Protealar, turnalar, balıklar: Güney Afrika'nın simge türleri tehdit altında

Zarif duruşu ve mavimsi gri tüyleriyle mavi turna, Gökkuşağı Ulusu'nun ulusal kuşudur. Tarih boyunca Zulu ve Xhosa toplulukları arasında saygı görmüştür: cesaretlerinin bir ödülü olarak, hak eden savaşçılar, arkasında zarifçe uzanan uzun kanat tüylerinden birini alabilirlerdi. Ancak, neredeyse endemik olduğu ülkede bu büyük su kuşunun günleri sayılı olabilir. Mail & Guardian'a göre , azalan popülasyonu nedeniyle "geleceği konusunda artan endişeler" var.

Kuş koruma örgütü BirdLife South Africa, son yıllık raporunda türü "savunmasız" olarak sınıflandırdı. Çevrimiçi medya kuruluşu Ground Up'ın haberine göre , "Bu, önemli koruma çalışmaları yapılmazsa, bu türlerin yakın gelecekte tehdit altına girme ve orta vadede vahşi doğada yok olma riskinin yüksek olduğu anlamına geliyor."

İklim değişikliği, zehirlenme ve elektrik hatlarına çarpmalar bu eğilimin nedenleri arasında gösteriliyor. Mail & Guardian'ın aktardığı rakamlara göre, ülkenin güneyindeki Overberg bölgesinde "2011 ile 2025 yılları arasında mavi turna sayısında %44'lük endişe verici bir düşüş" kaydedildi .

Aşırı avlanma nedeniyle Dünya Doğayı Koruma Vakfı'nın (WWF) yerel kırmızı listesinde yer alan galjoen balığı gibi ülkenin diğer simgelerini de etkileyen bir yok olma riski. Görkemli ve çok renkli çiçekleriyle Protealar da etkileniyor. New York Times'ın T Magazine dergisi , "Orman yangınlarından sonra yeniden büyüyen bu dayanıklı türlerin, yeniden canlanan bir ulusun ruhunu temsil ettiği söyleniyor," diye hatırlıyor.

Ulusal amblem olan kraliyet protea şu anda güvende olsa da, yayında "tüm protea türlerinin neredeyse yarısının nesli tükenme tehlikesi altında" olduğu belirtiliyor. Uluslararası Doğa Koruma Birliği'nin (IUCN) dünyadaki tehdit altındaki türlerin envanteri olan Kırmızı Listesi'ne göre, bazıları kritik derecede tehlike altında.

Burada da iklim değişikliği ve tarım alanlarının genişlemesiyle yaşam alanlarının daralması, büyük ölçüde Cape Town çevresindeki bölgeye özgü bitki örtüsü olan fynbos ekosisteminde bulunan bu türlerin hayatta kalmasını olumsuz etkiliyor.

Ülkeyi bu kadar çağrıştıran bu çiçeğin üzerindeki tehlikelerin farkında olan bazı bölge sakinleri, tıpkı yerel gazete The Witness'a röportaj veren bu 28 yaşındaki genç adam gibi, korunmaları için mücadele etmekten çekinmiyor . Pietermaritzburg şehrinin dışında protea yetiştirmek için bir çiftlik kurmuş. "Bunu kendi inisiyatifimle yapmayı seçtim," diyor, "belki bir gün bu türlerin yok oldukları bölgelere yeniden kazandırılmasına yardımcı olmak veya nasıl uyum sağlayabileceklerini görmek için yeni yerlere taşımak düşüncesiyle."