Buzları kırmayı hayal eden ada sürücüsü Julien Merken

Geç kaldım, yirmi dereceye rağmen şapkam başımda, bol tişörtüm, samimi gülümsemem. "Park etmekte zorlandım" diye kıkırdıyor. Julien Merken, serbest stil snowboard yapan birinin tüm özelliklerine sahip. Ellerini kullanarak konuşuyor, cümlelerini "Gördün mü?" ile noktalıyor. doğal olarak, başkalarının "voilà" diyeceği yerde sürücünün İngilizce sözcüklerini kaydırıyor. Yirmili yaşlarındaki sporcu, Mammoth Mountain'ı hayal ediyor, Monster markası için yanıp tutuşuyor ve her şeyden önce 2026'da Milano ve Cortino d'Ampezzo'da (6-22 Şubat) düzenlenecek Kış Olimpiyat Oyunları'na katılmanın hayalini kuruyor.

Bir hevesten kariyere dönüşen

Her şey sekiz yaşındayken, "Callas'taki evimden iki buçuk saat uzaklıktaki en yakın tatil yeri" olan Isola 2000 yamaçlarında başladı, diye hatırlıyor. Acemi, hemen kayaklarını bırakır, çocukça bir öfke nöbeti geçirir ve snowboard yapmayı dener. Bir daha asla aşağı inmeyecek. İlk yılında Back to Back kulübünün başkanı François Olivier tarafından fark edildi, gruba katıldı ve bir dizi yarışmada yarıştı. Hızla yükseldi, büyük hayaller kurdu ve Fransız milli takımına katıldı.

Ama işin içine sakatlıklar da giriyor. İki boş sezon, aniden çıkan bir omuz, antrenmanda kopan bir diz bağı. Şüphe eder, kendini yeniden inşa eder, geri döner. "Döndüğümde tedirgindim ama ilk yarışmayı kazandım. O zaman hazır olduğumu biliyordum."

Julien'in lise diploması olmamasına rağmen, berraklıktan ve planlardan yoksun olduğu söylenemez. Bu dağcı, İsviçre eğitmenlik diploması hazırlıyor, Kenmer mahlasıyla tekno miksliyor, videolar, vloglar çekmenin ve bir gün "imkansız çocuklar için" kendi kar okulunu kurmanın hayalini kuruyor.

Bedeli olan bir başarı

Julien, geçen Ocak ayında Avrupa Slopestyle Kupası'nda kazandığı zafere rağmen gerçek anlamda bir görünürlük sağlayamadı. "Bugün sponsorlar artık sonuçlara değil, Instagram'daki izlenmelere bakıyor. Bu çok üzücü."

Ortakları Quicksilver, Oakley ve Stone Snowboards ise ona yalnızca ekipman sağlıyor. Olimpiyatları hayal etmeye yetmiyor.

"Gelecek yıl Dünya Kupası'na katılıyorum. Elemeleri geçmek için dünyanın ilk 30'u arasında olmam gerekiyor. Çok büyük bir meydan okuma." Sportif bir meydan okuma ama aynı zamanda finansal bir meydan okuma da. Çünkü bu seviyede sezonlar pahalı: 20.000 ile 30.000 avro arasında. Bu yüzden belediye binalarını ve kulüpleri defalarca ziyaret ediyor, bir ajan arıyor. "Kendimi satmaktan nefret ediyorum. Utangaç biriyim. Bana göre, iki avroya mal oluyorum," diye itiraf ediyor mütevazı kardan adam.

Fransa'da snowboard: Pistsiz bir spor mu?

Sonuç açıktır: "Fransa'da serbest stil kenara itilmiştir. Snowparklar nadirdir, bakımsızdır ve Federasyon tamamen kayak veya boardercross'a odaklanmıştır. İsviçre veya ABD'de ise tam tersidir. Orada snowboard önceliklidir."

Sonuç: Sezon içerisinde bile antrenmanlar sıklıkla yurt dışında gerçekleşiyor. "Ve bu hızla artıyor. ABD'deki bir Dünya Kupası'na sadece bir bilet 2.000 avroya mal oluyor."

"Sakin" ve şık

Tıpkı idolü Liam Brearley gibi, yamaçlarda da stil her şeyden önemli. "Ben herkes gibi 2340'lar yapmıyorum. Yaratıcılık ve özgünlük arıyorum. İnsanların, 'Vay canına, bunu daha önce hiç görmemiştik' demesini istiyorum."

Antrenörü Mathieu Siboni ile birlikte hareketlerini geliştiriyor, kendini filme alıyor ve hareketlerini analiz ediyor. "Ben bir detay manyağıyım." Batıl inançlı değilim. Kulağına tekno sesi dışında hiçbir ritüeli yok. "Her zaman çok aptal görünüyorum. Dans ediyorum." Kulaklarda bum bum bum. "Ve sıra bana geldiğinde, zıplıyorum, gidiyorum, hala dans ediyorum. Kendi dünyamdayım," diye gülümsüyor, oracıkta taklit yaparak.

"Sakin ol dostum!" , demeyi sevdiği gibi, ama aklı başında, tutkusu ve mücadelesi arasında ilerliyor. "Şimdi özgüvenimi yeniden kazandım. Ve dinginliğimi." Ve sanki bir söz vermiş gibi sürücü sonuca varıyor: "Ben, snowboard yapmayı bırakayım mı? Asla."