Забудьте о среднем показателе отбивания и сногсшибательных хоумранах — для Аарона Джаджа главное — оставаться здоровым

ЛОС-АНДЖЕЛЕС — Примерно каждые две недели с 2017 по сезон 2024 года Ричард Шенк навещал Аарона Джаджа, чтобы помочь отточить замах его суперзвездного ученика. Но в этом сезоне они вообще не встречались. В этом не было необходимости.

«Чертов замах практически автоматический», — сказал Шенк, инструктор по отбиванию мяча из Миссури. «Больше не нужно думать. Просто смотришь мяч, бьешь мяч. И когда он замахивается битой, получается хороший замах. Никакой настройки не требуется».

Тщательное обслуживание не требуется, поскольку Джадж строится на лучшем 13-месячном регулярном сезоне от праворукого отбивающего в истории Главной лиги бейсбола. Есть несколько причин для потустороннего успеха отбивающего New York Yankees — от оптимизации замаха до накопленного опыта — но есть один фактор, который имеет наибольшее значение: Джадж, огромный бегемот, которому мешали травмы в начале его карьеры, остается на поле, вступая в свои 35 лет.

«Я думаю, что это самое главное — получить возможность играть каждый день и вносить коррективы», — сказал Джадж, который в прошлом месяце отпраздновал свой 33-й день рождения и в январе стал отцом. «Если у меня будет пара плохих игр, я смогу внести коррективы, разобраться и приступить к работе.

«Когда ты получаешь травму, твоя главная цель — вернуться на поле, а когда ты возвращаешься на поле, то думаешь: «У меня неправильный замах», потому что я пропустил 120, 150 выходов на биту. Так что, я думаю, это было для меня самым важным».

Джадж выбил 52 хоумрана в 155 играх в качестве новичка в 2017 году, но травмы последовали. С 2018 года, второго полного сезона Джаджа, и до сокращенной из-за COVID кампании 2020 года, отбивающий игрок появился всего в 63% игр регулярного сезона «Янкиз». Он попадал в список травмированных четыре раза с травмами запястья, косой мышцы живота и икры (плюс еще один отрезок после положительного теста на COVID-19).

С начала сезона 2021 года и до победы «Янкиз» со счетом 1:0 над «Лос-Анджелес Энджелс» в четверг он появился в 89% их игр. Процент был бы выше, если бы не странная травма почти два года назад.

В эти выходные «Янкиз» возвращаются на стадион «Доджер» для повторного матча Мировой серии против « Лос-Анджелес Доджерс» . Именно здесь в июне 2023 года Джадж получил разрыв связки большого пальца правой ноги, врезавшись в ворота буллпена в правом поле, чтобы сделать прием. Джадж пропустил 42 игры. В результате «Янкиз» потерпели крах без него. Они не вышли в постсезон и впервые за более чем 30 лет едва не финишировали ниже 0,500. С тех пор он не числится в списке травмированных.

Несмотря на все эти ошеломляющие цифры, менеджер «Янкиз» Аарон Бун считает, что способность Джаджа оставаться в составе — это то, в чем двукратный MVP Американской лиги продемонстрировал наибольший рост.

«Я думаю, это его действительно бесило», — сказал Бун о постоянном пропуске времени Джаджем. «То, что он делал так хорошо в последние несколько лет, — это то, что были дни, когда он играл каждый день, тогда как раньше я бы дал ему день. Теперь он знает, как это делать».

Поддержание здоровья означает, что судья не останавливается и не начинает снова и снова. Он не ищет постоянно свой замах, свой ритм, свою уверенность. Он вносит изменения на лету, внедряя то, чему научился, и устремляется вперед, наказывая питчеров в процессе.

«Все дело в том, чтобы оставаться на поле», — сказал Джадж. «Вы остаетесь на поле и выдаете результат. И я был немного сыт по горло мелкими раздражающими вещами, которые всплывали в течение сезона. Так что если я собирался сделать что-то, на что моя команда могла бы положиться в течение нескольких лет, вы не могли играть только 100 игр в год. Поэтому я сделал несколько изменений, и вот мы здесь».

Среди этих изменений Джадж сказал, что он начал избегать сладостей и нанял круглогодичного повара. Чтобы поддерживать свою взрывную силу, он включает прыжки в свои тренировки и следит за тем, чтобы достигать максимальной скорости во время предматчевой рутины. При росте 6 футов 7 дюймов и весе 282 фунта, беспрецедентном размере для обычного аутфилдера, Джадж сказал, что он обращался к футболистам за советами о том, как оставаться здоровым, когда он становится старше.

«Никто, кого можно было бы записать», — с усмешкой сказал Джадж, когда его спросили, может ли он назвать имена. «Но, видите ли, в этом виде спорта есть много парней, которые играют в свои 40 и продолжают играть на высоком уровне, и это как раз то, чего я хотел».

«Я инвестирую, если это тренеры, еда, оплата повара. Может показаться, что это расходы, за которые не нужно платить, но я думаю, что все работает. Если это поможет мне сыграть еще 30 игр или еще три года, я соглашусь на что угодно».

Джадж входит в пятничный матч открытия серии в Лос-Анджелесе в качестве раннего фаворита на получение своей третьей награды MVP AL за четыре сезона . Он получил свою первую награду в 2022 году, когда он забил рекордные 62 хоумрана AL. Он снова заслужил ее в прошлом сезоне, когда перешел в центральное поле, чтобы разместить Хуана Сото, несмотря на относительно вялый старт. В этом году, вернувшись в правое поле без Сото, он лучше, чем когда-либо, отбивая .395 с 18 хоумранами и 1.234 OPS — и играя во всех 54 играх за Yankees, занявших первое место.

Первый игрок с базы Пол Голдшмидт , один из новых товарищей Джаджа по команде в этом сезоне, выиграл награду MVP Национальной лиги 2022 года с St. Louis Cardinals в своем 34-летнем сезоне. Он один из 16 игроков, которые выиграли MVP в этом возрасте или старше. Он понимает, какая работа необходима для поддержания элитной производительности. Как меняется тело и как с годами становится все сложнее работать.

«То, что он делает, просто потрясающе», — сказал Голдшмидт. «Это определенно сложнее, когда ты становишься старше и тебе около 35 или около того. Я думаю, что это, очевидно, все еще возможно, и ребята показали высокий уровень. И я думаю, что он может и будет это делать. Это почти как Барри Бондиш, когда он получает одну подачу, чтобы отбить игру, и он ее отбивает. Все знают, что он один из лучших, если не лучший отбивающий на планете».

С 27 апреля прошлого года Джадж лидирует в высшей лиге с умопомрачительными 244 wRC+ (178 у Шохея Охтани — второе место) и 15,8 fWAR ( Бобби Уитт-младший — второе место с 11,7) в течение регулярного сезона. Он набирает .365 с 72 хоум-ранами, 178 RBI и 1,253 OPS в 186 играх, промахиваясь всего в четырех. Такого результата не было со времен пика Бондса в начале 2000-х. И это те цифры, которые «Янкиз» не могли себе представить до исторического сезона Джаджа 2022 года.

Тогда, когда Джадж завершил свою первую здоровую кампанию за четыре года и вошел в свой сезон на платформе, клуб предложил ему продление контракта на семь лет на сумму 213,5 млн долларов. Джадж отклонил предложение. Следующей зимой — сезон с 11,1 fWAR и 62 хоумранами позже — он отказался от еще больших денег на Западном побережье, чтобы подписать девятилетний контракт на 360 млн долларов, чтобы вернуться в Бронкс в качестве капитана «Янкиз».

На тот момент это была самая высокая средняя годовая зарплата, когда-либо выплачиваемая игроку позиции. Джадж собирался начать свой сезон в возрасте 31 года. История его травм показывала, что «Янкиз» рисковали. Но это оказалось одной из самых выгодных сделок в спорте, потому что, прежде всего, Джадж остается на поле.

«Возвращаясь к паре лет до того, как я подписал контракт, я никогда не хотел быть парнем, который был в IL на протяжении всего контракта», — сказал Джадж. «Я хотел быть парнем, на которого команда могла бы положиться. Я хотел быть краеугольным камнем, чтобы, когда люди приходили на стадион и включали игру, чтобы посмотреть «Янкиз», я был там каждый вечер. Поэтому я просто хочу гордиться этим и гордиться своей работой».