Nijerya'da Benue köyüne düzenlenen saldırıda onlarca kişi öldü

Orta Nijerya'nın Yelewata kentinde, 13 Haziran Cuma'yı 14 Haziran Cumartesi'ye bağlayan gece meydana gelen şiddetli saldırıda onlarca kişi hayatını kaybetti. Bölgede, aylardır Müslüman Fulani çobanlar ile çoğunluğu Hristiyanlardan oluşan yerleşik çiftçiler arasında toprak ve kaynakların kontrolü için yeniden şiddet olayları yaşanıyor.

"Son derece ciddi, birçok insan öldü, belki de yüzden fazla, ve birçok ev yandı," dedi Benue Eyaletindeki kasabanın sakini Amineh Liapha Hir. Diğerleri de aynı rakamı verdi.

"Şüpheli silahlı çobanlar, Cumartesi sabahı erken saatlerde Benue Eyaletinin Guma Yerel Yönetim Bölgesi'ndeki Yelewata'da en az 100 sakine saldırdı ve onları öldürdü," Yelewata topluluğundan yerel bir gençlik lideri olan Ndermen Peter Terfa da Agence France-Presse'e (AFP) telefonla söyledi. "Ayrıca birçok evi ateşe verdiler ve üzerlerine ateş açtılar," diye ekledi.

Bir diğer bölge sakini Christian Msuega ise AFP'ye yaptığı açıklamada, saldırıdan kurtulduğunu ancak kız kardeşi ve kayınbiraderinin diri diri yakıldığını, "yaklaşık 100 kişinin öldüğünü" söyledi.

Benue Valisi Tersoo Kula'nın sözcüsünün AFP'ye verdiği telefon raporuna göre, "45 kişinin ölümü doğrulandı." Benue polisi de saldırıyı doğruladı ancak rakam vermedi. "Bilgilerimize göre, bu sabahın erken saatlerinde şüpheli haydutların Yelewata kasabasını istila etmesiyle gerçekleşti," diye açıkladı Benue polisi sözcüsü Udeme Edet bir açıklamada.

"Şehre konuşlandırılan polis ve taktik ekipler, takviye birliklerle birlikte saldırıya hızlı bir şekilde karşılık verdi ve saldırganlarla şiddetli bir çatışmaya girdi, bazıları öldürüldü," diyen polis, "saldırganları hala takip ediyor" diye ekledi.

Nijerya'nın Orta Kuşak olarak adlandırılan bu bölgesindeki saldırılar sıklıkla dini veya etnik bir boyuta bürünüyor. Toprak gaspı, yerleşik nüfuslar ile yabancı olarak görülenler arasındaki siyasi ve ekonomik gerginlikler ve aşırı Müslüman ve Hristiyan vaizlerin alevleri körüklemesiyle son on yıllarda Afrika'nın en kalabalık ülkesinin bu merkezi bölgesinde, özellikle Benue ve Plateau eyaletlerinde bölünmeler derinleşti.

İklim değişikliği ve insan faaliyetleri nedeniyle tarım ve hayvancılığa ayrılan alanlar giderek daralıyor. Bu durum, giderek sınırlı alanlar için bazen ölümcül bir rekabete yol açıyor.

Fulani çobanları genellikle bu saldırıların failleri olarak suçlanıyorlar, ancak aynı zamanda çiftçilerin ölümcül saldırılarının ve toprak gasplarının hedefi olduklarını da iddia ediyorlar.