Aşırı alkol tüketiminden sorumlu nöronlar keşfedildi

Beyindeki milyarlarca nöronun 500'den azı aşırı içki içmeyi kontrol etmekten sorumludur. Nature Neuroscience dergisinde yayınlanan bu bulgular, aşırı içki içme davranışı ve alkol bağımlılığı hakkında yeni bakış açıları sunarak yeni tedavilerin geliştirilmesine yol açabilir.

İspanya'da 14-18 yaş aralığındaki gençler arasında yapılan ESTUDES 2023 Ortaöğretimde Uyuşturucu Kullanımı Anketi'nin verilerine göre, 14-18 yaş aralığındaki gençlerin %75,9'u hayatlarının bir noktasında içki içmiş, %1,5'i ise son bir ayda her gün içki içmiştir.

Alkol bağımlılığı ve aşırı tüketimi, kısa ve uzun vadeli alkol kullanımına bağlı 200'den fazla hastalık ve yaralanma yoluyla hem doğrudan hem de dolaylı olarak milyonlarca ölüme neden olan önemli bir halk sağlığı sorununu temsil eder . Son çalışmalar, aşırı alkol tüketimini engellemekten sorumlu olan prefrontal korteks gibi belirli beyin bölgelerine işaret etse de, bu tür çalışmalar, baskılanmasında yer alan belirli sinir devrelerini tanımlamak için yeterince ayrıntılı değildir.

Massachusetts Brudnick Nöropsikiyatri Araştırma Enstitüsü'ndeki (ABD) araştırmacılar, fiber optik fotometri, optogenetik, elektrofizyoloji ve tek hücreli transkriptomik gibi ileri teknolojilerin yanı sıra viral vektör tabanlı bir yaklaşım kullanarak, aşırı alkol tüketimini belirli bir nöronal grupta baskılamaktan sorumlu beyin bölgesini belirlediler.

Çalışmanın yazarı Gilles Martin , "Sadece birkaç nöronun davranış üzerinde bu kadar derin bir etkiye sahip olabilmesini anlamak zor" dedi.

Martin, "çok spesifik davranışlarda yalnızca birkaç hücrenin nasıl yer aldığını anlamaya yeni başlıyoruz. Bu çalışma aslında samanlıkta iğne aramakla ilgili." diyor.

Martin ve meslektaşları, fiber optik fotometri, optogenetik, elektrofizyoloji ve tek hücreli transkriptomik gibi ileri teknolojilerin yanı sıra viral vektör tabanlı bir yaklaşım kullanarak, kompulsif alkol tüketimini baskılamaktan sorumlu beyin bölgesini belirli bir nöronal topluluğa tespit edebildiler.

Araştırmacılar, teknolojik gelişmeler sayesinde artık on, hatta beş yıl önce düşünülemez olan şeyleri yapabildiğimizi açıklıyorlar. "Beyinde milyarlarca nöron var," diye yazıyorlar. "Bu teknolojiler olmadan, tüm bu hücreler arasında bu aktiviteyi tespit edemezdik; fark edilmezdi çünkü çok az aktif hücre olurdu ve onları göremezdik."

Nöronal topluluk olarak bilinen, birlikte aktive edilen nöronların ayrı bir grubu, beynin nöronal kodunun temel birimlerini temsil eder. Bu küçük nöronal gruplar, koordineli ve tekrarlayan örüntülerde işlev görür, genellikle belirli uyaranlara yanıt olarak belirgin bir aktivite örüntüsü oluşturmak için birlikte ateşlenir.

Belirli bir zaman diliminde aktive olan nöronları etiketlemek ve manipüle etmek üzere tasarlanmış özel bir fare modeli kullanan ekip, aşırı alkol tüketimi olaylarına yanıt olarak aktive olan küçük bir nöron grubunu tespit edebildi.

Bu hayvan modellerinde aktive edildiğinde, nöronlar fiber fotometri teknolojileri kullanılarak gözlemlenebilen son derece parlak bir floresan proteini yayar. Bu gerçek zamanlı olarak gerçekleştiğinden, bilim insanları hayvan bir uyarana maruz kaldığında ateşlenen nöronları tam olarak belirleyebilir. Daha sonra, canlı hayvanlardaki hücreleri güvenli bir şekilde aktive etmek için ışığı kullanan optogenetik teknikler kullanılarak, bu nöronlar bir anahtar gibi açılıp kapatılabilir.

Bu, bilim insanlarının potansiyel davranış değişikliklerini gözlemlemelerine ve bu değişiklikleri beyindeki belirli nöronlarla ilişkilendirmelerine olanak tanır.

Bazı durumlarda aşırı alkol tüketiminin alkol bağımlılığına yol açabildiği bilinmektedir.

Araştırmacılara göre, beynin bu bölgesi bu davranışı bastırmada yakından ilgili görünüyor. "Bu mekanizmadaki bir arızanın bağımlılıkta rol oynaması mümkün olabilir ve bunu yeniden etkinleştirmek terapiler için potansiyel bir hedef olabilir."

Teknoloji gelişmeye devam ettikçe ve nöronların küçük alt kümelerini bile gözlemlemek mümkün hale geldikçe,

Martin , aşırı alkol tüketimini baskılamaktan sadece iki veya üç düzine nöronun sorumlu olabileceğine inanıyor ve hangilerinin sorumlu olduğunun anlaşılmasının, hedefli tedavilerin geliştirilmesine yönelik önemli bir adım olabileceğini düşünüyor.