Источники: «Чифс» и защитник Смит заключили историческую сделку

«Канзас-Сити Чифс» достигли своей последней важной цели в это межсезонье, достигнув соглашения с правым защитником Треем Смитом о продлении контракта на четыре года на сумму 94 миллиона долларов. Это рекордная сделка, которая делает его самым высокооплачиваемым внутренним линейным в истории лиги, сообщили источники ESPN во вторник.

Контракт Смита гарантированно включает 70 миллионов долларов — самую большую гарантированную сумму, когда-либо выплачиваемую защитнику НФЛ.

«Чифс» объявили о своем контрактном соглашении со Смитом, но не раскрыли его условий.

26-летний Смит вошёл в состав команды во вторник как единственный игрок НФЛ, всё ещё имеющий статус франчайз-тега. «Чифс» предприняли этот шаг 28 февраля, чтобы не допустить его перехода на рынок свободных агентов. Генеральный менеджер Бретт Вич и тренер Энди Рид приняли решение, ограничившее Смита одним годом на сумму 23,4 миллиона долларов, чтобы команда могла продолжить переговоры с ним в надежде подписать с ним новый контракт до 16:00 по восточному времени во вторник, когда игроки, имеющие франчайз-теги, должны согласиться на долгосрочные контракты.

Смит был одним из двух игроков, получивших франчайз-тег в этом году. Другой, ресивер Ти Хиггинс , в марте заключил долгосрочный контракт с « Цинциннати Бенгалс» . По данным ESPN Research, это будет первый сезон с 2015 года, когда ни один игрок не будет играть под франчайз-тегом.

Сохранение Смита завершило последнюю перестройку линии нападения «Чифс», важнейшую задачу команды в межсезонье по улучшению поддержки квотербека Патрика Махоумса . Спустя несколько минут после заключения сделки Махоумс опубликовал в своём аккаунте X эмодзи сияющее лицо с улыбающимися глазами в ответ на продление контракта со Смитом.

Впервые попав в Пробоулер в прошлом сезоне, Смит продолжит играть ключевую роль. Он будет блокировать вместе с прогнозируемым составом из пяти человек, в который входят новый левый тэкл Джейлон Мур , новый левый гард Кингсли Суаматая , центровой Крид Хамфри, входящий в список All-Pro, и правый тэклДжаван Тейлор . В этом году на драфте «Чифс» удвоили усилия по усилению своего самого необходимого состава, выбрав в первом раунде левого тэкла Джоша Симмонса , который восстанавливается после разрыва надколенника левой руки, из-за которого он завершил свой последний сезон в колледже в Университете штата Огайо.

НФЛ сообщила командам, что потолок зарплат составит 279,2 миллиона долларов, что выше, чем ожидали «Чифс». «Чифс» планировали установить потолок зарплат на уровне около 270 миллионов долларов. Менее чем через неделю после того, как Смит получил франчайз-тег, «Чифс» обменяли левого защитника Джо Тьюни, игрока All-Pro, в «Чикаго Беарз» на выбор в четвёртом раунде драфта 2026 года. Решение о переходе 32-летнего Тьюни освободило 16 миллионов долларов под потолком зарплат.

Смит пришёл в лигу в 2021 году, чтобы помочь «Чифс» впервые в эпоху Махоумса перестроить линию нападения. Хотя в свой последний сезон в «Теннесси» Смит попал во вторую сборную All-American, его выбрали в шестом раунде (226-й в общем зачёте), поскольку команды беспокоились о его истории болезни. В феврале 2018 года у него диагностировали тромбы в лёгких. Проблема проявилась снова восемь месяцев спустя. Но с тех пор, как Смит присоединился к «Чифс», он стал одним из самых надёжных игроков команды.

Смит, известный своим атлетизмом и упорством, выходил в стартовом составе в 80 из 81 игр, включая четыре последних выхода «Чифс» в плей-офф.