Самородки получают желаемый «результат» от неожиданных запусков

ДЕНВЕР - Никола Йокич высказался резко после того, как «Денвер Наггетс» уволили тренера Майкла Мэлоуна и генерального менеджера Кэлвина Бута, когда до конца регулярного сезона оставалось всего три игры, заявив, что организация явно ищет перемен.

«Наггетс» только что проиграли четыре матча подряд, сезон клонился к закату, и оставалось совсем мало времени, чтобы повернуть ситуацию в правильном направлении перед плей-офф.

Ранний вылет из постсезона выглядел неизбежным, учитывая, как шли «Наггетс». Потерянный сезон расцвета Йокича.

«Если мы не внесем изменений, мы даже не сможем принять участие в седьмой игре», — заявил ESPN один из руководителей «Наггетс».

Вместо этого «Денвер» вернулся к тому виду баскетбола, который они играли два года назад, когда выиграли чемпионат НБА.

«Я думаю, владелец... хотел что-то изменить, изменить энергетику, и, вероятно, он это сделал», — сказал Йокич после того, как «Наггетс» одержали победу со счетом 120-101 над « Лос-Анджелес Клипперс» в субботу вечером в седьмой игре серии плей-офф первого раунда Западной конференции. «Он получил тот результат, на который рассчитывал».

Четвертые сеяные Nuggets были мастерски сыграны в 7-й игре, опережая Clippers на целых 35 очков, чтобы завершить то, что было самой конкурентной серией в НБА первого раунда. LA пришли как самая горячая команда в лиге, выиграв 18 из своих последних 21 игр регулярного сезона, поскольку Кавай Леонард и Джеймс Харден наконец-то были здоровы и находились в пиковой форме. И каждая суперзвезда в этой серии оставила в ней свой след.

Однако в 7-й игре решающую роль сыграли вспомогательные команды Денвера. Кристиан Браун в основном был полезен своей защитой от Хардена в серии, но в субботу он помог Денверу сильно начать игру, набрав девять из 21 очка команды в первой четверти.

«В прошлом году, очевидно, команда упустила возможность, но я чувствовал, что мы должны были победить», — сказал Браун, имея в виду проигрыш «Наггетс» в седьмой игре против « Миннесота Тимбервулвз» во втором раунде плей-офф. «Очевидно, что в тот вечер они были лучшей командой. Но я просто чувствовал, что возможность осталась, и я чувствовал, что хочу быть ее частью. [Выступление в субботу] было именно тем, чего я хотел, и эти ребята доверяли мне — они доверяли мне весь год, но они доверяли мне в тот момент.

«Итак, это именно тот момент, который я искал, и я просто рад, что все сложилось так, как мы хотели».

Аарон Гордон из Денвера стал лидером по количеству набранных очков — 22, восемь из которых пришлись на вторую четверть, когда «Наггетс» открыли игру 37-очковым броском. В третьей четверти Гордон совершил один из лучших данков, которые вы когда-либо видели — обратный бросок двумя руками, который привел толпу на Ball Arena в смятение и, казалось, окончательно сломил дух «Клипперс».

Шестой игрок «Наггетс» Рассел Уэстбрук набрал 10 из 16 очков в решающей второй четверти, реализовав два великолепных трехочковых броска и доведя средний показатель трехочковых бросков в серии до 42%, что является лучшим показателем в любой серии плей-офф в его карьере.

Что сделало это особенно болезненным для Clippers, так это то, что они фактически бросали вызов карьерному снайперу с 30,5% 3-очковых, чтобы обыграть их из-за дуги. Согласно Genius IQ, Уэстбрук получал среднее расстояние в 9,1 фута между собой и ближайшим защитником при своих 3-очковых попытках в этой серии. Это второе по величине расстояние для любого игрока в серии плей-офф с начала отслеживания игроков в 2014 году.

Уэстбрук после виртуозного выступления в первой игре заявил, что он будет рассказывать о том, как его бывшая команда защищала его после того, как «Наггетс» «справились с задачей» и выиграли серию.

«Я думаю, они считали, что это их лучший способ остановить меня или вывести из этой серии», — сказал Уэстбрук. «Но никто не знает, что я работаю не покладая рук. Поэтому, что бы кто ни делал, я всегда готов и буду готов ко всему, потому что я готовлю себя ко всему».

«И как я уже сказал, если после первой игры они продолжат это делать, я заставлю их заплатить. Я не знаю, что я снял для сериала».

Узнав, что он реализовал 42%, Уэстбрук улыбнулся и сказал: «Чёрт, это солидно. Думаю, для них это не очень хорошо сработало».

Уэстбрук также отдал пять результативных передач, сделал пять подборов и пять перехватов всего за 27 минут игры в седьмой игре.

Выступление игроков «Наггетс» более чем компенсировало не самую лучшую для него игру Йокича, набравшего всего 16 очков при 6 из 14 бросков.

В общей сложности шесть игроков «Денвера» набрали двузначные числа, но ни у кого не было больше 22 очков. Именно благодаря сбалансированной атаке «Наггетс» завоевали титул в 2023 году, и исполняющий обязанности тренера Дэвид Адельман был достаточно уверен в себе, чтобы упомянуть эту команду в своих послематчевых комментариях.

«Я подумал, что это напомнило мне год, когда мы выиграли», — сказал Адельман о балансе, который его команда обрела в седьмой игре. «В этом много скромной уверенности. Вы должны выходить на эти игры с большим уважением к тем, кто находится здесь, по ту сторону зала, на что способны эти парни. Но вы также не можете выходить на игру, не думая: «Да, мы можем это сделать». Мы это делали, мы это видели, мы через это проходили раньше, и мы преуспели».

У «Наггетс» будет всего один день, чтобы подготовиться к встрече с командой «Оклахома-Сити Тандер», занимающей лидирующие позиции, и началу второго раунда в понедельник вечером.

«Это была памятная серия», — сказал Адельман. «У нас просто нет времени вспоминать ее... потому что завтра мы летим в Оклахома-Сити».