Lyon arşivlerinde: Otomobilin başkenti Lyon

19. yüzyılın sonlarında Fransız otomobil üretimi dünyanın önde gelen endüstrisiyken, Lyon bu endüstrinin temel taşlarından biriydi. Şehir, yaklaşık 150 araç markasının doğuşunda öncü bir rol oynamıştı.

Lyon otomobilinin doğuşunu görmek için 1890'lara geri dönmemiz gerekiyor. Bu doğuş, birkaç olumlu unsurun bir araya gelmesiyle gerçekleşti: Hammadde bolluğu (Saint-Étienne havzasından kömür ve çelik, Rhône ve Alpler'den beyaz kömür), özellikle yoğun bir endüstriyel yapı -özellikle mekanik-, ipek işçileri ve bankacıların finansal temeline dayanan sermayenin varlığı ve bu yeni ulaşım biçiminin öneminin farkında olan bir avuç mucit adamın bedeninde kök salmış inanç.

1897'de Rhône'da sadece beş otomobil satılıyordu. Sekiz yıl sonra, Lyon otomobil endüstrisi 2.200 işçi (motor ve şasi imalatı, karoser ve aksesuar üreticileri) istihdam ediyor ve aynı sayıda aileye destek oluyordu. Üretim o dönemde 900 otomobildi (üçte biri Rochet-Schneider'deydi). Bazı modeller Lyon'da satılırken, çoğunluğu Fransa'nın geri kalanına ve yurt dışına gidiyordu. 1923'te, Lyon otomobil üreticileri sendikasından alınan bir belge, Lyon otomobil endüstrisinin ölçeğini gösteriyordu: "Toplam üretimin yıllık 10.000 motorlu taşıt olduğu tahmin ediliyor ve bu da 250.000.000 franktan fazla bir ciroya denk geliyor. Bu rakamların üçte birinden fazlası ihraç ediliyor; bu da Lyon otomobil endüstrisinin uluslararası ticarette yalnızca ülke ticaretinin dengesine katkıda bulunmakla kalmayıp, aynı zamanda Fransız yapımını yurt dışında da tanıtmaya çalıştığı anlamına geliyor." 1925 yılına gelindiğinde model sayısı iki katına çıkmıştı.

En başından itibaren, araba kırsal kesimde çok hızlı bir şekilde yayıldı ve daha hızlı ve daha rahat bir bağlantı sağladı. Bölgede dolaşan birkaç yüz arabaya rağmen, Lyon yöneticisi araba karşıtı olarak algılanıyordu. Lyon Belediye Başkanı ve doktor Antoine Gailleton, insanların şehir içinde geçmesine ve dolaşmasına izin vermek için çok sayıda düzenleme yürürlüğe koymuştu. O zamanlar, Tête-d'Or parkının arazisinde arabalara izin veriliyordu. Ancak bazı pervasız sürücüler yayalara toz serpiyor veya hayvanları korkutuyordu. Bu nedenle Doktor Gailleton, araçların arkasına hemen fark edilebilmeleri için çok sayıda işaret takılmasını talep etti. Temmuz 1900'de yeni Belediye Başkanı Victor Augagneur, şehri geçen tüm arabaları tespit etmeye karar verdi. Bu önlemler hiç hoş karşılanmadı ve Paris basınında "Sürücüler, Lyon'dan uzak durun", "Lyonnaise sıkıntıları" (…) gibi intikamcı başlıklar taşıyan makalelere yol açtı. Ancak bir yıl sonra, 1901'de Émile Loubet bu sistemi tüm Fransa'ya yaydı.

Otomobil endüstrisi, Lyon endüstrisinin itici gücüydü; öyle ki, 1975'te şehir düzeyinde %30'unu, kentsel topluluk düzeyinde ise %12'sini temsil ediyordu. O dönemde, önemli bir ekosisteme (gövde geliştiricileri, karbüratörler, döşemeler, pnömatik ekipmanlar vb.) sahip olması sayesinde "Lyonnaise okulu" olarak anılan bu endüstri, araçlarının dayanıklılığı, mükemmel frenlemeleri, hafiflikleri ve güçleriyle ünlüydü. Berliet Vakfı başkanı ve Marius Berliet'in torunlarından biri olan Philippe Brossette, "Alp geçitlerini geçmek zorundaydık, bu yüzden güçlü ve güvenilir araçlara ihtiyacımız vardı," diye açıklıyor. "Ayrıca Berliet, 1905 yılında Avrupa'da lisans sahibi arayan Amerikan Lokomotif Şirketi tarafından seçildi çünkü sağlam, güçlü araçlardı ve daha sonra Amerika Birleşik Devletleri'nde üretilebileceklerdi."

19. yüzyılın sonuna gelindiğinde, demirciler, nalbantlar, araba tamircileri vb., kısacası Lyon'un atlı spor otomobil ekosistemini oluşturan her şey, ustalıkla kendilerini araba garajlarına dönüştürmüştü. Şehir, daha sonra, günümüzde azaltılması için çaba gösterilen araba trafiğinin gelişimine yol açmak için kökten bir dönüşüm geçirdi. Marka sayısı bakımından Avrupa'nın önde gelen fuarı olan Lyon Motor Show, bugün elektrikli model yelpazesiyle sektör için önemli bir etkinlik olarak kendini kanıtlıyor. Ancak aynı zamanda, organizatörlere göre "bir otomobil fuarı için ilk" olan hidrojene de odaklanıyor. Vénissieux merkezli ve hidrojen yakıt hücrelerinde küresel bir endüstriyel oyuncu olmayı hedefleyen Symbio'nun da katılımıyla. Geleceğin otomobilinin başkenti Lyon...

1905'te Lyon'daki 5 otomobil sahibi 1897 baharında, Le Vélo gazetesi sadece beş Lyonlunun otomobil sahibi olduğunu bildiriyordu: Baylar Willy ve Potte'nin her birinin birer Panhard & Levassor'u, Baylar Brondel ve Eldin'in her ikisinin de birer Peugeot'su ve Lara-Bibal'ın bir Benz'i vardı (bu son iki isim Lyonlu üreticiler arasında bulunur).