Kulüpler Dünya Kupası Afrika takımları için iyi bir fırsat

Yarışmaya katılacak son Afrikalılar olacaklar. Faslı Wydad Casablanca, 18 Haziran Çarşamba günü Kulüpler Dünya Kupası grup aşamasında Philadelphia'da İngiliz ekibi Manchester City ile karşılaşacak. Turnuvanın favorilerinden birine karşı dengesiz görünen bir karşılaşma.

Bir gün önce, Güney Afrika'nın Mamelodi Sundowns takımı, Orlando'da neredeyse boş bir stadyumda oynanan bir maçta Ulsan'a (Güney Kore) karşı 1-0 kazanmıştı. Ancak Amerika Birleşik Devletleri'nde pek coşku yaratmasa da, rekabet seçilen dört Afrika takımı için hem sportif hem de finansal açıdan bir nimet.

Daha önce turnuvada sadece yedi takım yer alıyordu, bugün ise otuz iki takım yer alıyordu. 2022'de daha fazla ticari kar elde etmek ve tüm kıtalardan takımların katılımını sağlamak için yeniden bir tasarıma karar verildi. Organizasyonu 2026'da Kanada ve Meksika ile birlikte milli takımlar için Dünya Kupası'na ev sahipliği yapacak olan Amerika Birleşik Devletleri'ne emanet eden kurum, 2020'den 2023'e kadar kıta bazında Şampiyonlar Liglerinde elde edilen sonuçlara dayanarak dört Afrika takımının (Al-Ahly, Mamelodi Sundowns, Wydad Casablanca ve Espérance Tunis) seçim kriterlerini belirledi.

Bu takımlar ilk turda Avrupa'nın (Juventus Turin, Manchester City, Chelsea, FC Porto, Borussia Dortmund), Brezilya'nın (Flamengo, Palmeiras Sao Paulo, Fluminense) ve Asya'nın en iyi takımlarıyla karşılaşacak. " Bu maçlar genellikle hiçbir bahisin olmadığı hazırlık maçlarında oynanır ," diye vurguluyor eski Cezayirli milli ve o zamanki teknik direktör Rabah Madjer (86 maç).

Başlama vuruşundan birkaç ay önce, aşırı yoğun programa itiraz sesleri yükselmişti. Bu eleştiri FIFA Başkanı Gianni Infantino tarafından görmezden gelindi. Rabah Madjer, "Böylesine zorlu bir sezonun ardından oyuncular yorgun," diye itiraf ediyor. "Ancak motivasyonları konusunda hiçbir şüphem yok. Afrika takımlarından gelenler için, dünyanın en üst seviyesindeki kulüplerle rekabet etme olasılığı büyük bir spor deneyimi." Kulüpler Dünya Kupası, 16 Haziran'da transfer penceresinin açılmasından birkaç gün sonra, ¹ Eylül'e kadar sürecek olan transfer döneminden sonra, menajerler ve izciler tarafından da yakından izlenecek.

Avrupa, Güney Amerika ve Meksika kulüpleri daha yüksek bir standartta görünse de, Afrikalılar hala rekabet edebilecek kapasitede. "Bu, ulusal takımlarla karşılaştırılabilir: Avrupa ve Latin Amerika geri kalanın üstünde, bu Afrikalıların onları yenemeyeceği anlamına gelmiyor," diyor Tunus ve Espérance Tunis'in eski teknik direktörü Nabil Maâloul . "Ancak Asyalıları veya Amerikalıları yenme olasılıkları daha yüksek. Seviye aşağı yukarı aynı."

Amerika Birleşik Devletleri'nde bulunan dört Afrika kulübünün kadrolarında çok sayıda uluslararası oyuncu bulunmaktadır. Örneğin, Güney Afrika milli takımının yarısı Mamelodi Sundowns oyuncularından oluşurken, Mısır'ın Mart ayında oynadığı son iki maçta, yirmi üç Firavun'dan yedisi Al-Ahly ile sözleşme imzalamıştı. "Bu yüzden bunlar en üst seviyeyi keşfeden futbolcular değil," diyor Tunuslu teknik adam . "Ancak büyük Avrupa veya Güney Amerika takımlarına karşı oynanacak bu maçlar, kesin sonuçlara varmadan, ne yapabilecekleri konusunda daha net bir fikre sahip olmamızı sağlayacak."

Aralık 2024'te yapılan kura, Rabah Madjer "son 16'da en azından birinin varlığına inanmak istese bile, dört takım için pek de iyi olmadı. Her uluslararası müsabakada, favorileri sarsmak için hemen hemen her zaman biraz beklenmedik bir takım gelir." Bu görüşün bir kısmı , "Espérance'ın Chelsea'nin de bulunduğu bir grupta ilk maçlarını kaybetmeleri nedeniyle şanslarını tehlikeye attıkları için Al-Ahly veya Mamelodi'nin bu rolü üstlenmesini" tercih eden Nabil Maâloul tarafından da paylaşılıyor.

FIFA'nın bazı maçların kısmen dolu stadyumlarda oynanmasını engellemek için aldığı yeni fiyatlandırma politikasına rağmen popüler başarısı sınırlı olan bu Kulüpler Dünya Kupası, Afrika'da, özellikle de dahil olan dört kulüp arasında rağbet görüyor. Bu kulüpler, performanslarından bağımsız olarak, 8,3 milyon avroluk bir ödül havuzundan faydalanacak. Bu meblağın sonuçlara bağlı olarak artması muhtemel, çünkü grup aşamasındaki bir galibiyet 1,74 milyon avro ve bir beraberlik 870.000 avro getiriyor.

Turnuvanın Afrika izleyicilerine olan çekiciliği gerçektir, zira Faslı, Mısırlı ve Tunuslu taraftarlar büyük sayılarda seyahat etmiştir. Wydad Casablanca'nın genel müdürü Youssef Dabbagh, "Fas'ta yaşayan taraftarlarımıza bin vize verildi ve takımı desteklemek için gelecek olan Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve Avrupa'da yaşayanları da eklemeliyiz" dedi. Üçte biri doğrudan Tunus'tan gelen yaklaşık 6.000 Tunuslu, Flamengo'nun Cariocas takımına karşı oynanan maç için Philadelphia'daydı. Ve açılış maçı sırasında, Al-Ahly taraftarları da Miami'deki Hard Rock Stadyumu'nun dolu tribünlerinde -61.000 seyirci- birkaç bin kişiydi.