NBA: Indiana, Cleveland'ı eleyerek Doğu Konferansı finallerine yükseldi

Pacers'ın galibiyetinin ardından akşam saatlerinde Oklahoma City, Denver Nuggets'ı muhteşem bir skorla yenerek (112-105) 3-2 öne geçti.

Geçtiğimiz yıl Boston'a karşı aldığı yenilgiye benzer şekilde konferans yarı finalinde evinde 4-1 yenilen Cleveland için hayal kırıklığı büyük oldu. Normal sezon sonunda Doğu Konferansı'nda en iyi dereceyi elde eden (64 galibiyet - 18 mağlubiyet) Cleveland, bu seride tanınmayacak hale geldi.

Normal sezondaki çılgın galibiyet serileri ve kadroya eklenen derinlik, takımın playofflardaki kaderini değiştirmedi.

"Pozitif kalmak istiyorum, geliştiğimizi hissediyorum, ancak gerçek şu ki umduğumuz seviyeye ulaşamadık. Mutlu değiliz, sezonu kutlamak istemiyoruz, ancak bir adım ileri gittiğimizi düşünüyorum. "Son adımı atmaya çalışmak istiyoruz," diye yorumladı geçen yaz takımı devraldıktan sonra yılın koçu seçilen Kenny Atkinson.

"Bize fiziksel bir meydan okuma sundular. Ve yoğunluk seviyelerini bizden çok daha uzun süre koruyabildiler. Ayrıca zihinsel bir yönü de var, o seviyede hala ulaşmamız gereken bir seviyemiz var."

Cleveland, Salı günü Donovan Mitchell (ayak bileği) ve Darius Garland'dan (ayak) yararlandı, ikisi de son sakatlıklar nedeniyle zayıflamıştı ancak bu, Pacers'a karşı koymaya yetmedi.

İki takımın dönüşümlü olarak seriler halinde mücadele ettiği karşılaşmada, "Cavs" 2. periyotta 19 sayılık üstünlük kurmuş olsa da, Tyrese Haliburton'un 2. periyotta üç sayılık atışlarda 5'te 5 isabet sağlaması ve 31 sayı, 8 asistlik performansıyla konuk ekibin devre arasına 4 sayıyla girmesine izin verdi (56-52).

İyi bir toparlanmanın ardından Cavaliers, 3. çeyreğin ortalarında 19-2'lik korkunç bir seri yakaladı.

Mitchell'ın (35 sayı, 9 ribaund) son çabası kamuoyuna inandırıcı geldi, ardından Andrew Nembhard (18 sayı) ve Myles Turner'ın (10 sayı, 7 ribaund) belirleyici basketleri geldi.

Çarşamba günü oynanacak 5. maç öncesi 3-1 geride olan Indiana, Doğu Konferansı finalinde New York Knicks veya şampiyon Boston'dan biriyle karşılaşacak.

"Bu özel bir duygu. Çok fazla deneyimim yok ama büyüklerimden başarıyı asla hafife almamanız gerektiğini öğrendim. Konferans finallerine geri dönmek özel bir başarı. "Kazanmak eğlencelidir, devam etmeyi umuyoruz," diye açıkladı Haliburton.

Elektrikli bir finalin ardından Oklahoma City Thunder, evinde Denver Nuggets'ı domine ederek 3-2 öne geçti ve 2016'dan bu yana en çok ziyaret ettikleri Batı Konferansı Finalleri'ne bir galibiyet uzaklıkta yer aldı.

Fark hiçbir zaman 12 sayıyı geçemedi ve dördüncü çeyreğin sonu nefes kesiciydi; iki takım son altı dakikada altı kez berabere kaldı, sonuncusu ise Nikola Jokic'in bitime 1:40 kala attığı müthiş şutla geldi.

Sırp pivot, 44 sayı ve 15 ribaundla muhteşem bir performans sergilerken, lideri Jamal Murray'ın (28 sayı) performansının aynısını sergiledi ve iki adamın Nuggets'ı 2023'te şampiyonluğa taşıdığı maçta da aynı performansı gösterdi.

Ancak OKC , zaman zaman hücumda yaşanan ciddi zorluklara rağmen, Kanadalı Shai Gilgeous-Alexander'ın (31 sayı, 6 ribaund, 7 asist) önderliğindeki altı oyuncusuyla (12 sayının üzerinde) kolektif bir çabayla karşılık verdi.

"Prensiplerimize inandık. "Üst üste iki maçtır önde gidiyorlardı ama biz galibiyetle ayrılmayı başardık," dedi Gilgeous-Alexander.

Jalen Williams'ın (18 sayı, 9 ribaund) uzak mesafeden attığı bir şut ve ardından "SGA" nın buzzer'ın bitimine 46 saniye kala attığı son şut fark yaratırken, Thunder, 4. çeyreğin başında Luguentz Dort'un (12 sayı) uzak mesafeden attığı imkansız bir seri sayesinde farkı kapatmayı başarmıştı.

"Bu üstünlüğe sahiptik, bundan faydalanmalıydık. Ancak rotasyon tekrar değişmeden önce şutları sokabilen ve oyunda tutabilen Lu Dort'u tebrik etmek gerek," diye ısrar etti Nuggets koçu David Adelman.

İki takım Perşembe günü Denver'da 6. maç için karşı karşıya gelecek.

Sonuçlar: DOĞU KONFERANSI

Maç N.5, Cleveland - Indiana 105 – 114 Indiana kalifiye oldu, kazanan 4 galibiyete 1

BATI KONFERANSI 5. Maç, Oklahoma City - Denver 112 – 105 Oklahoma City 3-2 önde.

Maç 6 Perşembe

Diğer devam eden seriler: Minnesota - Golden State, Minnesota 3-1 önde

Boston - New York, New York 3-1 önde