Джеремайя Смит из команды штата Огайо «жаждет» искупления в матче против Техаса после тихого выступления в полуфинале CFP

В январе команда штата Огайо, возможно, и обыграла Техас в полуфинале плей-офф студенческого футбола на пути к национальному титулу, но тот матч оставил неприятный осадок у Джеремии Смита . Ярчайший принимающий-первокурсник, практически неудержимый весь сезон, смог поймать всего один мяч на три ярда против «Лонгхорнс», что стало его худшим результатом в этом году. В преддверии открытия сезона 2025 года Техас приедет в Коламбус, и Смит видит в матче-реванше возможность переписать историю.

«Я определённо в предвкушении этого события, особенно учитывая, как всё прошло в прошлом году — что обо мне говорили, о той игре, которую я провёл в прошлом году», — сказал Смит. «Я определённо жажду этого события, определённо».

Техас был одной из немногих защит, сумевших справиться с лучшим игроком Америки. Это не случайно. Тренер «Лонгхорнс» Стив Саркисян в прошлом месяце подробно рассказал, как блокировка Смита стала ключевым моментом в их плане на полуфинал — и как это повторится 30 августа.

Хотя «Техасу» удалось ограничить Смита, это далось нелегко. Ресиверы «Баккейз» Карнелл Тейт и Эмека Эгбука в сумме сделали 12 приёмов на 128 ярдов, а тайт-энд Джи Скотт-младший сделал рекордные в своей карьере пять приёмов. Тем не менее, Саркисян заявил, что приоритеты остаются неизменными.

«Думаю, в конечном счёте, именно на этом нужно сосредоточиться», — сказал Саркисян в программе «Стадо с Колином Коухердом». «В идеале, за ним должны следить несколько человек и опекать его, но при этом нужно ещё и хорошо играть в командной защите, уметь останавливать выносы и прикрывать двух других крайних защитников… но лучше всегда знать, где находится четвёртый номер».

Такое внимание красноречиво говорит о таланте Смита. Бывший первый номер драфта 2024 года оправдал ожидания в своём дебютном сезоне, возглавив «Большую десятку» по ярдам на приёме (1315) и тачдаунам (15). В течение года его сравнивали со звёздами НФЛ , в частности, с Хулио Джонсом.

Хотя Университет штата Огайо еще не назвал стартового квотербека ( трое бывших ведущих новичков все еще сражаются в лагере), Смиту, как ожидается, не придется столкнуться со спадом на позиции второго курса в 2025 году. Несмотря на неопределенность в качестве центрального защитника, он входит в сезон в качестве одного из фаворитов на Трофей Хейсмана, имея четвертый лучший коэффициент (+1100) в букмекерской конторе FanDuel .