Luka Dončić, Lakers formasıyla ilk triple-double'ını yaparak Dallas'a karşı intikamını aldı

Luka Dončić için büyük intikam gecesi olacaktı. Ve öyle de oldu. Üç hafta önce sürpriz bir şekilde transfer olduğu Lakers'ta forma giyen Slovenyalı oyuncu, yedi sezondur takımı olan Dallas Mavericks'e güçlü bir mesaj vermek istiyordu. Los Angeles'ın yeni yıldızı, kalbine dokunmadan onu gönderen organizasyondan intikamını aldı. Sarı-mor forma altında ilk triple-double'ını yapan (19 sayı, 15 ribaund ve 12 asist) Dončić, takımını zafere taşıdı (99-107), LeBron James de ona destek verdi (27 sayı, 12 ribaund, 3 asist). Rakip takımda Dallas'ın oyun kurucusu Kyrie Irving, 35 sayıyla harika bir gece geçirmesine rağmen Lakers'a karşı alınan yenilgiyi engelleyemedi.

Maçtan sonra televizyona konuşan Dončić, "İlk çeyrekte neler olduğunu bilmiyorum, bunu açıklayacak kelime bulamıyorum" dedi. "Bugün çok fazla bir şey yapamadım ama galibiyetten memnunum" diyen 25 yaşındaki oyuncu, belki de hırslı bir şekilde, kendi kalitesi ve beklentileri doğrultusunda daha da eksiksiz bir maç tamamlamayı umduğunu söyledi. Slovenyalı oyuncu, kendisini bir zamanlar merkez oyuncusu olarak gören bir adamla karşı karşıya gelmenin verdiği acı deneyimi atlatmış olmanın rahatlığını yaşıyordu. Dončić'in 9 Nisan'da önünde daha da önemli bir dönüm noktası olacak: Mavericks'e karşı yeni bir maç; ancak bu sefer eski evi, Dallas'taki American Airlines Center'da.

Slovenyalı oyuncu bu öğleden sonra sahaya çok daha zayıf ve gülümseyerek çıktı. Pasifik'e gitmesine neden olan transferin mimarı olan Dallas menajeri Nico Harrison'dan uzak durdu. Lakers taraftarları, "Teşekkürler, Nico!" diye bağırdı. Geçtiğimiz yıl NBA finallerinde Boston'a sekiz ay önce kaybeden ve takım lideri Dončić'in takıma veda ettiği Dallas'ın yönetimi ise transferin kötü niyetli yapıldığı iddialarını yalanladı. Ancak son haftalarda, takım sahiplerinin Luka'nın takıma olan bağlılığından şüphe duyduğu ve formda kalmak için yeterince çalışmadığı yönünde spekülasyonlar ortaya çıktı. NBA'in en başarılı yöneticilerinden biri olan takım başkanı Rick Welts, geçen hafta Dallas Morning News'e verdiği özel röportajda, taraftarların tepkisini hafife aldıklarını itiraf etti. Bu durum o kadar önemliydi ki, organizasyonun transferi talep edenlere sezonluk bilet paralarını iade etmesini zorunlu kıldı.

Dončić, eski takım arkadaşlarını sıcak bir şekilde selamladı. Özellikle de İspanyolcada "kardeşi" olarak gördüğü ve özel bir el sıkışma yaşadığı Irving'e. Ancak Slovenyalı yıldız, cumartesi günü Denver'da oynanan Nuggets maçında 31 dakikada 32 sayı attığı baskın formundan oldukça uzaktı. Bu , onun yeni takımıyla oynadığı en iyi maç olmaya devam ediyor, ancak bu geceki maç, onun bu sezonki dördüncü triple-double'ı oldu. Bu, 15 Aralık'ta Mavericks'teyken yaptığı ilk triple-double oldu.

Baskıya ve yüksek beklentilere alışkın olan Dončić, maçın başında oyuna dahil olmakta zorlandı. Shaquille O'Neal ve Vince Carter gibi eski oyuncular, 77 numaranın nasıl bir gece geçireceğini bilmek için bir şeyin yeterli olacağını söylemişti. Bu, birkaç tecrübeli oyuncunun tahminiydi. Haksız da değillerdi. Maçın başlamasından sadece birkaç saniye sonra top Dončić'in eline ulaştı. Bu üçlüye gitti. Ve başarısız oldu. Slovenyalı oyuncu ilk periyotta yedi şuttan sadece üçünü sayıya çevirebildi. Maçın başlarında Lakers'ı sırtlayan isim ise James oldu. James, hızlı bir şekilde 7 sayı bularak takımının galibiyetine katkı sağladı. Oyun kurucu pozisyonunda görev alan Dončić, ilk iki periyotta Rui Hachimura ve Austin Reaves'in katkılarıyla mücadele etti. İkinci çeyrekte Reaves'i ceza sahası dışından arkadan yaptığı kör bir pasla buldu ve üç sayılık basket attı. Arkansas doğumlu oyuncu 20 sayıyla yine harika bir gece geçirdi. Japonlar 15 puan aldı.

Maç öncesi Los Angeles'taki Crypto Stadyumu'nda 19 bin seyircinin coşkusuyla karşılanan gecenin bir diğer yıldızı ise Dončić karşılığında Teksas'a gönderilen Anthony Davis oldu. Mart ortasına kadar takımdan uzak kalmasına neden olacak bir abdüktör sakatlığı yaşayan oyuncu, yedek kulübesinden oyuna girdi. Hayatını kaybedenler arasında Caleb Martin, Daniel Gafford ve Dereck Lively de yer alıyor. Ayrıca sakatlıklarla boğuşan Mavericks için bunlar yetmezmiş gibi, bu gece James'le yaşadığı kaza sonucu oyundan çıkan Dante Exum'u da kaybettiler.

Bu durum Mavs'lerin hücumunu sınırladı. PJ Washington sahada kaldığı 34 dakikada hiç sayı üretemedi. Lakers farkı 16 sayıya kadar çıkardı. Son periyotta Lakers'ın 12 top kaybıyla farkı kapatması beklenirken, Dallas bunları 10 sayıya çevirdi. Ama her şeyden önemlisi, ilk yarıdaki düzensizliğin ardından basketi bulan Klay Thompson için . Golden State ile eski şampiyon olan oyuncu, üst üste üç üçlük atarak maçın sonunda 11 sayı üretti. Ve Irving sekiz sayıya katkıda bulundu.

Yeterli değildi. Üçüncü çeyrekte sadece iki sayı üreten LeBron James de maçın sonlarına doğru kendine geldi. Maçın son anlarında, en çok ihtiyaç duyulduğu anda, Lakers'ın hala büyük yıldızı ve NBA efsanesi olan oyuncu, üç sayılık atışlar, smaçlar ve potanın altından attığı iyi basketlerle 16 sayı üretti. Luka'nın gecesinde 40 yaşındaki tecrübeli oyuncu da "Ben hala buradayım" dedi.