Я думал, что уснуть перед телевизором — это нормально. Но это был признак болезни, которая, по словам врачей, могла убить меня в любой момент.

Бывший олимпийский бегун Роджер Блэк, которому уже за 55, считал, что тот факт, что он иногда засыпает перед телевизором ранним вечером, — это «лишь признак того, что я становлюсь старым мерзавцем».

Аналогичным образом Роджер, которому сейчас 58 лет, объяснил старением тот факт, что за последние пару лет он настолько уставал по дороге домой после выступлений, что ему приходилось заезжать на заправку, чтобы выпить чашечку бодрящего кофе «примерно каждые полчаса».

Теперь он задается вопросом, не старение ли было причиной его усталости, а его сердце.

В августе прошлого года врачи сообщили Роджеру, что у него тяжелая болезнь сердечного клапана, когда один из четырех клапанов сердца перестает работать как обычно. Без операции перспективы были мрачными, не в последнюю очередь потому, что его аорта — главный кровеносный сосуд, отбирающий кровь от сердца — также была повреждена.

«Врачи сказали, что однажды я могу выйти на пробежку, и моя аорта может лопнуть, и я умру. Они не совсем так выразили это, но именно это они имели в виду», — говорит Роджер, живущий в Гилфорде, графство Суррей, со своей 57-летней женой Жюль, режиссером молодежного театра.

Эту новость трудно осознать любому, но особенно Роджеру, который до этого совершал ежедневные 30-минутные пробежки и выглядит таким же подтянутым, каким он был, будучи спортсменом.

«Дело в том, что я чувствовал себя хорошо — у меня не было никаких симптомов, кроме усталости», — говорит Роджер, завоевавший серебро в беге на 400 метров на Олимпиаде 1996 года.

Но Роджер считает себя одним из счастливчиков. Врачи узнали о необходимости операции после того, как в возрасте 11 лет школьная медсестра обнаружила у него неисправный клапан во время проверки сердца стетоскопом (что было обычной процедурой в то время).

С тех пор он ежегодно проходил осмотр и знал, что однажды его клапан придется заменить, но он «не ожидал, что это произойдет так скоро».

Многим не так повезло — в Великобритании ежегодно от заболеваний сердечных клапанов умирают около 40 000 человек, часто из-за сердечной недостаточности (поскольку из-за неисправного клапана сердцу приходится работать гораздо интенсивнее, перекачивая кровь).

Более 1,5 миллиона человек живут с этим заболеванием, и многие из них не знают об этом, хотя его можно легко обнаружить с помощью одноминутной проверки с помощью стетоскопа.

Роджер поддерживает кампанию благотворительной организации Heart Valve Voice, направленную на повышение осведомленности о симптомах — одышке при небольшой физической нагрузке, головокружении, ощущении себя старше своих лет и усталости — и настоятельно рекомендует всем людям старше 65 лет, которые испытывают их, обратиться к своему лечащему врачу для проверки стетоскопом на предмет заболеваний сердечных клапанов.

Наиболее распространенная форма заболевания клапанов сердца, стеноз аортальной вены, обычно связана со старением и наиболее распространена среди людей старше 60 лет. Часто ее невозможно предотвратить, и она может поражать в остальном здоровых людей (Мик Джаггер лечился от нее в возрасте 75 лет).

Это происходит, когда аортальный клапан, который находится между аортой и левым желудочком, главной насосной камерой сердца, становится жестким или кальцинированным (результат соединения тромбов с холестерином вокруг клапана, а затем затвердевания). Это сужает отверстие, уменьшая поток крови по телу.

Как объясняет Динсер Актюрк, консультант-кардиоторакальный хирург в больнице Святого Варфоломея NHS Trust в Лондоне: «Обычный клапан имеет ширину 2,5 см, но у пациентов с тяжелым стенозом кровь может проталкиваться через отверстие диаметром 1 см или меньше».

«Это означает, что ваши коронарные артерии и сердце не получают достаточного количества крови, и у вас появляются боли в сердце, одышка и другие симптомы».

У Роджера есть эта и более редкая форма — недостаточность аортального клапана, которая возникает, когда аортальный клапан не закрывается нормально, поэтому кровь, которая должна поступать в аорту, вместо этого попадает в сердце и легкие.

Чаще всего это происходит из-за врожденного дефекта, как в случае Роджера.

Все формы заболеваний клапанов сердца поддаются лечению, если их обнаружить на ранней стадии, но если их не лечить, исход может быть хуже, чем у многих видов рака. После появления симптомов 50 процентов пациентов рискуют умереть в течение двух лет, говорит г-н Актюрк.

«Проблема в том, что люди склонны приписывать симптомы ухудшению физической формы или просто старению», — добавляет он.

«Но если вы испытываете одышку и усталость при минимальной нагрузке, например, при подъеме по лестнице, или испытываете необъяснимую боль в груди, то вам следует задаться вопросом, не является ли это заболеванием сердечного клапана».

Он добавляет, что симптомы иногда ошибочно принимают за астму или бронхит.

Проверка стетоскопом может обнаружить характерный шум, указывающий на проблему с клапаном сердца. Дальнейшие проверки включают эхокардиограмму — ультразвуковое исследование сердца — чтобы более подробно рассмотреть клапан.

«Из-за задержек в NHS некоторым пациентам приходится ждать год после направления на эхокардиограмму, что, учитывая 50-процентный риск внезапной смерти в течение двух лет с момента появления симптомов, не является хорошим результатом», — говорит Уил Воан, исполнительный директор Heart Valve Voice.

Лечение зависит от возраста и степени заболевания.

При регургитации могут быть назначены лекарства, например, диуретики, для уменьшения объема крови.

Транскатетерная имплантация аортального клапана (TAVI), при которой клапан, изготовленный из металла и животной ткани, продевается через артерию в паху и располагается над существующим клапаном, часто предлагается пожилым пациентам со стенозом, поскольку она не требует общей анестезии.

Недостатком является то, что кальций остается на месте, и после установки нового клапана он может давить на волокна, которые посылают электрические сигналы в сердце, поэтому пациенту может потребоваться кардиостимулятор.

В более тяжелых случаях может потребоваться операция по замене клапана, при которой заменяется существующий клапан. «Это серьезная операция, но риск смерти составляет менее 1 процента», — говорит г-н Актюрк.

Для Роджера это был единственный возможный вариант, поскольку его клапан был сильно поражен.

Когда в августе прошлого года ему сообщили, что ему нужна такая серьезная операция, это стало для него большим шоком. Роджер вспоминает: «Мой консультант позвонил мне и сказал: «Время пришло».

«Но я не осознавала этого до тех пор, пока не получила письмо из больницы. Я знала, что это должно было произойти, но было ли мне страшно? Конечно. Я чувствовала себя очень уязвимой. Вероятность того, что я не проснусь после этого, составляла менее 2 процентов — но именно этого я и боялась».

Читать далее

Они с Жюлем обдумали новость, прежде чем рассказать ее своим детям: Изабель, 25 лет, и близнецам Максу и Джорджу, 19 лет, а также нескольким друзьям.

Во время шестичасовой операции в больнице Spire Southampton Hospital (входит в систему NHS) 22 января хирурги заменили ему пораженный клапан и заменили часть истонченной аорты синтетическим материалом.

Спустя 11 часов он пришел в себя в отделении интенсивной терапии и обнаружил, что подключен к аппарату искусственной вентиляции легких, трубки торчат «отовсюду», а рядом с ним находится Жюль.

«Мне сказали, что когда меня вскрыли, мой клапан был хуже, а аорта тоньше, чем они ожидали», — говорит он. «Но каждый день выходила новая трубка, и мне становилось немного лучше».

На второй день он прошёл 20 метров по палате «и в изнеможении рухнул обратно в кресло».

Его самой большой проблемой была нехватка сна, отчасти потому, что его рост 190 см не позволял ему уместиться на больничной койке, поэтому для него было «преображающим» возвращение в собственную постель восемь дней спустя.

На следующий день ему удалось выйти на улицу всего на пять минут, «но было так приятно подышать свежим воздухом».

Роджер принимает парацетамол из-за боли в 11-дюймовой ране, проходящей по его груди. Она «болезненная, но не ужасная».

Он также принимает аспирин для предотвращения образования тромбов, статины для снижения повышенного уровня холестерина (обнаруженные до операции) и препарат для контроля нерегулярного сердечного ритма — распространенного осложнения после операции на открытом сердце (которое, как ему сказали, будет временным).

Он признает, что «чувствовал себя эмоционально» после операции и не скупится на похвалы в адрес Жюль, добавляя: «Без [нее] я не знаю, как бы я справился со всем этим. Она была потрясающей».

Роджер надеется, что его скоро выпишет консультант, и тогда он вернется к ежегодным эхокардиограммам. Примерно через 15 лет его клапан нужно будет заменить – в следующий раз через Тави.

Роджер добавляет: «Я еще не полностью выздоровел, поэтому не знаю, насколько я буду отличаться от того, каким я был до операции. Надеюсь, мне больше не придется засыпать перед телевизором».

Он больше ходит пешком с каждым днем ​​и скоро будет покорять холмы, но на вопрос, скучает ли он по бегу, он отвечает: «Как ни странно, нет».

Для получения более подробной информации посетите сайт heartvalvevoice.com.