«Рэйвенс» принимают «трудное решение», исключая кикера Такера

ОУИНГС-МИЛЛС, Мэриленд. — В понедельник Балтимор без церемоний завершил карьеру одного из величайших игроков «Рэйвенс» , уволив самого точного игрока НФЛ Джастина Такера на фоне расследования лиги по факту сексуальных домогательств.

«Иногда футбольные решения невероятно сложны, и это один из таких случаев», — заявил исполнительный вице-президент и генеральный менеджер Ravens Эрик ДеКоста. «Учитывая наш текущий состав, мы приняли трудное решение отпустить Джастина Такера.

«Джастин создал много значимых и незабываемых моментов в истории Ravens. Его надежность, сосредоточенность, целеустремленность, стойкость и необыкновенный талант сделали его одним из лучших игроков лиги на протяжении более чем десятилетия. Мы благодарны за многочисленные вклады Джастина, когда он играл за Ravens. Мы искренне желаем ему и его семье всего наилучшего в этой следующей главе их жизни».

Этот шаг был сделан менее чем через два месяца после того, как президент команды Саши Браун заявил, что Ravens подождут с принятием решения по Такеру, пока НФЛ не закончит свое расследование. Но неопределенность относительно будущего Такера возросла 26 апреля, когда Baltimore сделал исторический шаг, выбрав кикера Тайлера Лупа в шестом раунде драфта НФЛ. Это был первый раз за 30 лет существования франшизы, когда она выбрала кикера.

По данным The Baltimore Banner, 35-летний Такер был обвинен в неправомерном поведении 16 массажистами из восьми высококлассных спа-салонов и оздоровительных центров в районе Балтимора. Все предполагаемые неправомерные действия, как сообщается, произошли в период с 2012 по 2016 год, первые пять сезонов Такера в НФЛ.

Поведение Такера, о котором впервые сообщило издание Banner четыре месяца назад, привело к тому, что некоторые терапевты отказались работать с ним снова, а два спа-салона запретили ему возвращаться.

Такер отрицает какую-либо неправомерную деятельность, называя обвинения «однозначно ложными» и описывая статью Banner как «отчаянную пищу для таблоидов». Адвокаты Такера заявили, что ему никогда не запрещали посещать оба спа-салона.

В феврале НФЛ начала расследование, когда начала общаться с некоторыми женщинами, обвинившими Такера, сообщил источник ESPN. Комиссар НФЛ Роджер Гуделл назвал обвинения против Такера «серьёзными», но указал, что никаких обновлений не будет, пока расследование не будет завершено.

Такер был уволен за три года до конца четырехлетнего продления контракта на 22 миллиона долларов, что сделало его самым высокооплачиваемым кикером лиги на тот момент. Ravens не придется выплачивать ему зарплату в размере 4,2 миллиона долларов в 2025 году, что является первым годом его контракта, в котором ни одна из его зарплат не была гарантирована. Baltimore может получить 4,2 миллиона долларов в этом году в качестве пространства под потолком зарплат, назначив его в качестве уволенного после 1 июня, что разделит его мертвые деньги в размере 7,5 миллионов долларов на два сезона.

Уходя от Такера, Ravens впервые за 14 лет будут полагаться на нового кикера. Фаворитом на замену Такера является Луп, который был лучшим кикером Балтимора в драфте этого года. Благодаря сильной ноге и последовательной технике Луп реализовал 6 из 9 попыток с 50+ ярдов в своей студенческой карьере в Аризоне, включая 62 ярда в прошлом сезоне.

В преддверии драфта тренер Ravens Джон Харбо поговорил с Такером о возможности выбора Baltimore кикера. Такер тренировался и бил на базе Ravens в последние недели.

После первого дня мини-лагеря новичков в воскресенье, когда большинство официальных лиц команды впервые увидели, как Луп бьет по мячу, Харбо прокомментировал ситуацию с игроками в команде, заявив: «Все, что мы решим сделать в течение следующих нескольких недель, будет основано на футболе».

Такер был игроком с самым большим стажем в составе Ravens и последним из оставшихся в составе команды, которая выиграла Суперкубок в 2012 году. Один из самых популярных спортсменов Балтимора за последнее десятилетие, Такер широко известен своим оперным пением и комедийными рекламными роликами для местного магазина. Его майка с номером 9 была одной из самых популярных у болельщиков на домашних играх Ravens.

Он семикратный игрок Pro Bowl, который установил новый стандарт для кикеров. Такер не только удерживает лучший показатель реализации филд-голов в НФЛ (89,1%), но и рекорд самого дальнего филд-гола в истории лиги, отбив победный 66-ярдовый бросок в 2021 году.

Но Такер выходит из худшего сезона за свою 13-летнюю карьеру в НФЛ. Он пропустил 10 ударов в общей сложности, на три больше, чем в любом предыдущем сезоне. Его 73,3%-ный процент реализации (22 из 30) филд-голов в прошлом сезоне занял 31-е место в НФЛ.

На пресс-конференции в конце сезона ДеКоста выразил Такеру огромное доверие, назвав его «если не лучшим игроком всех времен, то одним из лучших», и отметил, что Такер хорошо завершил сезон.

«Я полностью ожидаю, что Джастин станет для нас отличным игроком в следующем году и в будущем», — сказал ДеКоста 22 января.

Ситуация с Такером кардинально изменилась неделю спустя, когда Banner опубликовал свой отчет о расследовании . 30 января шесть массажистов, с которыми связался Banner, заявили, что Такер обнажил свои гениталии, задел два из них своим обнаженным пенисом и оставил то, что они считали эякулятом, на массажном столе после трех сеансов. 1 февраля еще три массажиста рассказали Banner о похожем неправомерном поведении Такера. Затем, 16 февраля, еще семь массажистов рассказали Banner об обвинениях в неподобающем поведении.

Адвокаты Такера отвергли обвинения в неподобающем поведении, заявив изданию Banner, что они носят предположительный характер и «невозможно доказать».

Это знаменует собой внезапный конец одной из самых известных историй успеха Ravens. После того, как Такер не был выбран из Техасского университета, он быстро стал лучшим бомбардиром своего поколения и показал результаты, достойные Зала славы. Теперь он покидает Ravens в качестве лучшего бомбардира всех времен, защищая свою репутацию от обвинений в неправомерном поведении.

Будучи свободным агентом, Такер по-прежнему подлежит дисциплинарным мерам со стороны НФЛ в соответствии с политикой лиги в отношении личного поведения.