Ben Ainslie'nin Athena Racing'i Rekor Yarışmacısı olarak onaylandı

Jim Ratcliffe ile Ben Ainslie arasında Ineos Britannia'da yaşanan boşanma, 38. Amerika Kupası'nda Rekor Meydan Okuyucusu unvanını kimin elinde bulundurduğu sorusunu gündeme getirdi. İlk meydan okuma belgesini imzalayan İngiliz yat kulübü Royal Yacht Squadron, Ainslie ve yeni takımı Athena Racing'i tercih etti.

Kraliyet Yat Filosu'nun haftalarca süren sessizliğinin ardından, prestijli Wight Adası kulübü sonunda " Athena Racing, Sir Ben Ainslie liderliğindeki 38. Amerika Kupası'na katılan İngiliz takımı Kraliyet Yat Filosu'nu temsil ediyor ." açıklamasını yaptı. " Athena Racing'in 38. kez düzenlenen yarışta Rekor Yarışçısı olmasının onur verici olduğunu " ve bu gelecek etkinliğin protokolü üzerinde anlaşmak için Yeni Zelanda Kraliyet Yat Filosu ile birlikte çalışacaklarını sözlerine ekledi.

Ancak Copa América organizasyonunda ise sessizlik hakim . Kuruluş, Ratcliffe ile Ainslie arasındaki ayrılığı internet sitesinde yayınladı ancak o tarihten bu yana kanallarında herhangi bir güncelleme yapılmadı. Aslında, 8 Kasım'da yapılan ve "Ineos Britannia'nın temsil ettiği Royal Yacht Squadron Limited'in bir sonraki edisyon için Rekor Yarışmacı olarak adlandırılacağını" duyuran duyuru hala web sitesinde yayınlanıyor. İngiliz kulübünün açıklamasının ardından en azından bu cümlenin düzenlenerek Athena Racing'in yeni birinci yarışmacı olarak onaylanması gerektiği düşünülüyor.

America's Cup'ın onayını beklerken, haber, Kupa dünyasında İngiliz iç savaşının patlak vermesinin ardından ruhları sakinleştirdi. Güçlü iş adamı ile tüm zamanların en iyi Olimpiyat yelkencisi arasındaki boşanmanın bomba etkisi, hayranlar arasında büyük bir belirsizliğe neden oldu. Jim Ratcliffe, Ben Ainslie'yi devre dışı bırakarak, Mercedes Formula 1 takımının bilgi birikiminden ve İngiltere'nin en zengin adamı olan Ratcliffe'in sahibi olduğu kimya grubu Ineos'un sağladığı finansal güvenlikten yararlanarak, 100 kişilik tasarımcı ve mühendis ekibiyle yeni teknenin tasarımına başladı. Bu arada, ana sponsorundan mahrum kalan İngiliz kaptan, su takımının desteğiyle övündü ve Barselona etkinliğinin kadınlar ve gençler edisyonlarındaki deneyimden yararlanarak Athena Racing'i bir takım olarak aktif hale getirdi.

Bu konuda uzmanlaşmış İngiliz gazeteci Magnus Wheatley, "Eğer bir şey açıksa, o da Ben Ainslie'nin İngiltere'de çok popüler bir adam olduğu ve çok fazla desteğe sahip olduğudur . Ayrıca nüfuzlu kişiler tarafından da destekleniyorlar. Dolayısıyla, büyük ihtimalle America's Cup kampanyası için gerekli finansal kaynakları toplayabilecektir" diyor.

Aslında Ainslie, uçan katamaran pistinde zirvede olan ve sponsor çekme yeteneğini kanıtlamış olan British SailGP takımı Emirates GBR Team'in sahibidir. Mesela iki hafta önce JP Morgan'ı yeni işbirlikçileri olarak duyurdular. Finans kuruluşu ile yelkenci arasında, Ainslie'nin olimpik yelken sporundaki kariyeri boyunca en az 15 yıllık bir iş ilişkisi bulunuyordu.

Her halükarda Ratcliffe'in işleri Copa America'nın ötesinde daha da karmaşık bir hal alıyor . Yeni Zelanda ragbi takımı, All Blacks'in ana sponsoru olan Ineos'un sahibine, ödeme yapmadığı ve sponsorluk sözleşmesini ihlal ettiği gerekçesiyle dava açtı. Premier Lig kulübünde de sorunlar var. Ratcliffe'in emirleri doğrultusunda Manchester United, yaklaşık 250 kişinin işten çıkarılması da dahil olmak üzere bir dizi maliyet azaltma önlemi uygulamaya koydu.

Peki şimdi soru şu: Bu dev isim Copa America'da oynamaya devam edecek mi yoksa pes mi edecek ? Eğer gururun kendisini yönlendirmesine izin verirse, mahkemelerde bu pembe dizinin bir bölümünü daha göreceğiz muhtemelen. Copa América'da yeni bir şey olmayacak.