Фармацевты запасаются самыми распространенными препаратами в ожидании целенаправленных пошлин Трампа

В темном подвале аптеки в Солт-Лейк-Сити сотни янтарного цвета пластиковых баночек с таблетками сложены рядами, словно оборонительная стена одного человека в тарифной войне.

Независимый фармацевт Бенджамин Джолли и его коллеги обеспокоены тем, что пошлины, направленные на перенос производства лекарств в Соединенные Штаты, вместо этого могут привести к закрытию компаний, одновременно повысив цены и усугубив дефицит лекарств, от которого американские пациенты страдают уже несколько лет.

Джолли закупил самые дорогие большие флаконы на шесть месяцев вперед, надеясь защитить свой бизнес от 10%-ных всеобщих пошлин на импортные товары, которые президент Дональд Трамп объявил 2 апреля. Теперь, когда появились угрозы введения дополнительных пошлин на фармацевтические препараты, Джолли опасается, что цены на лекарства, которыми будут наполняться эти флаконы, резко вырастут.

В принципе, сказал Джолли, использование тарифов для перемещения производства из Китая и Индии в США имеет смысл. В случае войны Китай мог бы быстро прекратить весь экспорт в США.

«Я понимаю обоснование тарифов. Я не уверен, что мы сделаем это правильно», — сказал Джолли. «И я определенно уверен, что это приведет к повышению цены, которую я плачу своим поставщикам».

Зажатые страховщиками и посредниками, независимые фармацевты, такие как Jolley, оказываются на передовой тарифного шторма. Почти все на этом пути — производители лекарств, аптеки, оптовики и посредники — выступают против большинства тарифов.

По словам экспертов, сокращение импорта лекарств может спровоцировать массовый дефицит из-за зависимости Америки от китайских и индийских химических ингредиентов, которые являются важнейшими строительными блоками многих лекарств. Представители отрасли предупреждают, что высокие пошлины на сырье и готовые фармацевтические препараты могут сделать лекарства более дорогими.

«Большие корабли не меняют курс в одночасье», — сказал Робин Фельдман, профессор юридического факультета Калифорнийского университета в Сан-Франциско, пишущий о проблемах рецептурных препаратов. «Даже если компании пообещают вернуть производство домой, потребуется время, чтобы наладить его работу. Главное — избежать ущерба для промышленности и страданий потребителей в этом процессе».

8 апреля Трамп заявил, что вскоре объявит о введении «крупных пошлин на фармацевтические препараты», которые в США в течение 30 лет практически не облагались пошлинами.

«Когда они это услышат, они уйдут из Китая», — сказал он. США импортировали лекарств на сумму 213 миллиардов долларов в 2024 году — из Китая, но также из Индии, Европы и других регионов.

Заявление Трампа заставило производителей лекарств в спешке выяснить, серьезны ли его слова и будут ли некоторые пошлины применяться более строго, поскольку многие звенья цепочки поставок лекарств в США нестабильны, дефицит лекарств — обычное дело, а беспорядки в FDA заставляют задуматься о том, достаточно ли у него кадров для проверки фабрик, где проблемы с качеством могут привести к кризисам в цепочке поставок.

12 мая Трамп подписал указ, призывающий производителей лекарств снизить цены, которые американцы платят за рецептурные препараты, чтобы привести их в соответствие с ценами в других странах.

Между тем, фармацевты прогнозируют, что даже 10-процентные пошлины, которые потребовал Трамп, нанесут ущерб: Джолли заявил, что потенциальное повышение цен до 30 центов за флакон — это не королевская сумма, но она имеет значение, когда речь идет о небольшой аптеке, которая выполняет 50 000 рецептов в год.

«Единственное слово, которое я бы сейчас использовал для описания тарифов, — это «неопределенность»», — сказал Скотт Пейс, фармацевт и владелец аптеки Kavanaugh Pharmacy в Литл-Роке, штат Арканзас.

Чтобы пережить колебания цен, Пейс запасся препаратами, которые его аптека продает чаще всего.

«Я определил 200 лучших дженериков в моем магазине и, по сути, выложил их на полку на 90 дней просто в качестве отправной точки», — сказал он. «Это лекарства от диабета, лекарства от давления, антибиотики — те вещи, без которых, как я знаю, людям будет хуже».

Пейс заявил, что тарифы могут стать похоронным звоном для многих независимых аптек, которые существуют с «тонкой маржой», если только возмещения не увеличатся, чтобы покрыть более высокие издержки.

В отличие от других розничных торговцев, аптеки не могут перекладывать такие расходы на пациентов. Их платежи устанавливаются медицинскими страховщиками и менеджерами по аптечным льготам, которые в значительной степени принадлежат страховым конгломератам, выступающим посредниками между производителями лекарств и покупателями.

Нил Смоллер, в чьей аптеке Village Apothecary в Вудстоке, штат Нью-Йорк, работают 15 человек, не настроен оптимистично.

«Они не собираются вернуться и сказать: ну, вот вам 10%-ное повышение из-за 10%-ного тарифа», — сказал он. «Затраты вырастут, а затем вялая реакция PBM — они приведут к тому, что мы будем терять больше денег более быстрыми темпами, чем уже теряем».

Смоллер, который, по его словам, создал нишу по продаже витаминов и добавок, опасается, что увольнения из FDA приведут к сокращению числа федеральных инспекций и проверок безопасности.

«Я беспокоюсь, что наша фармацевтическая промышленность станет похожей на нашу индустрию пищевых добавок, где все будет как на Диком Западе», — сказал он.

Узконаправленные тарифы могут работать в некоторых случаях, сказала Марта Восиньска, старший научный сотрудник Центра политики здравоохранения Института Брукингса. Например, в то время как заводы по производству лекарств могут стоить 1 миллиард долларов и на их создание может уйти от трех до пяти лет, было бы относительно дешево построить завод по производству шприцев — бизнес, который американские производители прекратили во время пандемии COVID-19, потому что Китай сбрасывал сюда свою продукцию, сказала Восиньска.

Неудивительно, что такие гиганты, как Novartis и Eli Lilly, пообещали Трампу, что они инвестируют миллиарды в американские заводы, сказала она, поскольку большая часть их конечного продукта производится здесь или в Европе, где правительства ведут переговоры о ценах на лекарства. Индустрия использует бряцание оружием Трампа в качестве рычага; в письме от 11 апреля 32 фармацевтические компании потребовали от европейских правительств платить им больше или столкнуться с исходом в Соединенные Штаты.

Брэндон Дэниелс, генеральный директор компании Exiger, оптимистично настроен по поводу тарифов. Он считает, что они могли бы помочь вернуть часть химического производства в США, что в сочетании с более широким использованием автоматизации сократит преимущества Китая и Индии в плане рабочей силы.

«В Северном Техасе есть недвижимость, которая дешевле, чем недвижимость в Шэньчжэне», — сказал он на экономической конференции 25 апреля в Вашингтоне, имея в виду крупный китайский центр химического производства.

Однако Восиньска заявила, что никакие пошлины не заставят производителей дженериков, на долю которых приходится 90% рецептов в США, строить новые заводы в США. Платежные структуры и конкуренция сделают это экономическим самоубийством, сказала она.

Несколько американских дженериков объявили о банкротстве или закрыли американские заводы за последнее десятилетие, сказал Джон Мерфи, генеральный директор Ассоциации за доступные лекарства, торговой группы дженериков. Повернуть эту тенденцию вспять будет непросто, и тарифы не помогут, сказал он.

«Не существует волшебного уровня тарифов, который волшебным образом побуждал бы их приезжать в США», — сказал он. «Невозможно вложить миллиард долларов в отечественное предприятие, если вы собираетесь терять деньги на каждой дозе, которую продаете на рынке США».

Его группа пыталась объяснить эти сложности чиновникам Трампа и надеется, что слова доходят. «Мы не PhRMA», — сказал Мерфи, имея в виду влиятельную торговую группу, в первую очередь представляющую производителей фирменных лекарств. «У меня нет ресурсов, чтобы поехать в Мар-а-Лаго и поговорить с президентом лично».

Многие активные ингредиенты в американских препаратах импортируются. Fresenius Kabi, немецкая компания с предприятиями в восьми штатах США по производству или распространению стерильных инъекционных препаратов — жизненно важных больничных препаратов для лечения рака и других заболеваний — пожаловалась в письме торговому представителю США Джеймисону Гриру, что пошлины на это сырье могут парадоксальным образом заставить некоторые компании перенести производство готовой продукции за границу.

Fresenius Kabi также производит биоаналоги, дженерики дорогих биологических препаратов, таких как Humira и Stelara. Соединенные Штаты, как правило, являются последней развитой страной, где биоаналоги появляются на рынке из-за патентного права.

Пошлины на биоаналоги, поступающие из-за рубежа — где Fresenius производит такие препараты — еще больше стимулируют использование в США более дорогих фирменных биопрепаратов, говорится в письме от 11 марта. Биоаналоги, которые могут стоить в десять раз меньше оригинального препарата, в среднем появляются в США на 3–4 года позже, чем в Канаде или Европе.

Помимо того, что европейские страны быстрее получают дешевые поддельные лекарства, они также платят гораздо меньше, чем США, за брендовые продукты. Парадоксально, но, по словам Мерфи, эти же страны платят больше за дженерики.

Европейские правительства склонны заключать более стабильные контракты с производителями дженериков, в то время как в Соединенных Штатах «бешеная конкуренция» снижает цены до такой степени, что производитель «возможно, экономит на качестве продукции», сказал Джон Баркетт, член Совета по внутренней политике Белого дома в администрации Байдена.

В результате, заявила Возиньска, «без исключений или других мер я действительно беспокоюсь о том, что тарифы приведут к дефициту лекарств».

Нью-йоркский фармацевт Смоллер не видит никаких преимуществ от введения пошлин.

«Как мне решить проблему заботы о моем сообществе, — сказал он, — и при этом не оказаться в эмоциональной ситуации, когда приходится выписывать сотни рецептов в день и наблюдать, как каждый из них приносит убытки или 12 центов прибыли?»