«Для Майки это стало новым витоком жизни — быть там и играть с мячом».
СТОИТ пересмотреть самые яркие моменты отборочного матча Всеирландского чемпионата по крикету 2020 года между командами Типперэри и Корка, хотя бы для того, чтобы напомнить себе, насколько хорош в нападении был Майкл Брин.
В тот день в середине ноября в Лимерике он набрал пять очков, первый из которых был забит справа с правого фланга, а второй — слева с того же фланга.
Типп выиграл тот бой, но проиграл войну, вылетев из чемпионата в следующей игре — четвертьфинале чемпионата Ирландии против Голуэя.
В том сезоне всего два игрока команды Типпа были номинированы на Матч всех звезд, и универсальный полузащитник Брин, особенно отличившийся в той игре против Корка, стал одним из них.
Пэт Хорган забил 1-8 за «Корк» в матче против «Типпа», включая блестящий сольный гол, но не был номинирован, что лишь подчеркивает, насколько хорош был Брин.
Спустя пять лет есть все шансы, что они встретятся друг с другом на каком-то этапе воскресного финала Всеирландского турнира, возможно, даже на какое-то время.
Одним из первых действий Лиама Кейхилла стал перевод Брина, который провел восемь сезонов в полузащите или полузащитнике «Типперэри», в линию крайнего защитника.
Первой официальной игрой Типпа под руководством Кэхилла стала игра в рамках Munster Hurling League на третий день 2023 года, и Брин отыграл весь матч на позиции крайнего защитника.
Спустя два с половиной года его переход от результативного полузащитника/полунападающего (Брин набрал 6 очков из 42 в Чемпионшипе с 2015 по 2022 год, не сумев забить ни одного гола лишь в восьми из своих 32 матчей) завершен.
За 16 матчей с момента перехода он набрал всего два очка, получая в эти дни гораздо больше удовольствия от того, что разбивает сердца нападающих соперника, чем от того, что сам рассекает ворота соперников.
Брин, который был в стартовом составе финалов Всеирландского чемпионата 2016 и 2019 годов против Килкенни, начал апрельский проигрышный матч чемпионата Манстера против Корка, опекая Хоргана.
Лиам Кэхилл в эти выходные, возможно, решит, что сила и подвижность Брина — это тот самый криптонит, который наконец поставит на колени Брайана Хейза из Корка, фаворита премии «Херлер года».
В любом случае, Кэхилл поступил очень разумно, заглянув в прошлое Брина и снова разжечь в нём защитника. Этот игрок из Баллины изначально добился известности в качестве защитника в младшей команде Типпа, хотя в тот же период регулярно выходил на поле в атаке своего клуба.
А когда в 2013 году он дебютировал в составе полузащиты клуба, то играл на позиции центрального нападающего. Постепенно он переместился в полузащиту, а затем и в центральную линию защиты.
Однако решение Кэхилла переместить Брина в линию защиты Типпа прозвучало совершенно неожиданно в начале 2023 года. Оглядываясь назад, можно сказать, что это была явная попытка добавить столь необходимой динамики и мощи обороне, которая находилась под осадой на протяжении трех лет.
С 2020 по 2022 год «Типп» сыграл 10 матчей в Чемпионшипе и проиграл восемь. Последняя игра Колма Боннара в качестве тренера «Типп», в конце Чемпионшипа 2022 года, закончилась разгромом «Корка» с разницей в двенадцать очков. В тот день Брин в основном играл на позиции крайнего нападающего.
На раннем этапе перехода Брина бывший игрок «Типперэри» Майкл Клири сказал, что тогдашний 28-летний игрок был «возможно, немного бесцеремонен для крайнего защитника», но заключил, что «мне просто нравится эта идея».
Примерно в то же время бывший защитник «Типпа» Деклан Фаннинг заявил, что Брин в любом случае немного застоялся, и что этот шаг был сделан в равной степени для того, чтобы оживить как самого игрока, так и команду.
«Мне кажется, последние пару лет ему не хватало стабильности», — сказал Фэннинг в начале 2023 года. «Он либо набирал восемь из десяти, либо был ниже номинала и его снимали. Для Майки это стало новым витком в карьере — быть там и смотреть в лицо мячу».
Брин выходил в стартовом составе во всех матчах Национальной лиги «Типп» в 2023 году, в четырёх из шести — в 2024 году, и во всех матчах прошлой весной, когда команда вышла в финал. Он также выходил на поле в линейке и продержался на протяжении всех семи матчей Чемпионшипа этим летом. Из других защитников «Типп» это удалось только Брайану О'Маре.
Если ему удастся добиться успеха сейчас и завоевать третью медаль чемпионата Ирландии на совершенно новой позиции, Брин присоединится к сонму выдающихся спортсменов, добившихся успеха на самом высоком уровне и побеждавших в чемпионатах Ирландии на разных позициях. Брайан Коркоран, Кайл Хейс, Джон Конлон, Томми Уолш; Брин войдет в элитный клуб.
Если этого не произойдёт, школьный учитель Брин всё равно будет в хорошей форме. Его партнёрша — олимпийская чемпионка и уроженка Типпа Шарлин Модсли. Бегунья из Ньюпорта и Брин делились своими отношениями в социальных сетях со спортсменкой Модсли, отметив, что победа в полуфинале чемпионата Ирландии над Килкенни была её первым выступлением на стадионе «Кроук Парк».
Сразу после игры Брин выразил уверенность в том, что если бы «Типп» смог вернуться в Крокер, где они не играли с финала 2019 года, они бы «раскрылись и показали бы себя».
Он также рассказал о пути, который прошла команда, назвав футболку Типпа «лежащей на полу» 12 месяцев назад после поражения в трех из четырех игр группового этапа «Манстера», на которую «вся Ирландия смотрела свысока».
Теперь они вернулись, и Брин сыграл ключевую роль в этом переломном моменте.
«Думаю, я приближаюсь к концу», — улыбнулся он, намекнув на свой преклонный возраст в команде, которую в этом году оживили молодые звезды.
Но он все еще человек большой сцены.
The 42
