Sıçan insanı takip ediyor: Çalışmalar giderek artan yayılımını gösteriyor

Berlin'de yaşayan her insan, onları görmese bile, farelerle çevrilidir. Kanalizasyonlarda, ofis ve konut binalarının bodrum katlarında, parklarda, çöplüklerde, depo odalarında, kısacası yiyecek bir şeyler bulabildikleri her yerde yaşıyorlar. Bazen onları Spree Nehri kıyısındaki park yollarında veya nehir kenarındaki patikalarda koştururken görebilirsiniz.

Bir haşere kontrol görevlisi 2003 yılında FAZ'a verdiği röportajda , Berlin gibi büyük bir şehirde kişi başına yaklaşık iki sıçanın normal olduğunu söylemişti. Bu da yaklaşık yedi milyon fare demektir. Ancak Berlin Su İşleri on yıl önce bu sayının yaklaşık 2,2 milyon olduğunu tahmin etmişti ve bu rakam o zamandan beri tekrar tekrar dile getiriliyor. Gerçek bir sayım mümkün değildir.

Başkentte en yaygın görülen tür kahverengi sıçandır (Rattus norvegicus) . Daha önce, siyah sıçan ( Rattus rattus ) Avrupa'daki baskın türdü. 3.500 yıldan fazla bir süre önce Güney Hindistan'dan Mezopotamya'ya göç etti ve antik çağlarda Roma gemileriyle Avrupa'ya geldi ve ardından 2022'de DNA analizleri kullanılarak yapılan bir çalışmanın gösterdiği gibi Orta Çağ'da tekrar geldi.

York Üniversitesi'nden zooarkeolog David Orton, Roma döneminde sıçanların göçünün "tek bir olay" olduğunu söyledi. "İngiltere'den Sırbistan'a kadar tüm Roma sıçan kemiklerimiz genetik olarak tek bir grubu oluşturuyor." Orta Çağ'ın başlarında ev faresi tekrar ortadan kayboldu. Yazarlara göre bunun nedeni muhtemelen Roma ekonomik sisteminin çöküşü, ayrıca altıncı yüzyıldaki iklim değişiklikleri (“Geç Antik Çağ’ın Küçük Buzul Çağı”) olabilir.

Araştırmacılar "Kara Ölüm"ün nedeninin fareler olduğunu kabul etmedi

Bir noktada ev faresi -aynı zamanda "gemi faresi" olarak da bilinir- geri döndü. Araştırmacılara göre bunda Ortaçağ'da şehirlerin yeniden canlanması ve uzun mesafeli ticaretin de katkısı var. Ev faresi aynı zamanda Ortaçağ'daki veba salgınlarıyla da yakından ilişkilidir. "Kara Ölüm" sadece 1346-1353 yılları arasında Avrupa'da yaklaşık 25 milyon insanın hayatına mal oldu. Bubonik vebanın doğu Akdeniz'de ortaya çıktığı ve yaygın rivayete göre Yersinia pestis bakterisini taşıyan sıçan pireleri tarafından yayıldığı söylenmektedir.

Ancak 2018 yılında yapılan bir araştırma, fareleri en azından kısmen akladı. Buna göre yayılma modelleri, özellikle Ortaçağ'da görülen en şiddetli veba salgınlarında taşıyıcıların çoğunlukla insan pireleri ve vücut bitleri olduğunu göstermektedir. Oslo Üniversitesi'nden Katharine Dean başkanlığındaki yazarlar, çalışmanın sonuçlarının "Avrupa'daki veba salgınının çoğunlukla fareler aracılığıyla yayıldığı varsayımını kesin olarak çürüttüğünü" yazdı. Her şeyden önce, sıkışık ve hijyenik olmayan koşullar, hastalığın "insan ektoparazitleri" yoluyla bulaştığını düşündürüyor. Ancak daha sonra hijyenik koşullar iyileşince sıçan pireleri vektör olarak tekrar önemli hale geldi.

18. yüzyıldan sonra Avrupa'da kara sıçanı popülasyonu hızla azaldı. Yerini, aslen ılıman Kuzey Doğu Asya'ya özgü olan ve muhtemelen Rusya üzerinden Avrupa'ya ulaşan yeni göç etmiş kahverengi sıçan (Rattus norvegicus) aldı. Daha sonra gemilerle denizaşırı ülkelere taşındı. Günümüzde Berlin'de bulunan başlıca tür kahverengi sıçandır. Ev faresinden daha büyüktür, daha küçük kulakları, daha az sivri bir burnu ve daha kısa bir kuyruğu vardır.

Daha yüksek sıcaklıklar ve kentleşme, nüfusun hızla artmasına neden oluyor

Sıçanlara aynı zamanda “insanların kültürel takipçileri” de denir. Bilimsel dergi Science, yakın zamanda sıçanlarla ilgili birkaç makale yayınladı. Girişin başlığı “Daimi kemirgen dostlarımız”. Sayısız diğer hayvan türünün aksine, kahverengi sıçan modern insanların ortaya çıkışıyla yerinden edilmedi. Aksine çoğaldı ve yayıldı. Ve bunun için en iyi koşulları da insanlar kendileri yaratırlar. Şu ana kadar popülasyonların nispeten istikrarlı seyrettiği söyleniyor. Ancak şimdi dünyanın metropolleri gerçek bir fare selinin tehdidi altında olabilir. Bu iddia , Ocak 2025'in sonunda Science Advances dergisinde sunulan bir araştırmanın iddiasıdır.

ABD'nin Virginia eyaletindeki Richmond Üniversitesi'nden Jonathan Richardson liderliğindeki araştırmacılar, 16 şehirden 11'inde şikayetlerin son dönemde önemli ölçüde arttığını bildirdi . Bu şehirler arasında Washington DC, Toronto, New York, Amsterdam ve Tokyo yer aldı. Berlin dahil değildir.

Ancak burada da son yıllarda tekrar tekrar "fare sorunu"ndan yakınılıyor. RBB'nin raporuna göre , Berlin sadece 2022 yılında 8.000'den fazla sıçan istilası vakasıyla mücadele etmek zorunda kaldı. Bir ara 10.000'i aştığı söyleniyor. İlaçlamacılar, farelerin şehirde buldukları yiyecek miktarından (örneğin kuş yemi, park ve bahçelerdeki ekmek, ya da giderek ortalıkta duran çöpler) şikayet ediyorlar. Yaz aylarında yaşanan yoğun sel felaketi sırasında fareler kanalizasyonlardan dışarı atılıyor. Berlin'in dört bir yanındaki çok sayıda inşaat alanı, farelerin yer altındaki yuvalarından çıkarılmasına ve yeni yuvalar bulmak zorunda kalmalarına neden oldu.

Araştırmacılar, incelenen 16 şehirde sıçanlarda gözlemlenen artışların yüzde 40'tan fazlasının iklim değişikliği nedeniyle artan ortalama sıcaklıklarla ilişkili olduğunu buldu. Biyolog Jonathan Richardson, "Kış bir veya iki hafta geç başlarsa ve bahar bir veya iki hafta erken gelirse, bu farelerin yılda dört haftaya kadar daha fazla yemek yiyebileceği ve belki bir veya iki üreme döngüsünden daha fazla geçebileceği anlamına gelir" dedi. Bir diğer trend ise artan kentleşme ve giderek yoğunlaşan nüfuslu şehirler. Sıçanlar insanların yanında kendilerini rahat hissediyorlardı ve çöp dağlarının oluşmasından mutlu oluyorlardı.

Sıçanlar gıdıklandıklarında kıkırdayabilir ve empati hissedebilirler

Federal Çevre Ajansı'na (UBA) göre dişi sıçanlar yılda altı defaya kadar ortalama sekiz yavru doğurabiliyor, yavrular iki ay sonra cinsel olgunluğa ulaşıyor ve daha sonra kendi kendilerine üreyebiliyorlar. Vahşi kahverengi sıçanlar genellikle bir yıldan fazla yaşamazlar. Ancak çok uygun koşullar altında veya esaret altında sıçanlar üç yıla kadar yaşayabilirler.

Kahverengi sıçanların çok sayıda patojeni taşıyabilmesi ise en büyük sorunlardan biri. “Örnekler arasında salmonella, leptospira (Weil hastalığına neden olan patojen) ve toksoplazma (toksoplazmoza neden olan patojen) yer almaktadır. İnsanlar ısırılırsa, hayvanların dışkılarıyla (idrar, dışkı) kirlenmiş tozları solunursa veya kirlenmiş yiyecekler tüketilirse enfekte olabilirler" diyor Berlin semtlerinden birinin portalı .

UBA, farelerin geçim kaynaklarını ellerinden almak için önleyici tedbirler alınması gerektiğini yazıyor. Bunlar arasında, yiyecek artıklarını tuvalete atmamak veya mülkte ortalıkta bırakmamak da yer alır. Atık su boruları için özel geri akış vanaları mevcuttur. Evler daha iyi güvence altına alınabilir. Büyük çöp, atık ve artık yığınları, yiyecek ve yuvalama alanı sağladığı için yerleşimi kolaylaştırıyordu. UBA, "Fareler büyük sayılarda ortaya çıkarsa, genellikle yalnızca zehirli yemle kontrol altına alınabilirler" diye yazıyor.

Sıçanlar insanlara verdikleri tüm zararlara rağmen, bir hayvan olarak küçümseniyorlar. Sıçanlar sürü halinde yaşayan, uyum sağlayabilen ve çok sosyal hayvanlardır. Science dergisinde yayınlanan son inceleme makalesinin yazarları, "Geniş bir yelpazede eylem ve duyguya sahipler" diye yazıyor - "Gıdıklandıklarında kıkırdamaktan, teselli vermeye, empati ve fedakarlığa kadar." Eğer insanlar kemirgenleri model organizmalar olarak kullanmaya devam ederse, "bu yeni anlayış, onların refahına eskisinden daha fazla dikkat etmemizi gerektiriyor."

Laboratuvar hayvanları olarak sıçanlar: bilim uğruna acı çekmek

Çünkü fareler insanlara da çok faydalıdır. Japonya'da sıçanların evcilleştirildiğine dair kanıtlar 17. yüzyılın ortalarından itibaren bulunmaktadır. Sıçan yetiştiriciliği 19. yüzyılın başlarından beri İngiltere ve Fransa'da bilinmektedir. Kuzey Amerika'da bilimsel deneyler için sıçan yetiştirilmesi 1890'lı yılların başlarında başlamıştı. Uzun süre araştırmalarda en çok kullanılan deney hayvanıydılar, ancak şimdi sayı bakımından ev faresinin (Mus musculus domesticus) çok gerisinde, ikinci sıradalar. Buna rağmen, sadece 2023 yılında Almanya'da 100.000'den fazla sıçan deney hayvanı olarak kullanıldı. Bu, Alman Laboratuvar Hayvanlarını Koruma Merkezi'nin (Bf3R) rakamlarına dayanmaktadır. 47.000'den fazla fare bilimsel amaçlı öldürüldü.

Hayvan deneyleri toplumsal açıdan tartışmalıdır ve ayrıntılı olarak çok farklı şekilde gerçekleştirilebilir. Alman Hayvan Refahı Derneği'nden bir sözcü, kimyasalların risklerinin, bazen uzun süreler boyunca hayvanlara uygulanarak test edildiğini söyledi. Bu durum kimyasal yanıklara, nefes darlığına, felce, organ yetmezliğine veya kanamaya yol açabilir. Hastalık modelleri olarak adlandırılan bu modellerde, hayvanlar, insanlardaki ilgili hastalığa benzer semptomların ortaya çıkması için yapay olarak enfekte edilir veya yaralanır. Tedaviler insanlarda denenmeden önce hayvanlar üzerinde de deneniyor. Hayvan deneyleri geçmişte tıp ve biyoloji alanındaki gelişmelere katkıda bulunmuş olsa da artık daha anlamlı hayvan deneyi dışı yöntemler bulunmaktadır. Örneğin Hayvan Refahı Derneği'ne göre laboratuvarda yetiştirilen organlar yoluyla.

Exeter İngiliz Üniversitesi'nden Gail Davies liderliğindeki bir grup bilim insanı, kahverengi sıçanın laboratuvar hayvanı olarak geniş ölçekte kullanılmasının, diğer şeylerin yanı sıra, hızlı üreme yeteneğinden kaynaklandığını yazıyor . Davies'in ekibi, küçük boyutları ve iyi uyum sağlama yetenekleriyle birlikte bu durumun hayvanları testler için ekonomik olarak avantajlı hale getirdiğini yazıyor. Ayrıca sıçanların kötü şöhreti de bunda rol oynuyor: Şimdiye kadar toplum kemirgenleri çoğunlukla zararlı hayvanlar olarak görüyordu. 2018 yılında İngiltere'de yapılan bir ankete göre, katılımcıların yüzde 47'si fareler üzerinde deneyler yapılmasını kabul edilebilir bulurken, köpekler ve kediler üzerinde yapılan deneylerin kabul edilebilir olduğunu düşünenlerin oranı yalnızca yüzde 13'tü.

İnanılmaz yeteneklere sahip, son derece sosyal hayvanlar

Sıçanlar, örneğin 1966'da ABD'de Hayvan Refahı Yasası'ndan dışlanmaları gibi, politik olarak da dezavantajlı duruma düştüler. Dahası, Davies ve meslektaşlarına göre, hayvan hakları aktivistleri faaliyetlerini sıçanlardan ziyade primatlar ve evcil hayvanlar üzerine yoğunlaştırdılar. Makalede, laboratuvar hayvanları söz konusu olduğunda "şefkat kültürü" savunuluyor. Tel Aviv Üniversitesi'nden nörobilimci Inbal Ben-Ami Bartal da hayvanların refahına daha fazla dikkat edilmesi gerektiğini savunuyor . Sıçanların sadece zeki değil, aynı zamanda son derece sosyal davranışlar sergileyebilen canlılar olduğunu doğruluyor. Empatiktirler, yani kendilerini başkalarının yerine koyabilirler. Yapılan araştırmalar, hayvanların özellikle yardıma ihtiyacı olan diğer hayvanlara yardım edebildiğini gösteriyor.

Peki hayvanların bilişsel ve duygusal yetenekleri hakkındaki bilgiden ne sonuç çıkar? Şimdiye kadar sıçanlarda acı, korku ve saldırganlık daha sık incelendi, ancak oyunculuk, ısrarcılık, yardımseverlik veya cesaret gibi olumlu duygular incelenmedi - oysa bunlar kesinlikle insanlardaki bu tür özelliklerle karşılaştırılabilir. Bartal, "Son derece sosyal hayvanlar olan sıçanlar, doğrudan sosyal çevreleriyle ilişkili olan olumlu ve olumsuz duygusal durumlar deneyimliyorlar" diye yazıyor. Araştırmacı, genel olarak etik hususların eskisinden daha fazla dikkate alınması gerektiği konusunda uyarıyor. Tıbbi araştırmalar da bundan faydalanıyor. Sıçanların tutulduğu koşullar deneylerin sonuçlarını etkileyebilir ve çarpıtabilir. Sıçanlarda ruhsal sağlığın organizmayı da etkilediği giderek daha fazla kabul görmektedir.

Bu nedenle sosyal izolasyondan ve kötü kokulardan kaçınılmalı ve hayvanların ihtiyaçlarına daha fazla önem verilmelidir; örneğin daha büyük kafesler ve uyarıcı bir ortam sağlanmalıdır. Beyin araştırmacısı, "Sıçan, bilimsel keşiflerin bilinmeyen bir kahramanı ve karmaşık bir hayvandır" diye yazıyor. "Bu durum, farelerin insanlık için çok şey yaptığına şüphe yokken, bizim fareler için yeterince şey yapıp yapmadığımız sorusunu gündeme getiriyor." (dpa ile)