HKU5-CoV-2 tehlikesi: Yeni koronavirüs bir pandemiye neden olabilir mi?

Wuhan'daki bilim insanları yarasalarda yeni bir koronavirüs keşfetti. Endişe verici olan, patojenin SARS-CoV-2 ile aynı hücre yüzey proteinini kullanmasıdır. Uzmanlar paniğe kapılmamak gerektiğini, ancak dikkatli olunması gerektiğini vurguluyor. HKU5-CoV-2 gerçekten ne kadar tehlikeli?

Çin'de yapılan yeni bir araştırma kötü anıları hatırlattığı için tartışma yaratıyor: Wuhan Viroloji Enstitüsü'ndeki bilim insanları yarasalarda HKU5-CoV-2 adı verilen yeni bir koronavirüs keşfetti. Özellikle endişe verici olan, virüsün insan hücrelerine nüfuz etmek için aynı hücre yüzey proteinini kullanması. ACE2 reseptörü, pandemi sırasında virüsün yayılmasında önemli bir rol oynadı. Çalışmanın yazarları artık HKU5-CoV-2'nin bir gün insanlara da sıçrayabileceğinden endişeleniyorlar. Peki tehlike gerçekte ne kadar büyük? Virüs yeni bir pandemiye yol açabilir mi?

Laboratuvar analizleri HKU5-CoV-2'nin MERS virüsü (Orta Doğu Solunum Sendromu) ile ilişkili olduğunu gösterdi; her iki patojen de Merbecoviruses alt cinsine aittir. İlk kez 2012 yılında Suudi Arabistan'da ortaya çıkan ve yüksek ölüm oranına sahip olan ciddi bir solunum yolu hastalığı olan MERS, Dünya Sağlık Örgütü'ne göre vakaların yüzde 36'sı ölümle sonuçlanıyor. HKU5-CoV-2'nin genetik olarak MERS ile ilişkili olmasına rağmen, insanlarda da ciddi hastalığa neden olup olamayacağı henüz netlik kazanmamıştır.

Ancak bir şey kesin: "MERS-CoV ile filogenetik olarak ilişkili olan yarasa merbecovirüslerinin, doğrudan bulaşma veya ara konaklar yoluyla insanlara sıçrama riski yüksek" deniyor çalışmada. Araştırma ekibi, insan hücrelerini enfekte etme potansiyeline rağmen HKU5-CoV-2'nin SARS-CoV-2 kadar insanlara bulaşma konusunda etkili görünmediğini de vurguluyor. Bu nedenle, yaptıkları çalışmada HKU5-CoV-2'nin "insan ACE2'sini etkili bir şekilde kullanmasına" rağmen, insan popülasyonuna yönelik gerçek riskin "abartılmaması gerektiği" sonucuna varıyorlar.

Paniklemeye gerek yok

Michael Osterholm da HKU5-CoV-2'nin oluşturduğu tehlikenin şu an için düşük olduğuna inanıyor. Minnesota Üniversitesi'ndeki bulaşıcı hastalıklar uzmanı paniğe karşı uyarıyor. Reuters haber ajansına konuşan bir yetkili, insanların 2019'a kıyasla benzer SARS virüslerine karşı yüksek düzeyde bağışıklık kazandığını söyledi.

Londra Hijyen ve Tropikal Tıp Okulu'ndan (LSHTM) David Heymann ise ihtiyatlı olmanın yanı sıra dikkatli olunması gerektiğini söyledi. "Hayvanlarda yeni tanımlanan HKU5-CoV-2 gibi virüsler, her yeni virüsün yeni bir insan pandemisine yol açabileceği anlamına gelmeden, uyanık kalmamız ve insanları potansiyel hastalık tehditleri konusunda eğitmemiz gerektiğini hatırlatıyor" diyor . "Yeni bir virüsün ya da mevcut bir virüsün mutasyonunun ne zaman ve nerede ortaya çıkacağını ya da insanlar için ne kadar zararlı olabileceğini tahmin etmek mümkün değildir."

Wuhan'daki bilim insanları şimdi ara konakların HKU5-CoV-2'nin insanlara bulaşmasında nasıl bir rol oynayabileceğini araştırmak istiyor. Özellikle yarasalar, daha önceki koronavirüslerde kritik halkaydı. Örneğin, 2003 yılında SARS salgınına neden olan SARS-CoV-1 virüsü, insanları enfekte etmeden önce muhtemelen yarasalardan misk kedilerine geçti. MERS-CoV muhtemelen yarasalardan develere ve ardından insanlara geçti.

Virüsler sürekli evrim geçiriyor

HKU5-CoV-2 şu anda büyük bir tehdit oluşturmasa da uzmanlar sürekli izlemenin önemini vurguluyor. Virüsler sürekli evrim geçiriyor; bugün nispeten zararsız görünen şeyler, gelecekte daha bulaşıcı ve tehlikeli hale gelebilir. Virolog Timo Ulrichs "Focus"a yaptığı açıklamada, HKU5-CoV-2'nin kendisinin "yeni veya yeni keşfedilmiş" olmadığını söyledi. Varlığı 2006 yılından beri bilinmektedir. "Ama şimdi virüsün değiştiği ve yüzey molekülleriyle insan yapılarını da tanıyabildiği kanıtlandı."

Eğer insanlar gerçekten enfekte olursa, korona pandemisi sayesinde halihazırda olası tedavi yöntemleri mevcut. Çalışmada, COVID-19 tedavisinde kullanılan monoklonal antikorlar ve antiviral ajanların HKU5-CoV-2'ye karşı da etkili olabileceği belirtiliyor. Remdesivir ve Nirmatrelvir gibi ilaçların en azından test tüpünde virüse karşı etkili olduğu görülüyor.

Çoğu uzman, bir noktada yeni bir salgının ortaya çıkabileceği konusunda hemfikir. Özellikle zoonozlar, yani hayvanlardan insanlara bulaşabilen bulaşıcı hastalıklar, potansiyel tetikleyiciler olarak değerlendiriliyor. Virolog Ulrichs, "Bu nedenle, hayvan rezervuarındaki bir patojenle olası yeni bir pandemiye daha iyi hazırlanabilmemiz için zoonoz araştırmalarına daha fazla yatırım yapmak önemlidir" diyor.

Bulaşıcı hastalıklar uzmanı Heymann, "Ayrıca sıkı ve iyi kontrol edilen biyogüvenlik önlemlerine sahip, güvenli laboratuvarlara sahip olmamız da önemli" diye vurguluyor. Wuhan Viroloji Enstitüsü, COVID-19'un bir laboratuvar kazası sonucu ortaya çıktığına dair teoriler nedeniyle tartışmaların merkezinde yer alıyor. Çin'in bugün bile ısrarla reddettiği bir iddia. Çoğu uzman virüsün yaban hayatı pazarında hayvanlardan insanlara geçtiğine inanıyor. Ancak kökeni ne olursa olsun pandemi, yeni bir patojeni erken tespit etmenin ve onunla mücadele etmenin ne kadar önemli olduğunu gösterdi.