James Webb Uzay Teleskobu İlk Gezegeni, TWA 7b'yi Keşfetti

James Webb Uzay Teleskobu (JWST), Güneş Sistemi'ndeki gezegenlere benzer büyüklükteki gezegenleri tespit etmek için umut vadeden bir gözlem yöntemi kullanarak, yakın evrendeki ilk dış gezegenini keşfetti.

2022'den beri, Dünya'dan 1,5 milyon kilometre uzaklıktaki gözlem noktasında JWST, birkaç dış gezegenin karakterizasyonuna yardımcı oldu. "Daha önce hiç görüntülenmemiş gezegenleri gözlemlemek için çok fazla zaman harcadı," diye açıklıyor astrofizikçi Anne-Marie Lagrange, Çarşamba günü Nature'da yayınlanan konuyla ilgili çalışmanın baş yazarı.

Paris Gözlemevi'ndeki Astrofizik Enstrümantasyon ve Araştırma Laboratuvarı'ndan CNRS araştırmacısı, bu alıştırmanın, "gezegenlerin çok sönük olması, çünkü sıcak değiller" gerçeğiyle ve ayrıca ve her şeyden önce "etrafında döndükleri yıldızın ışığının bizi kör etmesi" gerçeğiyle karmaşıklaştığını söylüyor.

James Webb'in savunması, güneş tutulması olgusundan esinlenerek yıldızın çevresini daha iyi ortaya çıkarmak için onu maskeleyen bir alet olan koronagrafına ve kızılötesi görüş kullanarak en gizli yıldızları bile görüntüleyebilen MIRI spektrografına dayanıyor.

Kullanıcıları teleskopu, Dünya'dan yaklaşık yüz ışık yılı uzaklıktaki galaksimizde bulunan TWA 7 yıldızına doğrulttular - başka bir deyişle, çok küçük banliyölerine. Başlangıçta Hubble teleskobu tarafından tespit edilen hedef, iki nedenden dolayı umut vericiydi.

Birincisi, sadece 6,4 milyon yaşında olması ve bu nedenle onu çevreleyen madde diskinde gezegensel cisimlerin oluşmasını görme olasılığının çok yüksek olması. İkincisi, teleskopun bu protoplanetary diski yukarıdan görmesi.

Şili'de bulunan Çok Büyük Teleskop'un (VLT) SPHERE aletiyle yaptığı gözlem, Dünya'yı Güneş'ten ayıran mesafenin yüzlerce katından daha fazla bir mesafeye yayılmış üç halkayı ayırt etmeyi mümkün kıldı.

Ve James Webb'in aletinin TWA 7b olarak adlandırılan parlak bir "kaynak" tespit ettiği yer ikinci halkanın çıplak kısmıydı. Keşfin güneş sistemindeki bir nesne veya uzak bir galaksi olma olasılığını eledikten sonra, gökbilimciler onu şu ana kadar diğer aletlerle görüntülenenlerden on kat daha düşük kütleye sahip küçük, soğuk bir gezegen olarak tanımladılar.

Kütlesinin, Güneş Sistemimizin gaz devi ve ağır topu Jüpiter'in yalnızca üçte biri "ağırlığında" olan bir gaz gezegeni olan Satürn'ün kütlesine yakın olduğunu tahmin ediyorlar.

Anne-Marie Lagrange, James Webb ile "tespit kapasitemizde on kat düşüş olduğunu" açıklıyor, çünkü yerden şu ana kadar görüntülenen "en hafif" gezegenlerin kütlesi Jüpiter'in kütlesinin yaklaşık üç katıydı.

"Görüntülenen diğer dış gezegenlerin çoğu, Jüpiter'in kütlesinin sekiz ila on iki katı büyüklüğünde olan, süper-Jüpiter adı verilen gezegenlerdir."

Performans, gezegensel bestiary'de Dünya veya Mars gibi kayalık gezegenlerin gazlı gezegenlerden çok daha düşük kütlelere sahip olması göz önüne alındığında daha da ilginçtir. Bu kayalık dış gezegenler, potansiyel olarak yaşanabilir dünyaların keşfedicileri için nihai bir hedeftir.

Anne-Marie Lagrange, "en hafif gezegenleri keşfetmek ve belki de Dünyalar bulmak"tan duyduğu memnuniyeti dile getirmekten çekinmezdi. Ardından, "Gezegen sistemlerinin nasıl oluştuğunu anlamak istiyorsak, çok büyük veya çok büyük olmayan gezegenlere bakmak yeterli değildir" diye ekledi.

Çünkü güneş sistemimizin eşsiz olup olmadığını belirleyebilmek için her türlü gezegeni tespit edebilmemiz gerekiyor.

Gökbilimciler, JWST'nin TWA 7b'den daha düşük kütleli gezegenleri bile tespit edip görüntüleme potansiyeline sahip olduğuna inanıyor.

Ancak 2028'de piyasaya sürülmesi beklenen Aşırı Büyük Teleskop (ELT) gibi gelecekteki araçlar, bizimkine benzer büyüklükteki dünyaların görüntülerini yakalamak için gerekli olacak.