Kanser tedavisinde 'altın çağa' giriyoruz - ancak herkes bundan faydalanmıyor

Yakın zamanda bir arkadaşıma melanom teşhisi kondu. Bu, beynini de içeren vücudunun her yerine yayılmış agresif bir cilt kanseri türü.

On yıl önce bile, kanserleri neredeyse tedavi edilemez ve hızla ölümcül olurdu.

Ancak arkadaşımın tümörleri, bağışıklık sisteminin vücudunda nerede olursa olsun kanser hücrelerine saldırması nedeniyle küçülüyor.

İmmünoterapi adı verilen tedavi, vücudun yayıldığı tüm bölgelerdeki kanser hücrelerini bulup saldırmak üzere kendi bağışıklık sistemini yönlendirmektir.

Bu, kanser genetiğinin veya kanser hastalarının kendilerinin anlaşılmasındaki hızlı ilerlemelere dayanan yeni tedavi sınıflarıyla birlikte birçok kanser türünde bilinen bir hikayedir.

Dolayısıyla NHS'nin emekli tıbbi direktörü Sir Stephen Powis haksız değil: Kanser tedavisinde "altın çağ"a giriyoruz , hatta belki de henüz içinde yaşamıyoruz.

Kanser tedavisi, kanserin kendisindeki spesifik mutasyonlara göre giderek daha kişiselleştiriliyor. Onkologlar, düşmanlarını her zamankinden daha ayrıntılı bir şekilde tanıyor.

Yapay zeka gibi araçlar, kanser hücrelerindeki yeni zayıflıkları tespit etmek için bu ayrıntıları tarayabilir ve gen düzenleme gibi teknikler, bilim insanlarının daha önce imkansız olan, kanserlerin yayılmasını yavaşlatmak veya tersine çevirmek için bunları kullanmanın yeni yollarını tasarlamalarına olanak tanır.

Ama aynı zamanda paralel ve daha az yaldızlı bir döneme de giriyoruz.

Kanser öncelikle yaşlanmanın bir hastalığıdır ve nüfusumuz bunu hızla yapmaktadır.

Ayrıca çok fazla yiyip içen ve az egzersiz yapan kişilerde (ki bu çoğumuz için geçerli) daha sık görülüyor ve bu durum, belki de insanlık tarihinde ilk kez, genç insanlarda kanser oranlarının neden arttığını açıklıyor.

Sir Stephen'ın da belirttiği gibi, bu artan yükü azaltmada önlemenin önemli bir rolü olmalı. Hatta bazıları için zaten öyle oldu: Sigaraya bağlı akciğer kanseri azalıyor, okullarda HPV aşısı sayesinde rahim ağzı kanseri de azalıyor.

Ancak kötü beslenme, kötü hava kalitesi veya genel olarak yoksullukla bağlantılı olan kanserlerin büyük kısmı böyle değil.

Sky News'den daha fazlasını okuyun: 'NHS boğaz kanserimi gözden kaçırdıktan sonra ses kutum alındı' Tüp bebek öncüsü, doktorların grevi nedeniyle sendikadan ayrıldı

Ayrıca herkesin mevcut ve henüz piyasaya sürülmemiş inanılmaz yeni tedavilerden faydalanmasını sağlamada da başarısız oluyoruz.

NHS'de kanser teşhisi artık daha hızlı konulsa da, çoğu kişi tedaviye çok geç başlıyor. Hastaların %30'undan fazlası, aile hekimlerinden "acil" sevk aldıktan sonra bir kanser uzmanına görünmek için iki aydan fazla bekliyor (bu, 2015'te uygulamaya konulduğundan beri karşılanamayan NHS hedefinin çok altında).

Kanserden kurtulma oranı artıyor, ancak en son tedavilerden faydalananlar ile faydalanamayanlar arasındaki fark da artıyor.

İngiltere'nin bazı bölgelerindeki uzman tedavisi, diğerlerine göre çok daha iyidir; bu bölgeler genellikle kanser oranlarının daha yüksek olduğu daha fakir yerlerdir.

Ve en son ve en iyi kanser tedavileri -ki bunlar büyük ölçüde hastanın ihtiyaçlarına göre özel olarak tasarlanıyor- giderek daha pahalı hale geliyor.

Bunları karşılamak NHS için her zaman bir zorluk olmuştur ve giderek daha da zorlaşacaktır.

Altın çağ yaşanırken, kanser tedavisinin sadece birkaç kişiye en iyiyi sunan iki, hatta üç aşamalı bir hizmete dönüşmesinin önüne geçmek için çok şey yapılmalı.