Göz aldatmaz mı? Bu sadece kısmen doğrudur.

Dikdörtgenler mi yoksa daireler mi? Bir araştırmaya göre, insanların belirli bir grafik görüntüde gördükleri, çevreleri hakkında çıkarımlarda bulunmalarını sağlar. Harvard Üniversitesi ve London School of Economics'teki araştırmacılar tarafından yürütülen bir deneyde, ABD ve İngiltere'den izleyicilerin %81'i bu sözde Coffer İllüzyonu'nda yalnızca dikdörtgenler gördüklerini bildirirken, Namibya köylerinden insanların %48'i yalnızca daireler algıladı - ve yalnızca yüzde ikiden azı yalnızca dikdörtgenler algıladı. ABD ve İngiltere'den katılımcıların hiçbiri yalnızca daireler görmedi.

Çalışma, insanların büyüdüğü veya yaşadığı çevrenin algıda bir rol oynadığını öne sürüyor; yani dikdörtgen mimariyle çevrili yaşayan insanlar da bu şekilleri daha kolay tanıyor. Namibya'daki yerli Himba halkının geleneksel köyleri, konutlardan ziyade yuvarlak kulübelere sahip olma eğilimindedir. Bu ayrıca, daireleri algılayan ancak aynı anda görüntüde "evler" tanıdığını söyleyen oradan bir katılımcının tepkisini de açıklıyor.

Araştırmacılar, katılımcılara ilk cevaplarından sonra görüntüdeki başka şekilleri tanıyıp tanımadıklarını sorarak bu değişen algıyı ölçtüler. ABD ve İngiltere'den gelen grupta, yaklaşık yüzde 17'si önce dikdörtgenleri sonra daireleri gördü. Yüzde üçü önce daireleri sonra dikdörtgenleri gördü. Namibyalıların yüzde 48'i önce daireleri sonra dikdörtgenleri gördüklerini söyledi; geri kalanlar (yüzde üçten az) önce dikdörtgenleri sonra daireleri gördü.

Üçüncü test grubunun cevapları, henüz bir bilimsel dergide yayınlanmamış ancak çevrimiçi olarak sözde ön baskı çalışması olarak sunulan analizin hipotezini destekliyor: Kırsalda değil, daha çok dikdörtgen yapıların bulunduğu kentsel bir çevrede yaşayan Namibyalı katılımcıların algısı daha karışıktı: %19'u yalnızca daire gördü, %67'si önce daireleri, ardından dikdörtgenleri gördü ve en az %13'ü önce dikdörtgenleri, ardından daireleri gördü.

Çalışma, görsel algının genel olarak tüm nüfus grupları için aynı olan bir mekanizma olarak görüldüğünü belirtiyor. Bu varsayım o kadar güçlü ki bilim insanları algı üzerindeki kültürel etkileri araştırmaya bile başlamadı.

Araştırma ekibi bulgularını kültürel deneyimlerin insan algısında önemli bir rol oynadığına dair önemli bir kanıt olarak görüyor. "Bu, çeşitliliğin ne kadar önemli olduğunu gösteriyor," diyor London School of Economics'ten katılımcı psikolog Michael Muthukrishna Science dergisindeki bir makalede. "Dünyanın tam bir resmini elde etmeye çalışıyorsanız, odada daireleri gören bazı insanlar olmasını istersiniz, siz ise sadece dikdörtgenler görürsünüz."