Mars neden kırmızıdır? Bilim insanları beklenmedik bir cevap sağlayabilecek yeni ipuçları arıyor

Mars, yüzyıllardır bilim insanlarının ve halkın ilgisini çekiyor, özellikle de kendisine 'kırmızı gezegen' lakabını kazandıran kendine özgü kırmızımsı tonuyla. Şimdi uzmanlar, kapsamlı araştırmaların ardından bu olguya bir açıklama getirmiş olabilirler: Pas, bir bileşiğin su ve oksijenle tepkimesi sonucu oluşan bir maddedir. Bu keşif sadece merak uyandırmakla kalmıyor, aynı zamanda gezegenin geçmişte yaşama elverişli olma ihtimali hakkında da yeni ipuçları sunuyor.

Tarihsel olarak, Mars'ın kırmızımsı renginin kuru, pas benzeri bir mineral olan hematitten kaynaklandığı öne sürülmüştür. Bu teori, reaksiyonun, Mars'ın yaşanabilir olup olmadığını belirlemede önemli bir ayrıntı olan nem olmadan gerçekleştiğini gösteriyor.

Ancak son yıllarda Mars'a gönderilen uzay görevleri, araştırmacıların bu teorileri yeniden gözden geçirmesine yol açan önemli veriler sağladı. Yeni hipotez, gezegeni kaplayan kırmızımsı tozdan birincil olarak ferrihidrit adı verilen su açısından zengin bir demir mineralinin sorumlu olabileceğini öne sürüyor .

Ferrihidrit, su zengini ortamlarda oluşan ve genellikle Dünya'daki volkanik kayaçların ve küllerin aşınmasıyla ilişkilendirilen bir demir oksit mineralidir . Bu mineralin Mars yüzeyindeki önemi şimdiye kadar tam olarak anlaşılamamıştır. Son araştırmalara göre bu, Mars tozunun temel bileşenlerinden biri olabilir.

Bu sonuçlara ulaşmak için araştırma ekibi, NASA'nın Mars Keşif Yörünge Aracı ve Avrupa Uzay Ajansı'nın Mars Express ve İz Gazı Yörünge Araçları tarafından yapılan yörünge gözlemleri de dahil olmak üzere Mars'a yapılan çeşitli görevlerden toplanan verileri analiz etti. Curiosity, Pathfinder ve Opportunity gibi gezginlerden alınan yüzey ölçümleri de dikkate alındı. Bu araştırmanın sonuçları Salı günü Nature Communications dergisinde yayımlandı.

Keşif , Mars'ın geçmişinin daha nemli ve potansiyel olarak yaşama elverişli olabileceğini göstermesi bakımından önemli. Daha sıcak ve kuru koşullarda oluşan hematitin aksine, ferrihidrit soğuk suyun varlığında gelişir. Bu bağlam, yaşam için olmazsa olmaz bir unsur olan sıvı suyun varlığını sürdürebilecek bir ortama sahip olabilecek Mars hakkında yeni bakış açıları sunuyor.

Mars'ta yaşam var mıydı? Henüz doğrulanamasa da ferrihidritin hangi koşullar altında oluştuğunun anlaşılması önemlidir. "Bu çalışmadan bildiğimiz şey, kanıtların ferrihidrit oluşumuna işaret ettiği ve bunun gerçekleşmesi için havadan veya diğer kaynaklardan gelen oksijenin ve suyun demirle reaksiyona girebileceği bir ortamın olması gerektiğidir," diye açıklıyor çalışmanın ortak yazarı astronom Adomas Valantinas. Bu koşullar, gezegenin şu anki kuru ve soğuk ortamıyla büyük bir tezat oluşturuyor.

Araştırmalar devam etse de bu çalışma, Mars'ın bir zamanlar yaşama elverişli koşullara sahip olduğuna dair kanıtlar sunuyor. Çalışmada yer alan araştırmacılardan John Mustard ise, "Bu araştırma yeni kapılar açmak için bir fırsat" diyor. Her keşifle bilim insanları, kızıl gezegenin gizemlerini anlamaya biraz daha yaklaşıyor.

*Bu içerik O Globo (GDA)'dan alınan bilgiler ışığında yapay zeka yardımıyla yeniden yazıldı ve bir gazeteci ve bir editör tarafından incelendi.