Обменяют ли «Янкиз» Спенсера Джонса? Почему рост перспективного игрока — дилемма дедлайна

РОЧЕСТЕР, штат Нью-Йорк — Пока в Бронксе циркулируют слухи о крайнем сроке обмена, будущее «Нью-Йорк Янкиз» — или, по крайней мере, их следующая неделя — решается в 350 милях к северо-западу от стадиона «Янки».

Спенсер Джонс , самый результативный отбивающий в низших лигах, оттачивает своё мастерство в команде «Скрантон Уилкс-Барре РейлРайдерс» (AAA), которая приезжает в гости к «Рочестер Ред Уингз» на стадион в центре промышленного города. Тем временем, клуб высшей лиги вернулся домой, проиграв в трёх матчах лидирующей команде«Торонто Блю Джейс» в трёх часах езды от границы.

Учитывая растущее давление на главную бейсбольную команду, Джонс (и весь остальной бейсбольный мир) задается вопросом, где он окажется 1 августа.

В Бронксе в большинстве лет шум, поднятый при вызове Джонса на его дебют в высшей лиге, достиг бы оглушительного уровня задолго до того, как он выбил три хоум-рана за пять иннингов в четверговой игре. Этот мощный центральный филдер ростом 190 см отбивает с показателем 0,400, набрав 13 хоум-ранов и 1,403 OPS в 19 играх с момента своего перехода в «РейлРайдерс» 27 июня. Сочетание короткого крыльца стадиона «Янки» и чудовищной силы Джонса на левом фланге — это мечта для «Бличер Крейчерз».

«Я никогда раньше не видел ничего подобного», — сказал менеджер «РейлРайдерс» Шелли Данкан в интервью ESPN перед тем, как во вторник его команда проиграла «Детройт Ред Уингз» со счётом 7:1, прервав 11-матчевую победную серию. «Я никогда в жизни не видел такого талантливого игрока».

Но недавняя выходка Джонса не вдохновила на обычные просьбы о повышении в классе. Во-первых, потому что он не вписывается в неуклюжий состав «Янкиз», в котором и без того слишком много аутфилдеров, достойных играть каждый день. Во-вторых, его самый вопиющий недостаток — склонность к пугающе быстрому провалу — умерил ожидания. Вместо этого его прорыв в сочетании с очевидными потребностями команды высшей лиги в других областях сделали Джонса центральным объектом обменных спекуляций по мере приближения 31 июля и создали для «Янкиз» дилемму дедлайна.

Короче говоря, не сделал ли звездный сезон 24-летнего Джонса слишком ценным игроком для обмена?

«В это время года очень весело, да и для всех любителей бейсбола тоже, правда?» — сказал Джонс ESPN. «У меня есть друзья по всей стране, которые хотят, чтобы я играл за их команду. Но моё сердце здесь, в этой организации. Мне очень нравится быть игроком «Янкиз» на протяжении всей моей карьеры. И ко всему нужно относиться с долей скепсиса. Это часть сезона, и я с нетерпением жду, как всё будет развиваться дальше».

Генеральный менеджер «Янкиз» Брайан Кэшман в начале этого месяца не стеснялся в выражениях, когда обозначил свои цели на дедлайн. Он хочет приобрести стартовых питчеров, чтобы усилить ротацию, потерявшую Геррита Коула и Кларка Шмидта на этот сезон. Он хочет усилить буллпен, которому не хватает прочности. И ему нужен инфилдер, желательно на замену Освальду Перазе с его 24+ wRC на третьей базе.

«Мы едем в город», — сказал Кэшман.

До конца прошлого месяца переход в город, казалось бы, означал, что Джонс и все остальные игроки в фарм-системе «Янкиз», за исключением Джорджа Ломбарда-младшего, будут доступны для обмена.

Руководители соперников считают, что Ломбард, 20-летний шортстоп в лиге Double-A и единственный игрок «Янки» в последнем списке 50 лучших перспективных игроков Главной лиги бейсбола (MLB) по версии инсайдера ESPN Кайли Макдэниела, практически неуязвим на переговорах. В остальном, сезон был открыт по разумной цене.

У «Янкиз» есть несколько перспективных игроков, которыми интересуются другие команды, в основном питчеры. Праворукие стартовые игроки Элмер Родригес-Крус, Брайс Каннингем, Карлос Лагранж, Бен Хесс и Кэм Шлиттлер — все они высоко ценятся. Кэтчеры уровня Triple-A Хесус Родригес и Рафаэль Флорес, выбивший хоум-ран в своей третьей игре на уровне во вторник, — среди других игроков, которых команда могла бы приобрести для закрытия пробелов.

Из этой группы только 24-летний Шлиттлер добрался до высшей лиги. Шлиттлер, выбранный в седьмом раунде драфта, сделал 10 самых быстрых бросков среди «Янкиз» в этом сезоне, разогнавшись до 100 миль в час (160 км/ч) и показав средний процент результативных передач (ERA) 4,35 в своих первых двух стартах. Кэшману предстоит решить, является ли он частью ближайшего будущего команды или кандидатом на обмен, чтобы повысить шансы «Янкиз» на участие в Мировой серии 2025 года.

Кэшману также предстоит решить, достаточно ли недавних действий Джонса, чтобы исключить его из списка претендентов на торговые переговоры, или же он просто создал идеальный момент для заключения сделки.

«Я могу только представить, что есть люди, которые так думают», — сказал Дункан. «Но если смотреть на это как на слезу, если говорить, что он в слезах, то, возможно, сейчас самое время его обменять. Думаю, он тот, кого мы видим сейчас».

Если «Янкиз» сохранят Джонса, они могли бы обменять излишки игроков на позиции левого удара, уже находящихся в высшей лиге, что, возможно, освободит место для Джонса в этом сезоне, прежде чем он перейдет на повседневную позицию в 2026 году.

«Инстинкт подсказывает мне, что нет, они его не обменяют», — сказал скаут Американской лиги. «Им это не понадобится».

Есть множество причин оставить его. Джонс может похвастаться скоростью, которую не ожидаешь от игрока его габаритов. Он достаточно хороший защитник, способный играть в центре поля на следующем уровне. Он обладает врождённой способностью мощно бить по мячу в воздухе, что, в сочетании с его габаритами, позволяет сравнивать его с Аароном Джаджем . В этом сезоне он отбивает с показателем 0,314 и OPS 1,116 в 68 играх между командами Double-A и Triple-A. Его 29 хоум-ранов – лучший показатель в низшей лиге. И он приедет в Нью-Йорк, имея за плечами шесть полных сезонов контроля над командой.

Однако вместе с этой популярностью высшего уровня у него есть и существенный недостаток, который беспокоит оценщиков талантов: тревожная тенденция пренебрегать подачами еще с тех пор, как «Янкиз» выбрали его в первом раунде из Вандербильта в 2022 году.

В прошлом сезоне процент страйкаутов Джонса в лиге Double-A составил 33,7%. В этом году он немного снизился до 31,7% между командами Double-A и Triple-A. Для сравнения, этот показатель делит четвёртый худший показатель среди квалифицированных игроков высшей лиги, включая третьего игрока базы «Колорадо Рокиз» Райана Макмэна , потенциального игрока на обмен в «Янкиз».

Процент промахов Джонса в 37,4% за 83 выхода на биту в Triple-A занял бы второе место в Главной лиге среди квалифицированных отбивающих после Майкла Тольи из «Рокиз», игрока первой базы с ростом 6 футов 5 дюймов, средним показателем отбивания 0,197 и показателем OPS 0,624, и Джаджа, фаворита на звание MVP Американской лиги с ростом 6 футов 7 дюймов. Его процент попаданий в зону страйка в 74,8% занял бы второе место после отбивающего из «Сан-Франциско Джайентс» Рафаэля Деверса и Тольи.

Опасения по поводу страйкаута сделали Джонса неоднозначной перспективой в отрасли.

«У него много замахов и промахов», — сказал один из руководителей Национальной лиги. «Когда в низших лигах возникают серьёзные проблемы с контактом, это очень пугает. На мой взгляд, он не является перспективным игроком премиум-класса. Он интересный игрок с определённым потенциалом».

«Он — перспективный игрок, — утверждал один из руководителей Американской лиги. — Но быть 24-летним игроком в лиге Double-A и иметь 33% страйкаутов — это не очень здорово».

Эксперт Национальной лиги по оценке талантов сказал: «Нет никаких гарантий, когда парень так часто замахивается и промахивается. Но его сила особая, а потенциал очевиден. Так что я думаю, что он вполне может быть интересен, но это не умаляет его статуса».

Профессию Джонса сравнивают с Джоуи Галло (рост 6 футов 5 дюймов), который когда-то был ведущим защитником-аутфилдером с огромной мощью, высоким количеством страйкаутов и средним показателем отбивания .194 за карьеру, который дважды попадал в сборную всех звезд за 10 сезонов высшей лиги.

Джадж, чье сравнение весьма заманчиво, учитывая его очевидные габариты и мощь, набрал 373 страйкаута за 1510 появлений на площадке в низшей лиге, что составляет показатель 24,7%, прежде чем дебютировать в высшей лиге в 2016 году. В своем первом полноценном сезоне в 2017 году он набрал 208 страйкаутов, с тех пор не набирал более 175 за сезон, а его показатель страйкаутов за карьеру составляет 27,8%.

«Исторически сложилось так, что, если говорить о данных, эти цифры обычно настораживают и не свидетельствуют о каких-либо существенных улучшениях», — сказал Дункан. «Но если копнуть глубже и попытаться понять, почему ошибки происходят именно там, где они происходят, и, возможно, в подходе, в его нестандартных идеях, можно собрать пазл и понять, как их устранить. Думаю, некоторые из изменений, которые мы наблюдаем сейчас, обнадёживают».

Джонс значительно изменил технику замаха с момента окончания прошлого сезона в команде «Double-A Somerset». Он работал над устранением лишних движений, чтобы лучше распознавать подачу и позволить своему атлетизму быть плавным. С весенних тренировок он стал более открытым, низко приседая и используя высокий удар ногой, чтобы активировать более плавный замах, который начинается сразу после приземления и напоминает тугое вращение, являющееся основой механики Джаджа.

Тренер по отбиванию мяча в Скрантоне Майк Мергенталер отметил, что, по его мнению, Джонс добился обнадеживающих успехов в этой области, особенно в борьбе с высоко расположенными подачами, но признал, что высокая частота замахов и промахов, вероятно, сохранится в его профиле. Он указал на то, что его средняя скорость отбивания составляет около 80 миль в час (Statcast считает замах со скоростью 75 миль в час и выше), как на особенность, которая неизбежно приводит к ошибкам.

«Простота и блаженство, которое она приносит», — сказал Джонс, когда его спросили, чему он научился в этом сезоне. «Думаю, просто умение гармонизировать разум и тело таким образом, чтобы по-настоящему быть собой, — это то, что открыло мне глаза в этом году».

Уроженец Южной Калифорнии, Джонс получает известия от друзей и родственников со всего мира о приближении дедлайна. Люди из его окружения – в Лос-Анджелесе, Сан-Диего, Аризоне и Техасе – хотят, чтобы он играл за их любимые команды. Слухи в социальных сетях невозможно игнорировать, они настолько громкие, что Дункан заявил, что планирует обратиться к своей команде по поводу дедлайна.

Пока что Джонс всё ещё мечтает о том, чтобы делить аутфилд с Джаджем и назвать стадион «Янки» своим домом. В течение следующих шести дней «Янкиз» решат, достаточно ли реальны эти незначительные успехи и громкие результаты, чтобы удержать его на пути к этому клубу.

«Мы подумаем об этом, когда это произойдёт», — сказал Джонс. «Сейчас ещё есть время, так что мы будем думать обо всём по мере развития событий. Но я не могу говорить о том, что не могу контролировать».