Кэл Рэли становится первым кэтчером и свитч-хиттером, выигравшим хоумран-дерби MLB

Кэл Рэли подошёл к дерби All-Star Home Run в Атланте, словно к дню на лужайке. Отец был на горке, а младший брат — за базой.

Только на этот раз в Truist Park собрались десятки тысяч зрителей, а приз составил 1 миллион долларов США.

«Все началось с того, как он пришел домой, и я заставил его бросить мне мяч и ударить по нему на заднем дворе или в доме, или сделать что-то еще, чего нам, вероятно, не следует делать», — сказал сияющий Кэл в окружении Тодда и Тодда-младшего после победы над командой «Тампа-Бэй Джуниор Каминеро» со счетом 18-15 в финальном раунде в понедельник вечером.

Тодд Рэли, бывший тренер Теннесси и Западной Каролины, подавал мячи, а 15-летний брат Кэла, Тодд Рэли-младший, ловил мячи. Впервые попав в Матч всех звёзд в 28 лет, Кэл стал первым игроком, выигравшим титул, играющим по принципу «свитч-хиттер» и первым кэтчером. Он стал вторым игроком «Маринерс», завоевавшим этот титул после трёхкратного победителя Кена Гриффи-младшего, который был на поле и делал фотографии.

«Каждый, кто играл в бейсбол в детстве, мечтает о чём-то подобном», — сказал отец Кэла. «Я мечтал об этом. Он мечтал об этом. Когда ты становишься родителем, ты смотришь на это иначе, потому что хочешь, чтобы твои дети были счастливы».

Лидируя в высшей лиге с 38 хоум-ранами к перерыву на Матч всех звёзд, Калифорнийский университет едва не прошёл дальше первого раунда. Бывший слаггер «Маринерс» по прозвищу «Большой мусорщик» и Брент Рукер из «Атлетикс» выбили по 17 хоум-ранов, а «Рейли» вышли вперёд по тай-брейку за самый дальний бросок: 470,61 фута против 470,53 — или 0,96 дюйма. Поначалу Калифорнийский университет не знал, будет ли свинг-офф.

«Ошибся на дюйм, и я даже не попал в финальную четвёрку, что просто потрясающе», — сказал Кэл. «Похоже, мне повезло. На одно печенье больше».

В полуфинале Рэли сделал 54 хоум-рана. Он выиграл со счётом 19:13 у Онила Круза из Питтсбурга, чей 158-метровый драйв в первом раунде над центральными местами правого поля стал самым длинным в матче.

Брат Кэла по прозвищу Т. продолжал выкрикивать слова поддержки в адрес брата, которым он так восхищается.

«Его стиль, его манера игры, его спешка», — сказал Т.

Заняв второе место в финальном раунде, 22-летний Каминеро приблизился к сопернику на расстояние трёх бросков — MLB засчитала один из них, когда аутфилдер-фанат поймал мяч, перехватив его через стену. Используя разноцветную биту, и до последнего аута Каминеро сделал три подачи и отбил мяч в левый лайнер.

«Я не думал, что смогу выбить столько хоумранов или выйти в финал», — сказал Каминеро через переводчика.

Кэл был всего лишь вторым игроком «Дерби» после Эдли Ратшмана из «Балтимора» в 2023 году. Его отец был правшой и хотел, чтобы оба его сына играли с обеих сторон.

«С самого первого дня, когда он был ещё совсем маленьким, буквально», — сказал Тодд-старший. «Я брал большой мяч, а у него была большая красная бита. Я бросал его медленно, и он отбивал. Потом я говорил: «Стой на месте», поднимал его, разворачивал, менял руки и повторял это снова. Я был кэтчером. Я немного играл и просто знал, насколько это важно. Я не хотел, чтобы кто-то из моих сыновей когда-либо спрашивал: «Я правша или левша?»

Был и недостаток.

«Если у вас двое детей, я бы не советовал этого делать, они оба умеют переключаться между ударами, если вы хотите сохранить руку, потому что это требует много бросков», — сказал отец, перенесший операцию на вращательной манжете плеча.

Рэли выбил свои первые восемь хоум-ранов левой рукой, взял тайм-аут, затем выбил семь правой. Вернувшись к левой руке, он выбил ещё два в бонусном раунде и до конца матча играл левой рукой.

«Мы играли немного более левосторонне, поэтому решили: раз уж у нас есть шанс победить, то лучше уж придерживаться той стороны, которая работает немного лучше», — сказал Кэл.

В другом полуфинале «Каминеро» обыграл Байрона Бакстона из «Миннесоты» со счётом 8:7. Мэтт Олсон из «Атланты», Джеймс Вуд из «Вашингтона», Джазз Чисхолм-младший и Рукер из «Нью-Йорк Янкиз» выбыли в первом раунде ежегодного шоу.

Наибольшие потери произошли во время долгой поездки Круза со скоростью 118 миль в час.

Вуд выбил 16 хоум-ранов, один из которых приземлился на крыше Чоп-хауса за правой стеной поля. Олсон, разочаровав болельщиков своего родного города, не забросил мяч в первых девяти хоум-ранах и завершил игру с 15 хоум-ранами, а Чизхолм выбил всего три хоум-рана — наименьшее количество с момента введения таймерного формата в 2015 году.

Когда всё закончилось, семья Рэли отправилась в путь. Стефани, мама мальчиков и жена Тодда-старшего, окружена бейсболом.

«Мы как бы оставляем его в клетке. У нас дома есть клетка, здание», — сказал Тодд-старший. «Или мы оставляем его в машине по дороге домой. Наверное, несколько раз она говорила: «Ну, хватит».