Поскольку студенческий баскетбол вступает в самую неопределенную эпоху, мало кто верит, что новые правила остановят поток денег
НОРТ-ОГАСТА, Южная Каролина. Тренер вашей любимой команды понятия не имеет, что будет дальше в студенческом баскетболе, и эта реальность порождает неуверенность во всем виде спорта.
С точки зрения рекрутинга, предстоящие 6–10 месяцев выглядят особенно туманно; большинство тренеров пытаются понять, какими будут законы их страны на следующем ключевом этапе реконструкции NCAA.
Мировое соглашение по иску Палаты представителей против NCAA , которое было окончательно одобрено в июне и вступило в силу 1 июля, стало кульминационным актом, положившим конец вековой модели дилетантства, которая уже никогда не вернется.
И что теперь?
Что ж, за последнюю неделю всё стало немного запутаннее. Эта неразбериха совпала с июльским периодом набора в онлайн-режим, что дало тренерам массу возможностей для жалоб, размышлений и прогнозов — как в СМИ, так и друг с другом — о текущем положении дел и о том, куда они могут пойти в обозримом будущем.
«Я обеспокоен. Пока не верю в это, потому что, пока они не начнут применять какие-либо правила, никакие правила не будут иметь значения», — сказал тренер, недавно принимавший участие в «Финале четырёх», CBS Sports. «Я бы посоветовал нам завтра же распустить наш коллектив, если бы знал, что эта новая структура будет работать… Я скептически отношусь к этому и к тому, что до этого дойдёт».
Событие, спровоцировавшее этот очередной всплеск беспокойства, произошло 10 июля, когда Комиссия по студенческому спорту (CSC) опубликовала напоминание о допустимых моделях выплат спортсменам из колледжей . (Многие из этих материалов могут показаться громоздкими для понимания, но на всякий случай напомню: теперь все, что касается NIL, курирует CSC, а не NCAA. Это существенное изменение ответственности было частью условий соглашения с Палатой представителей на сумму 2,8 миллиарда долларов и одобрено конференциями властных структур.)
Комиссия по государственной службе (CSC) вновь заявила, что коллективные выплаты больше не являются приемлемым способом оплаты для игроков, по крайней мере, учитывая их эволюцию за последние три года. Для 90% (если не больше) баскетболистов и футболистов, заработавших миллионы за последние несколько циклов портала, их доход зависел от коллективных выплат. И теперь CSC стремится искоренить их, чему немало способствует крупное соглашение с небольшой суммой, приложенной к нему. Согласно условиям мирового соглашения, любая сделка с нулевой суммой (NIL) на сумму 600 долларов и выше подлежит рассмотрению независимым арбитром — аудиторской фирмой Deloitte, одной из крупнейших компаний такого рода в мире.
На прошлой неделе издание The Athletic лаконично выразило это так: «Официальные лица создали эти правила, чтобы помешать школам использовать организации, управляемые спонсорами, для перенаправления платежей новобранцам и трансферам, чтобы обойти ограничение распределения доходов в размере 20,5 миллионов долларов». В дальнейшем, чтобы игрок мог получать выплаты через коллектив школы, он должен будет подтвердить наличие «обоснованной деловой цели». Уже ходят слухи о том, что некоторые игроки оказались в подвешенном состоянии после того, как Deloitte и её клиринговая палата NIL Go пометили их сделки красным крестиком.
Меморандум CSC вызвал сопротивление. Стив Берман и Джеффри Кесслер, юристы, представлявшие истцов в деле Палаты представителей (и чьи фирмы, как ожидается, получат более 500 миллионов долларов (!!) за свои усилия ), возможно, не захотят оставить в силе это руководство CSC. Организация под названием «The Collective Association» опубликовала заявление, в котором, в частности, говорится , что позиция CSC в отношении коллективов «не только ошибочна, но и глубоко пренебрежительна к коллективным организациям и десяткам тысяч поклонников и спонсоров, которые их поддерживают».
Многие в отрасли уверены, что скоро начнутся судебные иски, оспаривающие формулировку Комиссии по государственной службе (CSC) о коллективных договорах. Никто не знает, будут ли эти иски успешными, но они гарантированно попадут в заголовки газет, когда появятся.
Поэтому теперь студенческий баскетбол сидит, ждет, гадая, что законно, а что нет, что реально, а что нет, и кто первым бросит настоящий вызов новой системе.
Как сказал мне один известный тренер: «Ты готовишься так, как они сказали, или готовишься так, как было всегда?»
«В будущем они не будут соблюдать правила»В этом году на «Финале четырёх» в Сан-Антонио известный игровой агент Дэниел Поунмэн выступил на глобальной конференции NIL компании Silver Waves Media перед аудиторией, состоящей из различных влиятельных игроков в сфере студенческого спорта.
«Я сказал это с иронией, призывая к действию: организованному сопротивлению», — рассказал Поунмэн CBS Sports. «Я сказал: „Ребята, оглянитесь вокруг. Если никто из нас не будет следовать этим правилам, они не смогут их обеспечить. Что они собираются с этим делать? Что они действительно собираются с этим делать?“»
Понеман руководит WEAVE, агентством по работе с игроками, которое стремительно развивалось за последние четыре года. Порой он был настоящей занозой для NCAA, но его харизму в NIL сложно переоценить. В апреле он знал, что предстоящее урегулирование с Палатой представителей представляет угрозу его растущему бизнесу. Понеман понимал, что портальный цикл 2025 года, безусловно, самый прибыльный на сегодняшний день , может стать последним в своём роде.
Теперь, когда наступил следующий этап, в студенческом баскетболе царит неуверенность в том, что будет дальше. Поунмэн сомневается в легитимности правил CSC.
«Некоторые думают, что мы увидим кардинальные перемены в студенческом баскетболе, но этого не произойдёт», — сказал Поунмэн. «Не знаю , почему этого не произойдёт, но слишком много талантливых, сильных и мотивированных баскетбольных тренеров, которые всю жизнь шли к этой должности, чтобы позволить какому-то произвольному, бессмысленному закону полностью и непоправимо повлиять на их карьеру».
Исчезнут ли коллективные игры на самом деле? В результате мошенничество снова станет модным? Что будет означать «мошенничество» в 2025 году? Какие будут лазейки? Каковы будут наказания? Насколько далеко зайдут агенты, спонсоры, игроки или тренеры, чтобы продолжать вкладывать сотни миллионов долларов в этот вид спорта?
«Самое главное — выдержит ли он юридические испытания?» — заявил один из известных тренеров SEC в интервью CBS Sports. «Потому что, если он проиграет в судебном процессе по ограничению чьего-либо NIL, это будет первый судебный иск, а если его отменят, то всё, что мы сделаем, — это заявим, что нам придётся заплатить 20,5% плюс то, что мы уже платим».
Сможет ли Конгресс решить эту проблему, пока неизвестно. Закон о компенсациях и возможностях для студентов посредством прав и поощрений (SCORE) пытаются протащить, чтобы обеспечить NCAA антимонопольную защиту, но на самом деле он, вероятно, станет следующим законопроектом, который провалится в Палате представителей или Сенате.
Тренер университета штата Мичиган Том Иззо рассказал мне, что, по его мнению, 15–20 лет назад в спорте мошенничали «от 10 до 15%» спортсменов. Он считает, что если ввести строгие ограничения и они будут действовать, то этот показатель приблизится к 40%, поскольку суммы стали слишком большими, чтобы их возвращать.
«Если они собираются сделать то, что говорят (Тони) Петитти и (Грег) Сэнки, им придётся принять реальные меры», — сказал Иззо. «Для меня это значит больше, чем Deloitte».
Примерно через три часа после того, как Иззо это сказал, я сидел рядом с тренером Big 12, который высматривал игрока. Он указывал на разных людей в зале, объясняя свою мысль.
«Его администрация, моя администрация, её администрация, его администрация — все надеются и верят, что барьеры установлены, и именно так мы будем действовать», — сказал он. «И знаете, что говорят тренеры? Чушь собачья».
Компания Opendorse, занимающая лидирующие позиции в сфере NIL-бизнеса, сообщила, что на коллективные инвестиции пришлось 81,6% всех отслеживаемых и/или зарегистрированных сделок с NIL-прибылью в финансовом цикле 2024–2025 годов. Общая сумма этих сделок превысила 1,6 млрд долларов. Это огромные деньги, упущенные из виду, а часть, вероятно, просто ускользнула.
Вот почему тренеры склонны скептически относиться к предполагаемым радикальным изменениям в финансовой среде студенческого спорта.
«Я думаю, что коллективы уходят в подполье», — сказал мне другой тренер SEC. «Но они никуда не исчезнут».
«Уход в подполье» — это кодовое обозначение мошенничества.
Еще несколько лет назад реалистичная оплата игрока означала от 20 000 до 100 000 долларов наличными (может быть, немного больше в крайних случаях, по крайней мере, так гласит история) в дополнение к материальным ценностям (например, автомобиль, помощь любимому человеку с работой или жильем) и поиску способов передать деньги игроку или его семье.
Эти времена прошли; деньги стали слишком большими.
За последние два межсезонья сумма дорогостоящих трансферов превысила миллион долларов. Было бы амбициозно предполагать, что нарушения правил такого уровня будут иметь место, поскольку перевод такой суммы денег — без возможности отслеживания и, следовательно, без уплаты налогов — навлечет на себя серьезные проблемы со стороны правоохранительных органов. Тем не менее, тренеры считают, что в случае роспуска коллективов будут предприняты какие-то действия за пределами клуба.
«Думаю, это превышает лимит распределения доходов», — сказал мне один тренер из Big Ten. «В будущем они не будут соблюдать правила».
Креативный бухгалтерский учёт скоро станет новым трендом. Тренеры считают, что некоторые из их конкурентов пойдут на всё, будь то лазейки или откровенное мошенничество, чтобы продолжать привлекать талантливых игроков.
«Я слышал, что одна школа наняла Deloitte, чтобы та разработала алгоритм, который превзойдет их алгоритм», — рассказал мне другой тренер, имеющий опыт работы в «Финале четырех», имея в виду систему Deloitte, которая определяет, что является «действительной деловой целью» для заключения сделок с нулевой прибылью.
Некоторые из этих схем являются причиной того, что Поунмэн считает, что текущие рекомендации CSC не будут реализованы.
«Не думаю, что это сработает, потому что достаточно одного тренера, который пошлёт вас к чёрту», — сказал Поунмэн. «Достаточно одного учебного заведения, который пошлёт вас к чёрту, мы сохраним наш коллектив, мы не подчинимся NIL. И что вы будете делать? Кому это повредит, если коллектив сможет тратить деньги? Никому! Кому это поможет? Тренерам, которые получат лучшие команды. Игрокам, которые получат больше денег. Агентам, которые получат больше денег. Игроки дольше ждут выхода на драфт, они остаются в учебном заведении, продукт становится лучше».
Сейчас это не такая уж проблема, поскольку в 2026 году это потребует значительных корректировок. Это связано с тем, что любая школа, которая могла себе позволить внести большую часть — или все — своих платежей по NIL до 1 июля (когда условия соглашения с Палатой представителей вступили в силу), сделала это.
Один известный тренер рассказал CBS Sports, что, по словам другого учебного заведения, оно выплатило своим игрокам значительно больше 20 миллионов долларов до 1 июля, что означает, что все эти игроки полностью обеспечены на предстоящий год. В следующем году вуз получит значительно больше 6 миллионов долларов в виде распределения доходов, что даст ему преимущество по сравнению с другими спортивными командами по показателю соотношения доходов к акционерному капиталу.
«Я только что разговаривал с одним из тренеров, и он сказал, что дал каждому игроку команды как минимум по миллиону», — сказал этот тренер. «У школ есть двухлетние контракты с первоначальным взносом, и они платят всем авансом. Итак, они берут игрока, дают ему первоначальный взнос по двухлетнему контракту: 1,5 миллиона долларов в первый год, 1,5 миллиона долларов во второй год, и дают ему 3 миллиона долларов до 30 июня в рамках соглашения. Они делают это со всей командой, за исключением трёх-четырёх игроков. Им нужно подписать трёх игроков в следующем году, и теперь у них есть доля от прибыли этого года и доля от прибыли следующего года, чтобы заполучить этих игроков».
Для тех немногих школ, у которых были средства на это, это позволило им опередить остальных к следующему апрелю, когда ожидается сокращение финансирования для всего спорта по сравнению с уровнем общедоступности в 2025 году. Поунман прогнозирует сокращение контрактов на 10–20% в следующем году.
«Некоторые школы введут это, рассчитывая следовать новому ограничению, а другие — обходными путями», — сказал Поунман. «Будет хаотичная трансформация в реальном времени. Интересно, произойдёт ли это на портале или до него. Неужели никто не подпишет с ними контракт?»
Слухи распространяются. Игроки школ, выпускающиеся в 2026 году, знают, какие цифры получают пятизвёздные игроки в классах 2025 и 2024 годов. Несколько тренеров, которых я спрашивал об этом, признались, что не знают, что сказать 17-летним перспективным игрокам. Это объясняет медленный темп принятия обязательств по сравнению с тенденциями последних нескольких лет. (Только пять из 50 лучших перспективных игроков 2026 года дали обещание университету.)
«Тренеры будут называть цифры, а потом пытаться разобраться, и это будет полное дерьмо», — сказал Поунмэн.
Все тренеры, с которыми я общался, согласны с Поунменом в том, что количество рекрутов из старшей школы и игроков, прошедших обучение в рамках программы «Портал», следующей весной снизится. Но насколько сильно, это чертовски сложно. Судя по моим разговорам с десятками источников в межсезонье, средний размер трансфера в этом году составлял около 600 000 долларов. Означает ли это снижение цены в среднем снижение на 100 000 долларов в 2026 году? Означает ли это снижение на 400 000 долларов меньше?
Возможно, самым важным аспектом дальнейшего развития соглашения Палаты представителей является то, что школы, присоединившиеся к нему, не смогут подавать в суд на CSC, NCAA или Deloitte. Это залог, который скрепляет всё. Без него соглашение было бы вообще невозможным.
Загвоздка: что мешает игроку подать в суд, если сделка с нулевой прибылью, заключенная через коллектив или отдельную компанию, будет отклонена Deloitte? Если коллективы прекратят свое существование, как это предсказывает Комиссия по ценным бумагам и биржам (CSC), упущенная выгода в ближайшие годы составит сотни миллионов.
«Эти новые правила — полная чушь», — сказал Поунмэн. «Они выгодны NCAA и администраторам, тем самым чопорным белым, которые изначально пытались подавить этих игроков, а теперь пытаются засунуть зубную пасту обратно в тюбик».
Так что, нас ждут сотни исков от игроков в ближайшие месяцы?
Вот и всё, что нам остаётся ждать. Увидим ли мы к Дню благодарения поток судебных исков, захлестнувших студенческий спорт? Сколько времени займут эти судебные разбирательства? Позволят ли судебные запреты им получать зарплату, пока они ещё учатся? Если да, то эта новая система построена на шатких ниточках.
«Как вообще можно определить рыночную стоимость игрока?» — сказал мне тренер, в послужном списке которого — чемпионство страны. «Они делают всё настолько обыденно, что эти сделки просто не принимаются. И, честно говоря, я не понимаю, как их можно не принимать».
Самый частый вопрос, который я получал от тренеров, занимающихся подбором персонала в этом месяце, был таким: «Как вы думаете, сколько сейчас тратят программы Big East?»
Это захватывает воображение многих.
«Тренеры лиги обеспокоены Большим Востоком», — сказал мне один тренер SEC.
В большинстве школ Большого Востока нет футбола, и даже те, где он есть (UConn, Villanova), не стимулируются им. Это означает, что они не могут достичь 20,5 миллионов долларов распределения доходов, но им также не нужно выделять более 12 миллионов долларов на футбол, что увеличивает их расходы.
Это непреднамеренное следствие того, что футбольные интересы диктуют большинство решений в студенческом спорте. В настоящее время стоимость рабочих мест в Большом Ист резко возросла. Можно утверждать, что это «несправедливо», а можно признать, что в истории студенческого спорта всегда были тенденции и взлеты, которые благоприятствовали одним программам по сравнению с другими.
Равных условий никогда не было.
И не вина Сент-Джонса, Маркетта, Крейтона, Джорджтауна — или даже таких крупных городов А-10, как Университет Виктории и Дейтон, — что они не подвержены влиянию футбола на студенческий спорт. Они не получают всех преимуществ, которые даёт проживание футбольной команды, но и не обременены расходами.
Вот в чем компромисс.
По данным источников: в начале этого года открылась вакансия на одну крупную вакансию, не связанную с Большим Востоком. Сообщалось, что до 30 июня их бюджет на создание состава на сезон 2025–2026 годов будет значительно превышать 7 миллионов долларов. После этого финансирование на 2026 год и далее будет сокращено вдвое из-за того, что футбол поглощает значительную часть потолка доходов.
Обеспокоенность вызвана тем, что, по данным различных источников, большинство команд SEC в следующем году получают от распределения доходов менее 3 миллионов долларов. Ожидаемым исключением является помешанный на баскетболе Кентукки, чья доля в доходах, как предполагается, составит 45% от установленного потолка в 20,5 миллионов долларов на сезон 2025-26. Ходили разговоры о том, что все программы SEC согласятся на равный потолок распределения доходов, но, как и в случае с «Большим Востоком», если Кентукки хочет сделать больший акцент на баскетбольной программе (и пожертвовать меньшими затратами на футбол), чем такие команды, как Алабама, Оберн или Теннесси, это прерогатива Кентукки.
Как сказал мне один тренер Big East: «Если в этом году моя команда получает 6 миллионов долларов, а мужская баскетбольная программа Университета Флориды — 3 миллиона, разве я не даю преимущества? [Вузы SEC] не будут жульничать на сумму до 3 миллионов долларов. Это огромные деньги. Раньше мошенничество стоило около 50 тысяч долларов… Я понимаю, если помощник SEC захочет 50 тысяч долларов и пойдёт к какому-нибудь мошеннику. Сейчас вы бы никогда не пошли к мошеннику и не сказали: „Эй, мне нужно 2 миллиона долларов за игрока“. Это преступление».
К тому же, большие траты никому ничего не гарантируют, как поспешил отметить другой тренер из «Большой десятки». Он подсчитал, что в следующем году школы его лиги получат максимум чуть больше 4 миллионов долларов в мужском баскетболе, а минимум составит около 2,5 миллионов долларов.
«Если все будут придерживаться этого, ситуация станет более напряжённой», — сказал опытный тренер. «Всё равно придётся тратить деньги с умом. Не думаю, что команды, потратившие больше всего денег, обязательно победили в прошлом году. Флорида, Хьюстон, Оберн — не думаю, что они были на вершине».
Неизбежное разнообразие распределения средств в спортивных состязаниях высшего уровня заставило некоторых задуматься: стоит ли студенческому баскетболу со временем ввести свой потолок? Это кажется маловероятным — и, будем откровенны: это было бы откровенным лицемерием, — но цинизм по этому вопросу весьма глубок.
«Огайо Стэйт не позволит Ксавьеру, Иллинойс не позволит ДеПолу, Вирджиния не позволит Университету Вирджинии обыграть их за игроков. Этого не будет», — сказал мне другой тренер Big Ten. «Как это может не быть? Не знаю».
Это проясняет ситуацию.
Тренеры привыкают думать, что кто-то всегда пытается обойти правила, а то и вовсе нарушить их, и испытывают некоторую паранойю по поводу того, чего они не знают и кто может получить над ними преимущество. В связи с этим Иззо заявил, что хочет прозрачности в вопросах распределения доходов в баскетболе. Университет штата Мичиган на предстоящий сезон выделил 3,5 миллиона долларов, но через год эта цифра увеличится. Почему общественность не может знать, как каждый университет распределяет свой бюджет? В конце концов, цифра в 20,5 миллиона долларов — это общедоступная информация.
«Почему это непрозрачно?» — спросил Иззо. «Необязательно говорить, сколько зарабатывают эти игроки, но почему нельзя сказать, что Мичиганский государственный университет получает 4 миллиона долларов, Арканзас — 5 миллионов и так далее?»
Неизбежно, этот разговор для большинства приводит к очевидному выводу.
«Просто сделайте их сотрудниками» — к такому мнению пришли многие участники рекрутингового процесса в этом месяце.
Пять лет назад было бы нелегко найти толпу тренеров, поддерживающих профсоюз игроков. Забавно, как настоящий свободный рынок может заставить их задуматься о коллективных договорах. Они хотят, чтобы игроки оставались в команде больше, чем на один сезон. Они хотят платить им справедливую долю, заключать контракты и вернуть стабильность в студенческий баскетбол.
Но это будущее наступит еще не скоро.
Поэтому в долгосрочной перспективе все готовятся к следующей эре, когда на кону, в руках у игроков и из рук в руки будет находиться больше денег, чем когда-либо в истории студенческого спорта.
