VOA uçurumun kenarında: Trump ve Lake'in planı personel sayısını %94 oranında azaltıyor, işten çıkarmalar sürüyor

ABD hükümeti tarafından finanse edilen tarihi uluslararası yayın kuruluşu Voice of America (VOA), Başkan Donald Trump'ın kıdemli danışmanlarından Kari Lake tarafından öne sürülen tartışmalı bir plan kapsamında radikal ve benzeri görülmemiş bir yeniden yapılanmayla karşı karşıya.

Öneri, tüm ana ajans olan US Agency for Global Media (USAGM) için yaklaşık 1.300 çalışandan sadece 81'e düşürülerek personel sayısında büyük bir azalma öngörüyor. İlk işten çıkarmalar 7 Haziran'da başladı, gazeteciler ve eski yöneticiler arasında öfkeye yol açtı ve ajansın küresel raporlama misyonunun geleceği hakkında ciddi şüpheler uyandırdı.

Kari Lake'in, Başkan Trump'ın Mart ayında yayınladığı ve kurumu "asgari yasal gerekliliklere" indirmeyi ve iddia edilen "ideolojik önyargı ve israfı" önlemeyi amaçlayan bir yürütme emrine uymak için bir önlem olarak savunduğu yeniden yapılandırma planı, Voice of America'nın yalnızca 11 çalışanıyla kalmasına neden olacak.

Afganistan, Çin ve İran'a hizmet verenler gibi önemli görülen yabancı dil hizmetleri her biri sadece iki kişiyle faaliyet gösterecekti. Küba'ya yayın yapan kardeş ağ Radio Televisión Martí 33 çalışanı elinde tutacaktı.

Bu büyük düşüş, yaklaşık 800 daimi USAGM çalışanının Mart ayından bu yana süresiz ücretli izne çıkarıldığı ve yaklaşık 500 dış işbirlikçinin sözleşmelerinin Mayıs ayı sonunda feshedildiği bir zamanda gerçekleşti. Daimi işgücünün ilk resmi işten çıkarmaları 6 Haziran Perşembe günü başladı ve bu da hızlandırılmış bir tasfiye korkularını doğruladı.

Bu kesintilerin büyüklüğü, "ideolojik önyargıyla" mücadele gerekçesi ve belirgin muhafazakar yayın çizgisiyle bilinen bir ağ olan One America News Network'ün (OANN) programlarını dahil etme niyeti, önlemin basit mali kemer sıkmanın ötesine geçtiğini gösteriyor.

Bu, VOA'nın ideolojik olarak yeniden düzenlenmesine yönelik kasıtlı bir girişim olarak yorumlanabilir ve bu da küresel bir kitleye nesnel ve dengeli bilgi sağlama konusundaki tarihi yetkisini tehlikeye atabilir. Sert personel azaltımı, kapsamlı ve orijinal küresel haber kapsamını sürdürmeyi neredeyse imkansız hale getirerek, VOA'nın geleneksel gazetecilik standartlarına uymayabilecek harici içeriklerin eklenmesini kolaylaştırır.

Lake'in planına verilen yanıt, VOA'nın çalışmaları ve geçmişine aşina olan kişiler tarafından ezici bir şekilde olumsuzdu. VOA ve USAGM'de üst düzey pozisyonlarda bulunan Kelu Chao gibi eski kurum liderleri, eylemleri "neredeyse ağı öldürmeye eşdeğer" olarak nitelendirdi ve ağın böylesi büyük bir darbeden kurtulmasının "insanlık açısından imkansız" olduğunu belirtti. VOA'nın eski müdürü David Ensor da aynı şekilde açık sözlüydü: "Hiç kimse bu kadar küçük bir kadroyla gerçekten etkili bir şey yapılabileceği yanılgısına kapılmamalı."

VOA'nın eski Beyaz Saray baş muhabiri ve Lake ile Trump yönetimine karşı açılan davada baş davacı olan Patsy Widakuswara, açıkça şunları söyledi: "Bu büyüklükteki bir kadronun, küresel bir kitleye doğru, nesnel ve kapsamlı haberler sağlama görevimizi yerine getirmesi fikri saçma... Çok trajik olmasa komik olurdu."

Meslektaşlarım ve ben sadece işimizi ve gazeteciliğimizi kaybetmiyoruz, aynı zamanda bağımsız haberler için bize haftalık olarak güvenen dünyadaki 360 milyon insanı terk ediyor ve Amerika'nın dünyadaki sesini ve etkisini kaybediyoruz.

USAGM Strateji ve Performans Direktörü ve davaya taraf olan Kate Neeper, planın "dünya genelindeki baskıcı medya ortamlarında, özellikle de Amerika'nın düşmanlarının propagandasının hedefi olan ortamlarda haber ve bilgi sağlama misyonunu on yıllardır sonlandırmayı amaçladığını" söyledi.

Bu yeniden yapılanmanın sonuçları işten çıkarmaların ötesine uzanıyor. Lake'in liderliğinde USAGM, küresel haber toplamanın temel direkleri olan üç büyük uluslararası haber kuruluşuyla sözleşmeleri iptal etti. Ayrıca, VOA'nın Washington, D.C.'deki tarihi genel merkezinin satışı için planlar yapıldı ve yeni bir tesis için uzun vadeli bir kira sözleşmesi iptal edildi.

Özellikle tartışmalı bir hamle, VOA'daki kalan programcılar ve haber yöneticilerinin kullanımı için sağcı One America News Network'ten (OANN) program sunma anlaşmasıydı. Ayrıca, USAGM şemsiyesi altındaki bir diğer kuruluş olan Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) için birden fazla uydu sözleşmesi iptal edildi ve bu durum, popüler bir 24 saatlik Rusça kanal olan Current Time gibi önemli hizmetleri etkiledi.

VOA ve diğer ABD uluslararası yayıncılarının etkili bir şekilde etkisizleştirilmesi, özgür ve bağımsız medyaya sınırlı erişimin olduğu dünya bölgelerinde tehlikeli bilgi boşlukları yaratabilir. Eleştirmenler, bu boşlukların muhtemelen Rusya ve Çin gibi ABD çıkarlarına düşman ülkelerin propagandasıyla doldurulacağı konusunda uyarıyor. Bu, yalnızca ABD'nin küresel etkisini aşındırmakla kalmayacak, aynı zamanda bu kaynaklara güvenen milyonlarca insanın demokratik değerlerin teşvikini ve doğru bilgilere erişimini de zayıflatacaktır. VOA'nın "baskıcı medya ortamlarında" dezenformasyona karşı koyma yeteneğinin kaybı, ifade edilen en ciddi endişelerden biridir.

Bu sert kesintilerin yasallığı federal mahkemelerde aktif olarak tartışılıyor. Bir federal yargıç başlangıçta Kari Lake'i eylemleri nedeniyle azarlasa da, Columbia Bölgesi Temyiz Mahkemesi, planlarını gerçekleştirmesini engelleyen bir ihtiyati tedbiri kaldırarak, davanın esasları değerlendirilirken işten çıkarmaların ve yeniden yapılandırmanın devam etmesine izin verdi.

Ancak Lake ve USAGM, kanunen gerekli olan "yasal asgari" personel ve hizmetleri sürdürmelerini gerektiren bir mahkeme emri altında kalmaya devam ediyor. Bu, VOA'nın "sürekli olarak güvenilir ve yetkili bir haber kaynağı" olarak hizmet vermesini gerektirmeyi de içeriyor. Davadaki davacılar, kritik bölgelere asgari düzeyde yayın yapma örnekleri göstererek, mevcut, büyük ölçüde azaltılmış kapsamın bu yasal zorunluluğu karşılamak için yeterli olmadığını savundu.