Hindistan'da aslan sayısı artıyor: Bazı korumacılar neden endişeli?
21 Mayıs'ta, Hindistan'ın batısındaki Gujarat eyaletinin orman dairesi, ülkenin 2020'den bu yana ilk aslan popülasyonu tahmininin sonuçlarını yayınladı. Nüfus sayımına göre, Hindistan'ın yalnızca Gujarat'ta yoğunlaşan vahşi aslan popülasyonu, son beş yılda yüzde 32 artarak 891 aslana ulaştı.
Hindistan'ın aslan koruma çabaları uzun zamandır, özellikle 1965'te Gir Milli Parkı ve Koruma Alanı'nın kurulmasından bu yana , Gir ormanı ve Gujarat'ın çevresindeki bölgelere odaklanmıştır . Günümüzde aslanlar dağılmış ve Gir bölgesinin dışında ayrı uydu popülasyonları oluşturmuş olup, Gujarat'ın 11 bölgesinde bulunmaktadırlar.
Ancak nüfus sayımı ilk kez Gir'deki çekirdek popülasyondan (394) daha fazla aslan sayımı dokuz uydu popülasyonunda (497) gerçekleşti. Bunlar arasında Gir'in komşu ilçelerindeki üç yeni popülasyon da yer alıyor. Bunlar arasında Barda Yaban Hayatı Koruma Alanı, Jetpur şehri çevresindeki alanlar ve Babra ve Jasdan kasabaları çevresindeki alanlar da var. Hepsi Gujarat'ta.
Nüfus sayımı raporu, Barda Yaban Hayatı Koruma Alanı'nı Gujarat'taki büyük kediler için "ikinci bir yuva" olarak belirlemiş ve eyalet ve merkez hükümetlerinin tutumunu yansıtmıştır. Bu hükümetler, Barda'nın daha fazla aslana ev sahipliği yapması için geliştirilmesi ve yönetilmesi gerektiğini savunmuşlardır. Gerçekten de bu, Başbakan Narendra Modi'nin hükümeti tarafından Mart ayında duyurulan 29.277 milyon Hindistan rupisi (341 milyon $) değerindeki Proje Aslan koruma programının temel hedeflerinden biridir.
Ancak uzmanlar, aslanların artan sayısının Hindistan'daki türün geleceğiyle ilgili zorlukları maskelediğini ve ülkenin insan-hayvan çatışmasını en aza indirmek ve hayvanın uzun vadeli korunmasını sağlamak için yeterli şey yapıp yapmadığı konusunda soruların devam ettiğini söylüyor. 25 Haziran'da bir aslan, Gujarat'ın Amreli bölgesinde bir çocuğu bir çiftlikten sürükledikten sonra beş yaşındaki bir çocuğu parçalayarak öldürdü.
Hindistan'daki büyük kedigiller familyasının önümüzdeki dönemde karşılaşacağı temel mücadeleleri ve nüfus sayımının temel bulgularını ele alıyoruz.
Gujarat Orman Dairesi'ne göre, aslan popülasyonu tahmini 11-13 Mayıs tarihleri arasında iki adet 24 saatlik kayıt programı üzerinden gerçekleştirildi. Eyaletin aslan manzarası, her biri bir sayım görevlisi ve iki yardımcı sayım görevlisine emanet edilen 735 örnekleme bölgesine ayrıldı. Rapora göre, aslanlar dijital kameralarla bulundu ve fotoğrafları çekildi ve tekrarlanmayı önlemek için bitişik örnekleme bölgeleriyle çapraz doğrulama yapıldı.
Ancak büyük kedi koruma uzmanı ve eski Hindistan Yaban Hayatı Enstitüsü (WII) çalışanı Yadvendradev Jhala, "çift sayım" olasılığının göz ardı edilemeyeceği konusunda uyardı ve aynı zamanda iki günlük tatbikatın getirdiği "zaman kısıtlaması" nedeniyle bazı aslanların gözden kaçmış olabileceği konusunda uyardı.
1985'ten beri aslan korumacılığıyla ilgilenen deneyimli bir yaban hayatı biyoloğu olan Ravi Chellam, saha personelinin iki ardışık günde 24 saat boyunca tetikte kalmasını gerektiren bir metodolojinin mantığını sorguladı. "Saha personelinin yorgunluk seviyelerini ve azalan tetikte olma durumunu kolayca hayal edebilirsiniz," dedi. "Böyle bir yaklaşımla güvenilir ve doğru verilerin toplanabileceğine inanmak benim için zor."
Her iki uzmana göre, bireysel aslanları tanımlamak için insan parmak izlerine benzer bıyık desenlerinin kullanılmasıyla aslan fotoğraflarının birleştirilmesi gibi daha sağlam ve güvenilir bilimsel yöntemler mevcut.
Ancak Jhala, gerçek sayının nüfus sayımı rakamından çok da farklı olmadığını söyledi.
Uzmanlar, aslan sayısının başarılı bir şekilde artmasında Gujarat eyalet hükümetinin politikaları ile aslanların uyum sağlama yeteneğinin bir araya gelmesinin etkili olduğunu söylüyor.
Jhala'ya göre aslanlar yiyecek ve barınak olduğu ve hayvanlara saldırılmadığı sürece popülasyonlarını genişletmeye devam edecekler. "Besi hayvanları, leş yiyebilecekleri ölü leşler ve avlanabilecekleri yabani sığırlar şeklinde yiyecek var," dedi.
Jhala, Gujarat hükümetinin "hayvan kaybı tazminatı neredeyse piyasa değerine yakın ve güncel piyasa oranlarını yansıtacak şekilde düzenli olarak revize ediliyor" dedi. Bu, insan-aslan birlikteliğinin devam etmesini sağladı.
Bu arada, yeni nüfus sayımı, eyaletin kıyı şeridindeki Bhavnagar ve bitişik alanların ( Gir'in kuru yaprak döken yaşam alanlarından uzakta) artık 212 aslana ev sahipliği yaptığını gösteriyor. Kıyı şeridindeki istilacı Prosopis juliflora türünün (bir tür mesquite) dikenli çalıları "gün boyunca aslanlara sığınak sağlıyor ve geceleri agropastoral manzaralarda beslenmek için dışarı çıkabiliyorlar" dedi Jhala.
2010'dan beri Gujarat'ın aslan nüfusu iki katından fazla arttı ve bölgesel menzilleri 20.000'den 35.000 kilometrekareye (7.700'den 13.500 mil kareye) %75 arttı. Ancak, yalnızca 1800 km2'lik bir alan korunan alanlar kapsamına giriyor ve bunun yalnızca 250 km2'si aslanlara özel.
Nüfus sayımına göre, kaydedilen aslanların yüzde 45'i ormanlık olmayan alanlarda, boş arazilerde, tarım arazilerinde ve insan yaşam alanlarına yakın yerlerde bulunuyor.
Chellam, "Açık kuyulara düşme, ağır araçlar ve trenler tarafından ezilme, elektrik çarpması ve ayrıca enfeksiyon kapma riskleri var" dedi. Aslanların evlerin terasları, otellerin bodrum otoparkları ve yoğun otoyollar gibi alışılmadık yerlerde düzenli olarak belgelendiğine dikkat çekti.
Chellam, "Bölgenin bir bütün olarak taşıma kapasitesini çok aştığını" savundu. "Esasında insan yaşam alanları olan yerlerde artan bir aslan nüfusunun" olmasının mantıklı olmadığını söyledi.
Jhala da aynı fikirde. "Soru şu: İnsanlar mahallelerinde büyük bir etoburu ne kadar tolere etmeye istekli?"
Kasım ayında Conservation Biology dergisinde yayımlanan insan-aslan çatışması araştırmasına göre, Gujarat'ta her yıl hayvan saldırıları bildiren köy sayısında yüzde 10, öldürülen hayvan sayısında ise yüzde 15 artış görülüyor.
Çalışmada 2012-2017 yılları arasında toplanan veriler kullanılıyor. Çalışmanın ortak yazarlarından Jhala, insan-aslan çatışmasının artacağını öngörüyor.
"Büyük bir etoburla yaşamak kolay değil," dedi. "Çocuklarınızın geceleri tarlalarda dolaşmasına izin veremeyeceğinizi, kulübelerinizin yakınındaki bitki örtüsünü temizlemeniz gerektiğini, alacakaranlık saatlerinde tarlada dışkılama için dışarı çıkmanın engellenmesi gerektiğini, hayvanlarınız için duvarla çevrili ağıllara ihtiyacınız olduğunu öğreniyorsunuz."
Chellam da aynı fikirde. "Aslan sayısındaki artış birçok kişi ve özellikle hükümet tarafından olumlu bir işaret olarak görülse de gerçek şu ki giderek daha fazla aslan hem kendilerini hem de on binlerce insanın hayatını riske atıyor," dedi. "İnsanların aslanları taciz ettiği sayısız örnek oldu ve ayrıca aslanların insanlara saldırma eğilimi de arttı."
Nüfus sayımı raporuna göre, 1879'dan beri ilk kez, Barda Yaban Hayatı Koruma Alanı'nın menzilinde yerleşik bir aslan popülasyonu (17) bulunmaktadır. Gujarat hükümeti Barda'yı aslanlar için "ikinci bir yuva" olarak sunarken, Chellam ve Jhala, küçük boyutunun ve Gir'e yakınlığının, "ikinci" bir aslan popülasyonunu sürdürebilecek coğrafi olarak farklı bir yaşam alanı olarak nitelendirilen şeyin testinde başarısız olduğu anlamına geldiğini söylüyor.
Jhala, "Barda'daki uydu popülasyonu aslanlar için bir menzil genişlemesi olarak kabul ediliyor ancak Gir ile bitişik oldukları için ayrı bir popülasyon olarak değerlendirilemez" dedi.
Chellam, "Aslanları 'ikinci' serbest dolaşan bir popülasyon oluşturmak için nakletmenin bütün amacı, coğrafi izolasyonu sağlamak ve nesli tükenmekte olan bir türün tüm popülasyonunun tek bir alanda bulunması riskini azaltmaktır" şeklinde açıkladı.
Barda, Gir'e 100 km uzaklıkta ve Gir'deki 1.400 km2'lik çekirdek koruma alanıyla karşılaştırıldığında sadece 200 km2 büyüklüğünde. "Bu [Barda] çok düşük yoğunluklu av popülasyonuna sahip küçük bir alan. Yaşayabilir bir aslan popülasyonuna ev sahipliği yapamıyor," diye ekledi.
“Riskler çok sayıda olup, bunlar arasında kasırgalar, seller, orman yangınları, hastalık salgınları, siyasi kararlar, kuraklıklar, kaçak avlanma, şiddet ve savaşlar yer alıyor.”
Bu, doğa korumacılarını rahatsız eden ve hatta Hindistan Yüksek Mahkemesi'ni bile çileden çıkaran bir soru.
Nisan 2013'te ülkenin en yüksek mahkemesi, Gujarat eyalet hükümetine, coğrafi olarak ayrı, serbestçe dolaşan bir aslan popülasyonu yaratmak için altı ay içinde komşu eyalet Madhya Pradesh'teki Kuno Ulusal Parkı'na birkaç Asya aslanı nakletmesini emretti. Geniş orman ve otlak alanlarıyla Kuno, aslanlar için mükemmel bir manzara ve av üssü olarak tanımlandı.
Gujarat hükümeti, üst mahkemeye emre uyacağına dair güvence vermiş olsa da, 12 yıl sonra, emir hala uygulanmadı ve ne federal ne de eyalet hükümeti herhangi bir sonuçla karşılaşmadı. Chellam, "Gujarat eyalet hükümetinin ve ayrıca Hindistan hükümetinin aslanların Kuno'ya taşınması konusunda uyguladığı dokunulmazlık seviyelerini görmek çok hayal kırıklığı yaratıyor," dedi.
Jhala'ya göre bu aynı zamanda yaban hayatı biyologları ve korumacılarının da başarısızlığı. Jhala, "Hükümet olmadan koruma yapamazsınız. Biyologların hükümeti Kuno'nun aslanlar için ikinci bir yuva olması için ideal bir yer olduğuna ikna etmekte başarısız olduklarını düşünüyorum" dedi.
17 Eylül 2022'de, Hindistan'ın çitayı ülkeye yeniden tanıtma çabalarının bir parçası olarak Namibya'dan Kuno Milli Parkı'na sekiz Güneydoğu Afrika Çitası uçuruldu . Çitalar daha önce 1952'de Hindistan'da nesli tükenmişti.
Ancak çitaların Kuno'ya getirilmesi, bunun aslanların Madhya Pradesh rezervine taşınması planlarını engelleyip engellemeyeceği konusunda bir tartışmayı başlattı.
Çitaları Hindistan'a geri getirmeyi amaçlayan 2022 planına öncülük eden Jhala, hayvanların Hindistan'a geri dönmesinin "harika" olduğunu ve aslanlarla çitaların Kuno'da kolayca bir arada yaşayabileceğini söyledi.
"Çitalar aslanların oraya gitmesini hiçbir şekilde engellemez. Aslında çitalardan daha iyi iş çıkarırlar, Kuno'daki manzara ve avlanma üssü aslanlar için mükemmeldir," dedi.
Aslanları getirmenin çitalar için de faydalı olabileceğini ekledi Jhala. Kuno, 100 km2'de 22 leoparla dünyadaki en yüksek leopar yoğunluklarından birine sahip. Leoparlar çitalar için daha büyük bir yırtıcı tehdit oluşturuyor; aslanlar leoparları, özellikle de genç olanları avladıkları için leopar yoğunluğunu azaltmaya yardımcı olabilir.
Chellam ise çitaların yeniden tanıtılması planının amaçlarını sorguladı ve bu planın "çitaları korumaktan ziyade aslanların [Kuno'ya] taşınmasını geciktirmek ve durdurmaya devam etmek" olduğunu iddia etti.
Jhala gibi Chellam da aslanların Kuno'da iyi olacağını söyledi. "Aslanlar çok dayanıklı ve güçlü hayvanlardır. Nakil planlanır ve dikkatlice gerçekleştirilirse aslanların Kuno'da gelişmemesi için hiçbir neden yoktur."
“Bu [Gujarat'taki aslanlar] harika bir koruma hikayesi,” dedi Jhala. “Ancak aslan türü için çok şey yapılabilir. Kuno'yu unutun; tarihi menzili boyunca, Hindistan içinde ve dışında aslan popülasyonları oluşturmaya çalışmalıyız.” Asya'daki eski aslan menzili İran'dan doğu Hindistan'a kadar uzanıyordu; Hindistan dışındaki Asya aslanlarının sonuncusu 1940'larda İran'da vurularak öldürüldü.
Chellam, sadece Gujarat'ta aslanların yoğunlaşmasının "saatli bomba" olduğunu söyledi.
İnsan yaşam alanlarında aslan sayılarının hızla arttığını belirten yetkili, hükümetin "kaliteli yaşam alanlarının alanı ve bulunabilirliğinin [Gujarat'ta] ciddi bir kısıtlama olduğunu" kabul etmesinin önemli olduğunu söyledi.
Al Jazeera
