Matcha'nın popülerliği artıyor ve Japonya'nın çay endüstrisi üzerinde baskı yaratıyor
Günümüzün en son içeceği olan matcha çayı, sabahları enerjik hissetmek isteyenler için giderek daha çok tercih edilen kafein kaynağı haline geliyor.
"Birkaç hafta önce barda çalıştım ve sanırım belli bir noktadan sonra sadece sütü yağsız içmezsiniz, shot da çekmezsiniz. Yaptığınız her şey matchadır," diyor Toronto'daki bir kafe ve bar olan 10 Dean'in bölge müdürü Nadiia Semenichenko.
Genellikle Japonya'dan temin edilen ve canlı yeşil rengi ve topraksı tadıyla dikkat çeken bu ince toz çaya olan talep, CBC News'e konuşan uzmanlara göre, sosyal medyada kendisine yemin eden çok sayıda etkili isim ve milyonlarca izlenme toplayan viral videolar sayesinde sonbahardan bu yana süpernova gibi bir hızla arttı.
Ancak bu coşku, matcha'nın hassas tedarik zincirini sarstı ve en sonunda küresel bir kıtlığa yol açtı. Bu durum, Japonya'nın çay endüstrisi üzerinde, bu nadir emtianın üretimini artırma baskısı yarattı.
Semenichenko'nun kafesi, talebi karşılamak için yeni tedarikçiler aramaya başladı ve bunlardan birinin kafenin her ay satın alabileceği matcha miktarına bir sınır koyduğunu belirtti.
"Bu yılın sonuna doğru matcha fiyatında ciddi artışlar hissedeceğiz," dedi, kafenin maliyetlerine atıfta bulunarak.
Japon çay endüstrisini takip edenler ise köpüklü, yemyeşil içeceği seven müşterilerin ciddi bir fiyat artışıyla karşılaşmasının an meselesi olduğunu söylüyor.
Matcha, gölgede yetiştirilen ve daha yoğun bir tada ve daha koyu bir renge sahip olan bir tür yeşil çay yaprağı olan tencha'nın öğütülmesinden yapılır; daha sonra buharlaştırılır, kurutulur, saplarından ayrılır ve toz haline getirmek için bir öğütme makinesinden geçirilir.
Japon çay seremonilerinde kullanılan en yüksek kaliteli matcha çeşidi ilkbaharda hasat edilir. Taş değirmenden geçirilir ve bu da yalnızca küçük miktarda nihai ürün üreten zaman ve kaynak tüketen bir işlemdir.
Semenichenko, törensel matcha'yı fırınlama malzemesi olarak veya latte yapımında kullanmanın "çok pahalı viski alıp onu viski ve kolaya koymaya" benzediğini söylüyor.
Ancak geçen sonbaharda matcha talebi hızla yükseldiğinde, insanlar aniden ürünün yüksek kaliteli versiyonunu satın almak için acele etmeye başladılar. Global Japanese Tea Association'ın kurucu ortağı Anna Poian, "Japonya'daki çay seremonisi okulları bile aniden normalde satın alacakları matcha'yı bulamaz hale geldi" dedi.
Japonya'nın en popüler matcha markalarından bazıları (Ippodo Tea, Yamasan ve Marukyu Koyamaen dahil) müşterilerine özür notları yayınladı ve müşterilerine ne tür ve ne miktarda matcha ürünü satacaklarına dair sınırlamalar koymak zorunda kalacaklarını duyurdu.
Poian, o dönemde matcha üreticilerinin "gerçek anlamda bir kıtlıkla karşı karşıya olmadığını, ancak bu kadar fazla talep beklemediklerini" açıkladı.
Ancak matcha ile ilgili viral videoların artışı ve zayıf yen nedeniyle Japonya'ya gelen rekor seviyedeki turizm, insanların bu çayı daha fazla istemesine yol açtı ve sonuçta mevcut arzın tükenmesine ve üretim sıkıntısına yol açtı.
Şimdi bu çılgınlık büyük kahve dükkanlarını ve restoran zincirlerini de, bundan para kazanmak için matcha sunumlarını artırmaya yöneltti.
Çoğu Starbucks şubesi yıllardır matcha içecekleri servis ediyor, ancak kahve devi geçen yaz bir dizi özel matcha içeceği ekledi. Matcha, Booster Juice, Tim Hortons ve McDonalds'ın da menüsünde yer alıyor, ancak şirketler ne zaman ekledikleri sorulduğunda yanıt vermedi.
Büyük perakendeciler de bu kıtlığa karşı bağışık değil. Nisan ayında menüsüne bir matcha latte daha ekleyen Second Cup, bir sözcünün CBC News'e verdiği demeçte, son zamanlarda matcha tedarikinde gecikmelerle karşılaştığını söyledi.
Bu kıtlığın bir diğer nedeni de Japonya'nın son yirmi yıldır iç çay sektöründe yaşanan değişimler.
Ülkede hem çay tüketimi hem de üretimi azalırken, çay çiftçiliği yapan nüfus yaşlanıyor ve yerini alacak çok az isim var.
Sektör hakkında aylık raporlar yayınlayan kuruluşun yöneticisi Poian, "Yerel tüketimin azalması nedeniyle Japon çay endüstrisi son 15-20 yıldır gerileme içinde olduğu için gelecek açısından pek fazla bir şey görmüyorlar" diye açıkladı.
Buna karşılık, Japon çayının diğer ülkelere ihracatı artışta. Bir endüstri grubunun verilerine göre, Nisan 2025'te Japon çayının toplam ihracatı bir önceki yılın aynı ayına göre %85,7 arttı .
Kanada Küresel İlişkiler Sözcüsü CBC News'e yaptığı açıklamada, ülkenin Japonya'dan aldığı yeşil çay tüketiminin 2015 yılından bu yana yüzde 118 arttığını söyledi.
Poian'a göre, sorunu daha da karmaşık hale getiren şey, matcha'nın Japonya'nın toplam çay üretiminin yalnızca yüzde altısını oluşturmasıdır. "Daha fazla çiftçi üretimlerini matcha'ya kaydırıyor ve odaklıyor, ancak bu ne yazık ki kolay bir geçiş değil," dedi.
Çin ve Vietnam gibi ülkeler de matcha üretiyor, ancak Japon versiyonu premium olarak kabul ediliyor. Japonya hükümetinin tarım bakanlığı, ihracat pazarı için matcha üretimini artırma çabasıyla, çiftçilere sencha'larını (başka bir yeşil çay yaprağı türü) tencha ile değiştirmelerini öneriyor .
Japonya'nın Nara kentinde bulunan bir çay üretim şirketi olan Kametani Tea'nin iş geliştirme ve ortaklıklar başkanı Jason Eng, bu değişimin sektörün deneyimli iş gücü için bile kolay olmadığını söylüyor.
"Bu çiftçilerin çoğu bunu yapacak kaynaklara sahip değil - tüm makineleri yükseltmek veya makineleri tamamen değiştirmek için. Bu yüzden yatırım çok maliyetli," dedi.
Ürününün yaklaşık %25 ila %30'unu uluslararası içecek şirketlerine, tedarikçilere ve toptancılara ihraç eden Kametani Tea, bir sonraki hasat hazır olduğunda fiyatlarını artırmak zorunda kalacak. Ve bu fiyat şokları sonunda kafelerdeki matcha seven tüketicilere yansıyacak.
"Sanırım tüketiciler için bu büyük talep artışını hazmetmek gerçekten zor olacak" dedi.
'Sadece tükeniyor'Matcha'ya karşı bir ilgi geliştirdikten sonra Cheena Lerum, TikTok hesabında tarif videoları yayınlamaya başladı. Ancak Toronto içerik yaratıcısı, bu yılın başlarında matcha'nın nereden satın alınabileceği ve kaynaklanabileceği konusunda öneriler sunduğunda daha fazla görüntülenme aldığını fark etti.
"Birkaç yıl önce bubble tea'nin ne zaman gerçekten meşhur olduğunu biliyor musun?" dedi, 2010'ların ortalarında popülerliği patlayan Tayvan çay içeceğine atıfta bulunarak. "Matcha artık o oluyor."
Platformda yaklaşık 30.000 takipçisi olan Lerum, matcha kıtlığına katkıda bulunup bulunmadığını "her zaman" düşündüğünü söyledi. Artık sosyal medyada çay hakkında daha az paylaşım yapıyor, kısmen de en sevdiği ürünleri bulamadığı için.
"Sınırları aşmayın diyorlar ama bazen beğendiğiniz markalar oluyor ve sonra çok popüler oluyor ve tükeniyor," diye açıklıyor Lerum. Ayrıca fiyatların arttığını da fark etti: Daha önce 35 dolara çevrimiçi satın aldığı 30 gramlık bir matcha tozu kutusunun artık neredeyse 50 dolara mal olduğunu söyledi.
Kafeye döndüğümüzde birkaç müşteri matcha latte yudumluyor. "Bunun kahveye göre çok daha iyi bir alternatif olduğunu düşünüyorum," diyor Danielle Pineda. Matcha'nın kendisine kahve benzeri bir gerginlik vermeden enerji verdiğini söylüyor. Kendi matcha çırpıcısı var ve içeceği genellikle evde yapıyor.
Kafedeki bir diğer müşteri olan Tommy Tanga, matcha'nın güncel fiyatını makul bulduğunu söyledi - bir kafe siparişi genellikle içeceğin türüne bağlı olarak yaklaşık 5 ila 7 dolara mal oluyor. Japonya'ya yaptığı bir gezi sırasında denediğinden beri ilk siparişi bu oldu.
"Daha da pahalı hale gelmesinden endişe ediyorum" dedi.
cbc.ca
