Kivi kuşu Yeni Zelanda'nın ulusal kuşudur.

50 yıl aradan sonra ilk kez, Yeni Zelanda anakarasında doğada son derece nadir bir kuş görüldü: Cüce kivi veya küçük benekli kivi olarak da bilinen dişi bir Pukupuku kivisi, ilk kez Güney Adası'nın batı kıyısında bir avcı tarafından görüldü. Pasifik ülkesinin Koruma Bakanlığı (DOC), bunu bir "mucize" olarak nitelendiriyor.

Bilimsel adı Apteryx owenii olan bu tür, tüm kivi türlerinin en küçüğü ve en nadiridir ve daha önce Yeni Zelanda'nın iki ana adasında nesli tükendiği düşünülmüştür. Hayvan, ücra Adams Yaban Hayatı Koruma Alanı'nda keşfedilmiştir.

Daha önce uçamayan kuşun yalnızca açık deniz adalarında ve çitlerle çevrili, yırtıcı hayvan barındırmayan alanlarda bulunduğu varsayılıyordu. Gözlemin ardından kurum, kiviyi takip etmek için korucu Iain Graham ve eğitimli koruma köpeği Brew'u bölgeye uçurdu.

Graham, "İlk gece kivi sesleri duydum (...) ve diğer kivilere benzemediklerini hemen anladım," dedi. "Heyecan vericiydi ama bölgeyi daraltmak birkaç gün sürdü." Günlerce engebeli araziyi keşfettikten sonra, sonunda kuşu geceleyin gördü. Uzman, kuştan birkaç küçük tüy kopardı ve daha sonra bunun gerçekten bir Pukupuku Kiwisi olduğunu doğruladı.

Kuş koruma örgütü Kiwi Recovery Group'un direktörü Emily King, keşfin tam bir mucize olduğunu vurguladı. "Kiwi pukupuku'nun anakarada bilinen son görülmesi 1978'de gerçekleşti." Yıllarca süren hedefli aramalara rağmen, şimdiye kadar bir daha hiçbir örnek görülmedi.

Kiviler, dünyanın en küçük deve kuşlarıdır ve yalnızca Yeni Zelanda'da bulunurlar. Ülkenin ulusal kuşudurlar. Gerçekten sıra dışı hayvanlardır: Uçamazlar, görme yetenekleri çok zayıftır ve burun delikleri kronik olarak tıkalıdır. Ayrıca küf kokarlar.

Pek çok tuhaflığına rağmen, belki de tam da bu yüzden, Yeni Zelandalılar bu eksantrik hayvanı başka hiçbir canlının sahip olmadığı kadar benimsediler; öyle ki tüm ülke kendisine onun adını verdi. Kiwi kelimesi uzun zamandır Yeni Zelanda ile eş anlamlıdır.