Техасский подросток произносит слово «eclaircissement» и выигрывает титул

OXON HILL, Md. -- Энтузиазм Файзана Заки в отношении правописания едва не взял верх над ним. В конечном итоге его радостный подход сделал его чемпионом Scripps National Spelling Bee.

Фаворит, вошедший в число участников после своего второго места в прошлом году (за это время он не допустил ни одной ошибки в традиционном раунде по правописанию, но проиграл в решающем раунде, к которому не тренировался), лохматый Файзан легко переносил бремя ожиданий, неторопливо подходя к микрофону в черной толстовке с капюшоном и с непринужденным ликованием выговаривая слова.

На протяжении всего финала в четверг вечером 13-летний подросток из Аллена, штат Техас, выглядел как чемпион в ожидании. А потом он чуть не упустил свой шанс. Но даже шокирующий момент самоуверенности не помешал ему захватить титул лучшего знатока правописания в английском языке.

Когда число участников сократилось до трех, Сарвадня Кадам и Сарв Дхараване ошиблись в своих словах один за другим, отбросив Файзана на два слова от победы. Первым было "commelina", но вместо того, чтобы задать необходимые вопросы — определение, язык происхождения — чтобы убедиться, что он это знает, Файзан позволил своим инстинктам шоумена взять верх.

«КАМ», — сказал он, затем остановился. «Ладно, дай мне это сделать. О, черт!»

«Просто позвоните в колокольчик», — сказал он главному судье Мэри Брукс, и та повиновалась.

«Теперь вы знаете, что происходит», — сказал Брукс, и двое других участников вернулись на сцену.

Позже, стоя рядом с трофеем и конфетти у своих ног, Файзан сказал: «Сегодня ночью мне точно будут сниться кошмары об этом».

Даже диктор Жак Байи пытался остановить Файзана перед его победным словом «eclaircissement», но Файзан не задал ни одного вопроса, прежде чем правильно его произнести, а затем, произнеся последнюю букву, сжал кулаки и рухнул на сцену.

В этом году пчела отметила свой 100-летний юбилей, и Файзан, возможно, стал первым чемпионом, которого запомнили больше за неправильно произнесенное слово, чем за правильно произнесенное.

«Я думаю, он слишком заботился о своей ауре», — сказал Брюа Сома, приятель Файзана, который в прошлом году победил его в тай-брейке «заклинаний».

У Файзана было более тонкое объяснение: не подготовившись к зачетному экзамену в прошлом году, он перестарался, сделав упор на скорость во время учебных сессий.

Хотя в прошлом году Брюа был быстр, когда ему это было нужно, он следовал знакомой схеме чемпионов по правописанию: задавал тщательные вопросы, писал медленно и метрономично, проявлял мало эмоций. Это одни из отличительных черт хорошо подготовленных правописцев, а у Файзана было три тренера: Скотт Ремер, Сэм Эванс и Сохум Сукхантанкар.

Никто из них не смог превратить Файзана в робота на сцене.

«Он сумасшедший. Он хорошо проводит время и занимается любимым делом — орфографией», — сказал Эванс.

Заки Анвар, отец Файзана, сказал: «Он — GOAT. Я действительно в это верю. Он действительно хорош, мужик. Он занимается этим уже так долго и знает словарь от и до».

Захватывающее столетие

После того, как в прошлом году у пчелы было мало драмы перед резким переходом к заклинанию, Скриппс подправил правила конкурса, предоставив судьям больше свободы действий, чтобы позволить соревнованию разыграться до тай-брейка. Девять финалистов справились.

В течение одного отрезка шесть участников правильно назвали 28 последовательных слов, и в финале было три идеальных раунда. Последний раз, когда был один идеальный раунд, был печально известный bee 2019 года, который закончился вничью с восемью участниками.

Сарв, 11-летний ученик пятого класса из Данвуди, штат Джорджия, который в итоге занял третье место, мог бы стать самым молодым чемпионом со времен Нихара Джанги в 2016 году. У него осталось три года права на участие.

Самый уравновешенный и зрелый из трех финалистов, Сарвадня, родом из Визалии, Калифорния, заканчивает свою карьеру в качестве финалиста. Ему 14 лет, и он учится в восьмом классе, что означает, что он уже не может соревноваться по возрасту. Это неплохой способ уйти, учитывая, что Файзан стал всего лишь пятым финалистом за столетие, который вернулся и победил, и первым после Шона Конли в 2001 году.

Включая Файзана, родители которого эмигрировали из южной Индии, 30 из 36 прошлых чемпионов были индийскими американцами, эта череда началась с победы Нупур Лалы в 1999 году, которая позже была показана в документальном фильме «Завороженный». Лала был среди десятков прошлых чемпионов, которые присутствовали в этом году и раздавали автографы любителям грабежа, семьям и любителям пчел в честь годовщины.

С выигрышем победителя в $52 500, добавленным к его призу за второе место в $25 000, Файзан увеличил свой пчелиный заработок до $77 500. Его самая большая трата на выигрыш в прошлом году? Кубик Рубика за $1500 с 21 квадратом на каждой стороне. На этот раз он сказал, что пожертвует большую часть своего выигрыша на благотворительность.

Конкурс начался в 1925 году, когда Louisville Courier-Journal пригласил другие газеты провести конкурсы по орфографии и отправить своих чемпионов в Вашингтон. Последние 14 лет Scripps проводил конкурс в конференц-центре недалеко от столицы страны, но в следующем году конкурс возвращается в центр города, в Constitution Hall, почти вековую концертную площадку недалеко от Белого дома.

Страстный чемпион

Файзан занимается орфографией больше половины своей жизни. Он участвовал в конкурсе 2019 года в возрасте 7 лет, попав по программе wild card, которая с тех пор была прекращена. Он снова прошел квалификацию в 2023 году и дошел до полуфинала, прежде чем в прошлом году занял второе место.

«Его отличает то, что он действительно страстно увлечен этим. В свободное время, когда он не готовится к экзамену, он буквально ищет архаичные, устаревшие слова, которые не имеют никаких шансов быть спрошенными», — сказал Брюа. «Я не думаю, что его так заботит название, как его страсть к языку и словам».

Файзан не жалел о том, что проявил такой энтузиазм, хотя это едва не стоило ему жизни.

«Без обид Брюа, но я думаю, что он действительно отнесся к пчеле слишком серьезно», — сказал Файзан. «Я решил поразвлечься с этой пчелой, и у меня это получилось, и вот я здесь».