Пассан: Как Red Sox «полностью провалили» развод Деверса

ОЖИДАНИЕ ВЗЛЕТА На чартерном рейсе Boston Red Sox ранним воскресным вечером Рафаэль Деверс сидел со своими товарищами по команде и играл в карты. Поездка в Сиэтл должна была занять чуть больше шести часов, и игры были надежным способом скоротать время, беззаботным упражнением по сплочению для команды, которая вырвалась вперед после победы над соперником New York Yankees . Это был хороший полет.

Перед тем, как Boeing 757 взлетел, менеджер Red Sox Алекс Кора подошел к Деверсу с торжественным выражением лица. У него были новости, и не было простого способа сообщить их: Деверса только что обменяли в San Francisco Giants . Деверс был ошеломлен. Он собрал свои мысли и вещи, попрощался с товарищами по команде, вышел из самолета, сел в такси и поехал на следующий этап своей жизни.

Месяцами напряжение между Деверсом и командой нарастало. То, что началось на весенних тренировках как поправимое неумелое управление будущим Деверса — и его эго — со стороны Red Sox, деградировало в нечто слишком привычное для организации. Деверс, по словам человека, знакомого с его образом мыслей, чувствовал себя «обманутым и преданным» со стороны Red Sox. Кора, давний сторонник и защитник Деверса, поддержала его исключение. Крейг Бреслоу, главный бейсбольный офицер Red Sox, которого Деверс публично обругал на фоне враждебности, играл роль топорика. Владельцы Red Sox, которые поначалу хотели наладить отношения между сторонами, зная, что два года назад они гарантировали ему 313,5 млн долларов за центральную роль в предстоящем возрождении, потеряли веру и дали зеленый свет сделке. И вот так, последний оставшийся член чемпионской команды Бостона 2018 года, парень, который подписал контракт с командой в 16 лет, а спустя дюжину лет стал трехкратным участником Матча всех звезд и одним из лучших игроков в высшей лиге, ушел. Бурление достигло своего пика.

Деверс был не единственным, кого ошеломили. Когда новость появилась, фанаты Red Sox не поверили. Они не хотели в это верить. Это происходило. Снова. Пакет, направлявшийся в Бостон — леворукий стартовый игрок Кайл Харрисон, перспективный игрок аутфилда Джеймс Тиббс III, сильный питчер Джордан Хикс и молодой питчер Хосе Белло — казался легким для игрока с послужным списком и производительностью Деверса. Это было слишком похоже на неутешительное возвращение торговли пять лет назад, которая отправила будущего члена Зала славы Муки Беттса из Red Sox в Los Angeles Dodgers .

Восемьдесят шесть лет неудач, предшествовавших победе в Мировой серии 2004 года, огрубили как фанатов Red Sox, так и саму организацию. Даже когда команда стала самой успешной в этом виде спорта, завоевав четыре титула за 15 лет, дисфункция никогда не была близка к поверхности. Выигрывая эти перстни, команда потерпела исторический крах в 2011 году, последние места в 2012, 2014 и 2015 годах — в комплекте с созданной для таблоидов драмой о курице и пиве в клубном доме — и катастрофической сделкой Беттса. Единственной постоянной была уродливость, которая олицетворяла уход некоторых из самых выдающихся частей успеха Red Sox.

Тео Эпштейн, всю жизнь проживший в Бостоне и создатель команды 2004 года, разрушившей проклятие, так устал от столкновений с владельцами, что ушел в Хэллоуин через год после своего триумфа и покинул Фенуэй Парк в костюме гориллы. Он вернулся, но позже скрылся в Чикаго Кабс . Терри Франкона, менеджер чемпионатов 2004 и 2007 годов, ушел вместе с Эпштейном в 2011 году, был анонимно оклеветан за использование обезболивающих таблеток — он отрицал обвинения — и выиграл четыре титула дивизиона и выиграл 921-757 за 11 лет с Кливлендом. Игроки тоже не избежали драмы. Туз Джон Лестер хотел снова подписать контракт с Ред Сокс, но его подставили; он последовал за Эпштейном в Чикаго. Беттс предпочел остаться в Бостоне, но не со скидкой — и Ред Сокс выставили его. Мэнни Рамирес, пожалуй, лучше всего описал свою жизнь в «Ред Сокс» за день до того, как они обменяли его в «Доджерс» в 2008 году, заявив ESPN Deportes: «Душевное спокойствие бесценно, а здесь у меня покоя нет».

У Red Sox есть все, что может пожелать организация — ярые фанаты, великолепный стадион, успешная телевизионная сеть, история, которая восходит к началу 20-го века — и они все еще регулярно залечивают нанесенные себе раны. Хаос — это такой же бренд Red Sox, как и Green Monster. Текущая итерация исходит не из обломков давнего отсутствия успеха, а из операционной философии, которая больше напоминает отважные команды среднего и малого рынка, чем финансового левиафана. Red Sox — это бейсбол большого рынка в кривом зеркале, искаженное отражение того, что могло бы быть — и должно быть.

Бреслоу не наивен в этом хаосе. Он вырос в Новой Англии и провел пять сезонов, играя за «Бостон». Эпштейн нанял Бреслоу в 2019 году в «Кабс» и доверил ему программу подачи в организации. «Ред Сокс» переманили его на замену Хаиму Блуму в октябре 2023 года с конкретным поручением: чего бы это ни стоило, переделать «Ред Сокс», чтобы возродить славные дни начала века. И это даже тогда, когда это означает обмен лучшего игрока команды.

РАФАЭЛЬ ДЕВЕРС ВЫРОС фанатом Boston Red Sox в Самане, Доминиканская Республика. Red Sox были неофициальной командой небольшого карибского острова, которая превратилась в самый плодородный рассадник талантов в мире. Главные звезды команды — Дэвид Ортис, Мэнни Рамирес, Педро Мартинес — были доминиканцами. Деверсу исполнилось 8 лет за три дня до чемпионата 2004 года. Девять лет спустя, когда Red Sox стремительно приближались к своему третьему титулу за десятилетие, он подписал с ними контракт на 1,5 миллиона долларов.

В 20 лет Деверс прибыл в Бостон в качестве мастера отбивать, его левый замах был полон силы, и он стабилизировал позицию на третьей базе, которая была вращающейся дверью. В свой первый полный год Деверс избавился от непоследовательного регулярного сезона, чтобы набрать девять очков за 11 игр постсезона, завершив кампанию из 108 побед, которую многие считают лучшей в столетней истории команды.

После того, как в 2018 и 2019 годах у него была самая высокая зарплата в MLB, владелец Джон Генри затянул кошельки. А когда Беттса отправили в 2020 году, а давний шорт-стопКсандер Богертс последовал за ним на запад, чтобы подписать контракт свободного агента с San Diego за 280 миллионов долларов — на 100 миллионов долларов больше, чем окончательное предложение Boston, — беспокойство фанатов Red Sox достигло апогея. За исключением удивительного попадания в American League Championship Series в 2021 году, посредственность стала нормой для Red Sox. Дни Папи, Мэнни и Педро остались почти на два десятилетия в прошлом. Деверс был их единственным доморощенным игроком на каждый день.

Он предоставил Red Sox возможность продемонстрировать, что они по-прежнему преданы настоящему и будущему. Принятие мер по успокоению беспокойных фанатов является отличительной чертой плохих организаций, но с уменьшением числа зрителей на NESN и пустыми местами на Fenway, владельцы настаивали на том, чтобы запереть Деверса надолго. Несколько высокопоставленных должностных лиц в отделе бейсбольных операций выступили против этой идеи. Их решение было отклонено. В январе 2023 года Деверс согласился на 10-летнее продление контракта на сумму 313,5 млн долларов, которое вступит в силу в 2024 году.

Это было крупнейшее обязательство в истории франшизы. Руководители, занимающиеся игрой, усомнились в целесообразности сделки. Да, Деверс превратился в стабильно превосходного игрока — с 2019 по 2022 год его OPS+ занимал 25-е место среди 247 игроков, вышедших на поле не менее чем с 1000 раз. И, конечно, на таком рынке, как Бостон, где фанатизм — это религия, умиротворение масс имеет значение. Но вопросы, по их мнению, перевешивали эти факторы. Как скоро Деверсу придется уйти с третьей базы, где он был защитником ниже среднего? Как его тело, всегда приземистое, будет стареть? Как часто долгосрочные контракты с одномерными игроками срабатывали? То, что это была сделка, которая должна была состояться, не делало ее хорошей.

Никаких признаков разногласий или сожалений не было до февраля. Недавние неудачные попытки Бостона побороться — председатель команды Том Вернер, как известно, заявил, что Red Sox намеревались «полностью перейти» в свободное агентство после сезона 2023 года, только для того, чтобы потратить в общей сложности 50 миллионов долларов и показать результат 81-81 — провалились, но в этом году все должно было быть по-другому. Среди всех поражений Блум набрал и развил кадры перспективных игроков. Бреслоу обменял троих, плюс сильного правого броска, на туза Гаррета Крочета в декабре. Он подписал выдающегося игрока Мировой серии Уокера Бюлера , чтобы тот присоединился к Крочету в переработанной ротации, и ветерана-клоузераАрольдиса Чепмена, чтобы укрепить заднюю часть буллпена. И, несмотря на присутствие Деверса, Бостон оказался в замешательстве для третьего игрока с базы Алекса Брегмана , чье свободное агентство задержалось до порога весенних тренировок.

Когда появилась перспектива перехода Брегмана в Бостон, Бреслоу заверил лагерь Деверса, что ничего серьезного не происходит, и что если это произойдет, он сообщит Деверсу. Кора хотел встретиться с Деверсом в Доминиканской Республике в межсезонье, но Деверс не ответил на сообщения, что было не совсем удивительно — он обычно исчезает из сети во время своего зимнего отдыха в Самане — но разочаровал некоторых в организации. Хотя Red Sox одновременно преследовали Брегмана и третьего бейсмена St. Louis Cardinals Нолана Аренадо , не было достаточной уверенности в том, что сделка будет заключена с кем-либо из них, чтобы отметить Деверса.

Затем Boston сделал свое последнее предложение Брегману, когда переговоры с другими командами сворачивались: три года, 120 миллионов долларов, с возможностью отказа после первых двух сезонов. В течение часа Брегман принял предложение. Деверс узнал об этом, когда новость стала достоянием общественности. Он не был в панике — официальные лица Red Sox в частном порядке заявили, что планируют использовать Брегмана на второй базе — но этот шаг, тем не менее, был воспринят как любопытный.

Когда Деверс появился на весенних тренировках, команда подняла вопрос о его переходе в назначенного отбивающего. Их компьютерная модель показала, что лучшая версия Red Sox 2025 года будет включать действующего игрока года в младшей лиге Кристиана Кэмпбелла на второй базе, Брегмана на третьей и Деверса на позиции DH. Деверс был в ярости. Позиция игрока — часть его личности. Он был третьим бейсменом. Однако помимо этого было нарушение доверия, подразумеваемое в контракте такого масштаба, как у Деверса.

По крайней мере, если Red Sox намеревались заставить его сменить позицию, он хотел бы облегчить себе новую роль. Играть пару раз в неделю на третьей базе и брать на себя остальные выходы на биту в качестве DH. Нет, ему сказали. Так было лучше для команды.

Тактика фронт-офиса усилила ощущение в клубном доме, что зависимость организации от аналитики для принятия решений идет в ущерб продуктивному межличностному общению. В то же время игроки признали, что DH Деверса, вероятно, позволит им выставить лучший состав. После того, как он изначально сказал, что не будет DH, Деверс в итоге смягчился. После того, как Кора сказала ему даже не беспокоиться о том, чтобы принести перчатку на весенние тренировочные поля, он был уверен, что, по крайней мере, он может сосредоточиться только на ударах.

Все изменилось 2 мая. Первый бейсмен Тристон Касас получил травму колена, которая поставила его на конец сезона. Внутренние возможности были ограничены. Бреслоу обратился к Деверсу с предложением перейти на первую позицию. Деверс не мог в это поверить. Он уже менял позиции против своей воли один раз. Теперь Red Sox просили его сделать это снова. Неуважение его раздражало.

Команда не считала, что просьба была слишком высока. Они не просили его быть лидером клуба, роль, для которой он не очень подходил. Они не ругали его за его физическую форму или слабость на поле. Вот для чего были деньги: играть там, где он нужен команде, и продолжать забивать как один из лучших отбивающих в мире.

Он придерживался последней части этого вопроса. Среди всего этого смятения Деверс развивался, возможно, в лучшую версию себя на данный момент. В 73 играх, которые он сыграл за «Бостон» в этом сезоне, он сделал 56 уоков — всего на 11 меньше, чем его лучший результат в карьере. Он все еще бил с силой и приблизился к вершине таблицы лидеров высшей лиги по количеству отбитых ранов. Для команды, которая пыталась интегрировать Кэмпбелла, а также новичковРомана Энтони иМарсело Майера , Деверс был камнем на второй позиции. Командам в переходных фазах, таким как «Ред Сокс», нужны игроки, на которых они могут положиться, и бита Деверса была очень надежной.

Однако его отказ играть первым объединил владельца, фронт-офис и тренерский состав. Если они собирались создать культуру победителей, которая пронизывала организацию в 2000-х и 2010-х годах, то какой посыл послало то, что лучший игрок команды отказался делать то, что, по их мнению, было лучше для команды? После того, как Деверс сообщил СМИ, что не будет играть первым, Генри, генеральный директор Red Sox Сэм Кеннеди и Бреслоу вылетели в Канзас-Сити, где играл Boston, чтобы поговорить с Деверсом. По словам источника, он снова встретился с Генри за завтраком на следующий день. Деверс дал понять, что он будет готов играть на этой позиции в 2026 году, если команда захочет перевести его туда на полный рабочий день. Хотя публично Red Sox считали встречи продуктивными, они знали, что произойдет дальше.

Рафаэля Деверса обменяли, не обращая внимания на общественные последствия.

В РАННЕМ ПРЕБЫВАНИЯ БРЕСЛОУ на посту главного бейсбольного офицера он нанял консалтинговую фирму Sportsology Group для оценки отдела бейсбольных операций Бостона. Масштабная оценка была чем-то вроде «Офисного пространства», попытки сократить жир, накопленный за время смены руководителей бейсбольных операций в Бостоне. Бен Черингтон сменил Эпштейна в 2011 году и выиграл Мировую серию в 2013 году. Два года спустя Red Sox наняли вместо него Дэйва Домбровски. Через десять месяцев после того, как Домбровски выиграл Мировую серию, его уволили и заменили Блумом, который продержался четыре года.

Любая объективная оценка отметила бы, что, возможно, проблемы возникли из-за организационной нестабильности — Red Sox раздулись, по крайней мере, отчасти из-за того, что они так часто вносили изменения. Независимо от того, как это произошло, рекомендации включали ликвидацию рабочих мест в нескольких отделах. Около 50 человек были уволены в прошлом году, сообщили источники. Профессиональный отдел скаутов был выпотрошен. Некоторые из должностей в итоге были заполнены, но тем, кто остался и ушел, было ясно: это была команда Бреслоу, и теперь он переделает ее по своему образу и подобию.

После сокращений круг доверия Бреслоу стал узким, а его зависимость от аналитической модели команды — большой, что, по словам источников, озлобило некоторых давних сотрудников. Сторонники Бреслоу опасаются последствий этого, и один из них сказал: «Определенно, внутри есть перебежчики, строящие заговор против Бреса».

Торговля Деверсом только усилила интригу дворца. Чиновники фронт-офиса других команд в основном хвалили сделку для Бостона, рассматривая готовность Сан-Франциско принять оставшиеся 254 миллиона долларов в течение следующих восьми с лишним сезонов как победу для Red Sox. Но существуют модели, позволяющие убрать эмоции из процесса принятия решений и использовать десятилетия истории — и десятки других данных о навыках игроков, собранных с камер, которые отслеживают каждое их движение — для объективного анализа. Не существует никаких счетов за обожание игрока фанатской базой.

«Бостон полностью провалил всю эту ситуацию с Деверсом», — сказал один из официальных лиц соперника, — «и каким-то образом все это привело к тому, что им пришлось отказаться от контракта, который был одновременно и подрывным, и отвлекающим фактором, а взамен получить кучу денег».

«Это было похоже на: «Ой, мы переплатили за десятилетие нашей звезды, играющей только на бите, разозлили его публично, а затем продолжили упускать каждую последующую возможность сделать все правильно. Почему бы вам не дать нам контролируемого стартера середины ротации и ваш выбор в первом раунде прошлого года и не помочь нам выбраться из этого?»

В то же время генеральный менеджер соперника заявил: «Это чертовы «Бостон Ред Сокс». Звездами не торгуют».

Это справедливое замечание. Фонд заработной платы Red Sox с учетом конкурентного баланса и налогов в 2019 году достиг максимума в 243,7 млн ​​долларов. Каждый из последних двух лет они имели фонд заработной платы CBT, который занимал 12-е место в высшей лиге. Сделка с Деверсом помещает их комфортно ниже порога CBT. Возможно, они перераспределяют деньги в дедлайн обмена. Возможно, они этого не делают.

То, что реинвестирование вообще является вопросом, на самом деле терзает болельщиков Бостона: они с полной ясностью видят, что Red Sox не извлекли урок из неудачной торговли Betts. На таком рынке, как Boston, финансовая гибкость — это отвлекающий маневр, игра на будущее, лжепророк. Когда Los Angeles Dodgers, New York Mets , New York Yankees и, да, даже San Francisco Giants балансируют сегодня и завтра, речь идет о настоящем и будущем. Бедственное положение команды крупного рынка в спорте без ограничений заключается в том, что у нее нет никаких оправданий, чтобы не вести себя как таковая.

Инвестиции Бреслоу в свой процесс являются оптовыми; он верит, независимо от мнения посторонних или внутренних противников, что он является правильным человеком с правильным планом, чтобы снова превратить Red Sox в чемпионов. Он знает, что возврат для игрока с более чем четвертью миллиарда долларов задолженности не будет добавлен к качеству игрока независимо от его контракта — что сбережения считаются активом, столь же важным, как Харрисон или Тиббс.

Miami Marlins пошли на тот же компромисс, когда отправили Джанкарло Стэнтона и оставшиеся 290 миллионов долларов по его сделке в Yankees за жалкие гроши таланта, но Бреслоу не понимает, что этот сценарий сравнивает одну из гордых франшиз в бейсболе с аутсайдером. Организация с финансовой мощью Бостона должна приобретать суперзвезд, которых другие не могут себе позволить, и отказ от этого преимущества — самая настоящая трата из всех, которая открывает организацию для критики, от которой не избавит никакое количество чемпионатов за последнюю четверть века.

Вот почему сделка с Деверсом дала волю такому ядовитому средству. Поскольку фанаты Бостона с пеной у рта хватались за любую крупицу информации, которая подкрепляла их веру в некомпетентность Бреслоу, обсуждение сделки с Деверсом переросло в укореняющуюся ложь. Есть мелкие, например, Деверс был зол на Кэмпбелла за то, что тот вызвался играть на первой базе — он не был зол, как утверждают многочисленные источники, — и более крупные, например, сообщение о том, что человек, который проходил собеседование в Red Sox на должность бейсбольного операциониста, прошел пять раундов вопросов, задаваемых только ИИ.

Команда была достаточно обеспокоена, чтобы выпустить заявление в среду вечером, в котором она раскритиковала отчет, а три источника, знакомые с практикой найма команды, сообщили, что они используют компанию HireVue, которая использует ИИ для того, чтобы задавать вопросы и записывать видео, чтобы проверять потенциальных сотрудников на ранних этапах процесса найма. Другие организации, связанные с бейсболом, используют то же программное обеспечение.

Тем не менее, признание того, что это может быть правдой, говорит о состоянии Red Sox. На следующий день после обмена, когда Бреслоу и Кеннеди были доступны для СМИ, они признали недостатки в своем процессе — в частности, Бреслоу нужно было лучше общаться с игроками.

Обращение с Деверсом было легко избежаемой ошибкой, которая переросла в решение, меняющее франшизу. Знание своего персонала имеет первостепенное значение, и будь то нежелание встречаться с Беттсом там, где он был, или перевод Криса Сейла в Атланту только для того, чтобы увидеть, как он выиграл премию Сая Янга Национальной лиги в прошлом году, или перемещение Деверса из-за того, что сводится к недостатку коммуникации, это вопиет о необходимости самопроверки.

Ранее в этом году Карл Моше, местный скаут Red Sox на северо-западе Тихого океана, выходил из Zoom и сказал: «Спасибо, Брес, ты чертовски чопорный». Комментарий услышали те, кто находился в виртуальной комнате. Моше был уволен. Его слова были успокаивающими для тех, кого огорчила торговля Деверсом. И если недовольство рядового сотрудника может превратиться в боевой клич для платежеспособных клиентов, возможно, пришло время попытаться устранить хаос из сценария франшизы.

РАФАЭЛЬ ДЕВЕРС будет играть на первой базе за San Francisco Giants. Может быть, не в эти выходные, когда Red Sox приедут в город, но это произойдет скоро. И хотя противники Деверса указывают на двойные стандарты, один близкий к нему человек сказал, что есть еще один вывод, который можно сделать.

«Иногда дело не в сообщении, — сказал он. — Дело в том, как сообщение доносится».

Послание от Giants было ясным: мы рады, что вы здесь, и мы видим важность прозрачности. Бастер Поузи , будущий член Зала славы, который зимой взял на себя управление бейсбольными операциями Giants, и менеджер Боб Мелвин провели Деверса по состоянию франшизы. С третьим бейсменом Gold Glove Мэттом Чепменом, подписанным еще на шесть лет, Giants видят Деверса в качестве первого бейсмена и DH. Лучший перспективный игрок Сан-Франциско, Брайс Элдридж, на которого Red Sox изначально нацелились в переговорах с Giants, прежде чем поняли, что Giants не отступят от своей позиции, что он не будет участвовать ни в одной сделке с Devers, играет первым и, как ожидается, дебютирует в высшей лиге в этом сезоне. Когда придет это время, Devers узнает.

А это все, чего он хотел изначально. Первородный грех непрозрачности перерос в хаос, созданный самими Red Sox. Деверс не совсем хорошо себя проявил, но ответственность за создание среды, в которой игроки тяготеют к бескорыстию, лежит на франшизе. Бреслоу и Кеннеди заявили, что отсутствие «согласованности» между организацией и Деверсом — они использовали это слово в общей сложности 14 раз на пресс-конференции в среду — не оставило им иного выбора, кроме как обменять его. Они говорили о построении чемпионской культуры. Но ни один игрок не определяет эту культуру в одиночку: она начинается с владения, просачивается через руководство и проявляется через игроков, поверивших в идеалы и ценности.

Нет более ясного напоминания, чем готовность Деверса играть на первой базе в Сан-Франциско. «Гигантов» не волновало, что сделка Деверса может не выдержать испытание временем. После того, как их отвергли Аарон Джадж и Шохей Отани в свободном агентстве, им нужен был средний по порядку игрок, чтобы выиграть сейчас, и они с радостью пошли под воду, чтобы заполучить его. Современные организации определяются не столько своими моделями, сколько матрицами риска и вознаграждения.

Оценивать торговлю по доходности только в 2025 году недальновидно, хотя это иллюстрирует толчок и тягу между настоящим и будущим. Будущее Red Sox остается светлым, и в других отношениях они приняли мудрые решения. В Крочете они нацелились на стартового игрока передней линии, отказались от огромной перспективной ценности и подписали с ним продление сверхрыночного контракта. В Карлосе Нарваэсе Бреслоу приобрел кэтчера Red Sox настоящего и будущего — не меньше, чем у Yankees — для Элмера Родригеса-Круса, правши в High-A, которому скоро исполнится 22 года. Хотя восьмилетний контракт на 60 миллионов долларов для Кэмпбелла не принес дивидендов — в четверг он был опционирован на Triple-A после последних шести недель борьбы — оценщики по-прежнему оптимистично настроены, что он станет середнячком.

Но до тех пор его понижение в должности лишь добавляет слой к истории Деверса. Если бы не вера Бостона в способность Кэмпбелла добиться успеха на уровне высшей лиги в 2025 году, Брегман мог бы занять вторую базу, Деверс — третью, и он бы до сих пор носил форму Red Sox вместо того, чтобы болтать с Барри Бондсом за клеткой для отбивания Giants. Этот образ застрял в горле у тех, кто огорчён торговлей. Если Деверс собирается поговорить о делах с легендой, то это должен быть Дэвид Ортис.

Но это не так. Ортис сетовал на торговлю — и роль Деверса в ней — потому что Деверс мог бы быть, должен был быть, таким же, как он: героем Red Sox. Вместо этого он — Сан-Франциско Джайентс, готовый выступить против своих бывших товарищей по команде, размахивать битой и делать то, что пришлось сделать слишком многим: найти покой где-то, кроме Бостона.