Deniz kabukları hatıra değildir: Bilim insanları onları sahilde bırakmanın daha iyi olduğunu açıklıyor.

Bir yaz ritüeli. Alacakaranlıkta soğuk bir karpuz yemek, ağaçtan incir toplamak veya gecenin bir yarısı battaniyeye uzanıp Perseidlerin geçişini izlemek gibi. Deniz kıyısında deniz kabuğu ve salyangoz toplamak, en tipik Ağustos geleneklerinden biridir. Ama bunun bir bedeli vardır, her zaman olmuştur.

Florida Üniversitesi'nde (ABD) omurgasızlar üzerine uzmanlaşmış bir araştırmacı olan Michal Kowalewski, "Şunu varsayalım," diyor: "Her yıl ve neredeyse kesinlikle dünya çapında, plajlara yaklaşık 10 milyar ziyaret gerçekleşiyor. Ve diyelim ki her 100 ziyarette bir deniz kabuğu toplanıyor, bu küçük bir sayı gibi görünse de, yine de her yıl plajlardan kaybolan 10.000 ton deniz kabuğundan bahsediyoruz." Bu, sanki üç olimpik yüzme havuzu ağzına kadar dolmuş gibi. Küçük ve masum bir hareket gibi görünse de, Akdeniz plajlarında kitlesel turizmin artışı, ekosistemlerini geri dönülmez bir şekilde değiştiriyor ve şimdi yazlık bir hatırayı eve götürmek, giderek daha derin bir iz bırakıyor.

Bilim insanları yıllardır bu konuda uyarılarda bulunuyor. Kowalewski ve Barselona Üniversitesi araştırmacılarının 2014 yılında PLOS One dergisinde yayımlanan bir çalışması, Salou'daki (Katalonya) Larga Plajı'nda bulunan deniz kabuklularının sayısında ciddi bir azalma olduğunu ortaya koydu. Araştırmacılar, aynı bölgede 30 yıl arayla gerçekleştirilen iki sistematik örnekleme serisini karşılaştırdı: ilki 1978-1981 yılları arasında, ikincisi ise 2008-2010 yılları arasında. Çalışma süresince deniz kabuklarının varlığının neredeyse üç kat azaldığını buldular.

Bu düşüş, söz konusu dönemde 2,7 kat artan turist sayısındaki neredeyse paralel bir artışla aynı zamana denk geldi. Ancak, dalga enerjisi ve iklim gibi çevrenin fiziksel koşulları sabit kaldı. Dahası, kabuklu deniz canlıları çalışmalarından elde edilen ekolojik göstergeler (tür baskınlığı, boyut dağılımı, yırtıcılar tarafından kabuk delme sıklığı) yıllar içinde sabit kaldı. Bu, yumuşakça popülasyonlarının dinamiklerinde veya yerel deniz ekosisteminin temel yapısında önemli bir değişiklik olmadığını gösteriyor. Dolayısıyla, suçlunun insanlar olduğu anlaşılıyor.

Kowalewski, "Daha fazla turizm, kıyı bölgesinin daha fazla kentleşmesi ve tekne gezilerinin artması anlamına geliyor," diye belirtiyor. "Sahil temizliğinde makine kullanımı da giderek artıyor ve bu önemli çünkü makineler kumun üzerinden geçerek kabukları ufalıyor." diye ekliyor. Bir de hasat meselesi var.

Çalışmanın yazarlarından biri olan ve tüm hayatını örneklem için seçilen sahilde geçiren ve bölgenin giderek kötüleştiğini bizzat gören Jordi Martinell Callicó, "Elbette zararsız değil," diyor. " Kıyı bölgesindeki baskı çok güçlü," diye de ekliyor.

"Tek bir deniz kabuğu almanın büyük bir sorun olmadığını kabul ediyorum," diyor Kowalewski. Sorun şu ki, her yıl plajları ziyaret eden milyarlarca insan genellikle kovalar dolusu deniz kabuğu alıyor. "Evde saklıyorlar ama zamanla bu deniz kabuklarının çoğu çöpe veya çöplüklere gidiyor," diye uyarıyor.

İspanya'da bu durum onlarca yıldır teknik olarak yasak. Kıyı Kanunu , kum, taş, deniz kabuğu, yumuşakça ve plaj fosillerinin kamu malı olduğunu ve izinsiz çıkarılmasının yasa dışı olduğunu belirtiyor. Bir veya iki tanesini hatıra olarak götürmek fiilen yasal işlem görmese de, 500 ila 3.000 avro arasında para cezasına çarptırılabiliyor.

Temel bir çevresel işlev

Oturma odasında sadece birer dekorasyon öğesiyken, sahilde deniz kabukları birçok ekosistem hizmeti sunar ve önemli bir çevresel rol oynar. Ulusal Doğa Bilimleri Müzesi'ndeki malakoloji koleksiyonunun küratörlerinden Fernando García Guerrero, "Tesadüfen orada değiller: Sahillerimizi canlı ve istikrarlı tutan doğal ekosistemin bir parçasılar," diye açıklıyor.

Uzmanlar, kabukların temel işlevlerinden birinin plajları fiziksel olarak sabitlemek olduğunu ayrıntılı olarak inceledi. García, "Ne kadar küçük görünürse görünsün, her kabuk kumun yerinde kalmasına yardımcı olur ve her gelgitte kumun kıyıya vurmasını yavaşlatır. Onlar sayesinde plajlar şeklini, sağlamlığını ve erozyona karşı direncini korur," diye açıklıyor.

Martinell, "Kabuklar çözündüğünde, okyanusun pH değerini değiştiren kalsiyum karbonat içerdikleri için suyun asitliğini de etkilerler," diye açıklıyor. Bu, kalsiyum ve diğer elementlerin denize geri dönüşümüne yardımcı olarak, yeni kabukların oluşumu da dahil olmak üzere sudaki hayati döngülerin sürdürülmesine yardımcı olur.

Kabuklar da birçok organizma için barınak ve yaşam alanı sağlar. Algler, deniz çayırları, keşiş yengeçleri, küçük omurgasızlar ve hatta kıyı kuşları onları yuva veya yapı malzemesi olarak kullanır . Hatta bazı kuşlar gagalarını keskinleştirmek için bile kullanır. Şurası tartışılmaz: Kabuk kaybı, sahillerin fiziksel, kimyasal ve biyolojik dengesini bozar.

Kabuğu olduğu yerde bırakmak daha iyidir

Bu noktada, insan faaliyetlerinin kıyı şeridi üzerindeki etkisi kaçınılmaz görünüyor. Kowalewski, "Yine de yürürken ayak izimizi en aza indirebiliriz," diye savunuyor. Bilim insanı, en basit ve aynı zamanda en karmaşık olanı, yani çevre eğitimini savunacağını söylüyor. "Sorunu hafifletmenin en iyi yolunun bu olduğunu düşünüyorum," diye düşünüyor. Martinell de aynı fikirde: "Tatilcilerin dikkatli olmaları, plaj ortamına saygı duymaları ve onu yok etmemeleri için farkındalık yaratmamız gerekiyor. Bir deniz kabuğu almak önemsiz görünebilir. Ama gerekli değil; olduğu yerde bırakmak daha iyi."

García, "İyi haber şu ki, plajın tadını çıkarmak ve ona bakmak sadece uyumlu olmakla kalmıyor, aynı zamanda el ele gitmeli." diyor. Bilim insanı, kabukları eve götürmek yerine onları gözlemlemeyi, fotoğraflamayı veya sadece hayranlıkla izlemeyi öneriyor. "Hatıra olarak fiziksel bir nesneye sahip olmamak deneyimin değerini azaltmıyor; aksine, doğayla bir bağ kuruyoruz," diyor.

Ayrıca, bir plajı ziyaret ederken kumul bitki örtüsünü bozmamanın, işaretli patikalardan sapmamanın, çöp toplamamanın ve çevre yetkililerinin talimatlarına uymanın önemli olduğunu belirtiyor. "Kıyıya iyi bakmak, onun tadını çıkarmaktan vazgeçmek anlamına gelmez," diye hatırlatıyor. Ardından ekliyor: "Tam tersine, ona gerçekten değer vermeyi öğrenmek anlamına gelir. Çünkü koruduğumuz şeyi koruruz. Ve koruduğumuz şey kalıcı olur."