1875 Holyoke kilise yangını modern güvenlik kurallarına ivme kazandırdı
HOLYOKE — Viktorya dönemi Amerika'sındaki yapı yönetmelikleri eski modaydı, ancak Holyoke'de çıkan yangınla ilgili ülke çapında yayılan hikaye, bugün bile kamu binalarının kapılarının dışarıya doğru açılmasının ve insanların acil bir durumda kapıların arkasında sıkışmadan binadan dışarı akabilmesini sağlamasının en büyük nedenlerinden biridir.
Bunu basit, ilkel bir teknoloji olarak adlandırabilirsiniz ancak dışa bakan kapılar Holyoke'de uygulanan yapı yasalarında erken bir güncellemeydi ve Holyoke tarihindeki en ölümcül olaydan sonra 1875'te ülke çapında yaygınlaştı.
Bu "dışarıdan gelen dava", 27 Mayıs 1875'te Precious Blood Kilisesi'nde çıkan yangında 70 kişinin öldüğü olayın kahramanı olan John Lynch tarafından savunulmuştur.
Kilisenin kapılarının gerçekten içe mi yoksa dışa mı açıldığının bilinmediğini veya kanıtlanamayacağını belirten Robert Comeau, Holyoke Kanal Turları'na liderlik eden yerel tarihçi Comeau'nun, yangının 150. yıldönümünde toplanan 25 kişiye Mayıs ayı sonunda Holyoke Halk Kütüphanesi'nde bir sunum yaptığı belirtildi.
Orada, kapılar nasıl açılırsa açılsın, "önemli değil, çünkü Massachusetts'te henüz bir yasa yoktu ve birkaç ay sonra yürürlüğe girerek kamu kurumlarında dışarıya doğru açılan kapılar olması gerektiğini söyleyen bir yasa çıkarıldı" diye açıkladı.
Ve bu durum diğer eyaletlerin de aynı şeyi yapması için bir emsal oluşturdu.
Holyoke, o dönemde endüstriyel fırsatların merkezi ve ABD'nin gözde şehirlerinden biri olmakla kalmıyor, aynı zamanda ölümlere de otomatik olarak dikkat çekiyordu. Amerikan tarihinde bu noktaya kadar, Precious Blood kilise yangını ülke tarihindeki en yıkıcı yangınlardan ve can kayıplarından biriydi ve bu yüzden hikaye ülke çapında hızla yayıldı.
Böylece yangın durumunda ciddi can kayıplarının önlenmesine yönelik çalışmalar hız kazandı.
Comeau, "Yanlış bir nedenden dolayı iyi bir etki yarattı" dedi.
Yangını takip eden günlerde ülke genelinde bazı yayınların "holokost" olarak adlandırdığı olayda 78 kişinin öldüğü haberleri geldi.
Comeau, bunun o dönemde olayla ilgili yapılan magazinvari sansasyonel haberlerin sadece bir dozu olduğunu ve Holyoke'nin ölüm kayıtlarına ilişkin yaptığı araştırmaya göre yangında 70 kişinin hayatını kaybettiğini söyledi.
Holyoke'tan yayılan hikayeler arasında kömürleşmiş, tanınmaz hale gelmiş cesetler de vardı; hatta bir tanesinde sandalyede oturan ve elbiseleri vücudundan yanmış yaşlı bir kadına aitti.
Tabutların masrafları belediye tarafından karşılandı ve cenaze alayları, kurbanların çalışıp eğitim gördüğü değirmen ve okulların önünden yavaşça geçti. Bu arada, söz konusu değirmen ve okullar yas kapsamında tatil yaptı.
Comeau, perşembe gecesi kilisede yaklaşık 400 kişinin olduğunu, kilisenin kapasitesinin ise 600 olduğunu söyledi.
Toplananlar, Roma Katolik inancında, ayin sırasında kullanılan ekmek ve şarapta İsa'nın gerçek varlığına olan inancın anıldığı Corpus Christi bayramı için düzenlenen vespers veya akşam duasına katılmak üzere oradaydılar.
Yanan kilise, halen inşaatı devam eden tuğla ve harçtan yapılmış kilisenin yanına inşa edilen geçici bir çam yapıydı.
Daha sonra birçok okul ve konuta da ev sahipliği yapacak olan Precious Blood kampüsü, Cabot, Güneydoğu, Clemente ve Hamilton caddelerinin oluşturduğu blokta yer alıyordu.
Comeau, kilisenin tamamında alevlerin domino etkisiyle yükselmesine neden olan şeyin Meryem heykelinin üzerindeki bir perde olduğunu, çünkü tüm duvarların sade çam duvarlarını örten perdelerle süslendiğini söyledi.
"Burada çok kötü bir durum yaşadınız" dedi.
İtfaiyeciler iki dakikadan kısa sürede kiliseye ulaştı. Comeau, yangın nedeniyle bir beyzbol maçının yarıda kesildiğini ve itfaiyecilerin kiliseye doğru giderken dumanla karşılaştıklarını söyledi.
Ölenlerin, Fransız Kanadalı göçmen çiftlik işçileri olduğunu ve hepsinin yoksul olduğunu söyledi. Kurbanlardan Helene Blais, o gece kilisenin ilk sırasında oturuyordu ve mumdan alevlerin kilisenin perdelerine yayıldığını gördü. Blais, Holyoke'deki St. Jerome Mezarlığı'na gömüldü.
Bazı cenazeler Greenfield'da, bazıları Quebec'te defnedildi, ancak kurbanların çoğu, 55 kişinin kalıntılarının gömüldüğü South Hadley'deki Precious Blood Mezarlığı'ndaki toplu mezara yerleştirildi.
Toplu mezar, gece ayinini yöneten ve yıllar sonra ölen Precious Blood Kilisesi'nin kurucusu Rahip Andre Dufresne ile paylaşılıyor.
Comeau, trajedi sırasında otoriterliğiyle bilinen Dufresne'in, insanların kiliseden çıkmalarına sakince yardım etmeye çalıştığını, ancak kendi kardeşinin hayatta kalamayacağını söyledi.
Mezarı, Precious Blood Mezarlığı'nın merkezinde bulunan uzun bir mermer yapıyla anılıyor ve 1989'da ikinci Precious Blood Kilisesi'nin yıkılmasının ardından South Hadley'e taşındı.
Mezarı yeni kilisenin sol ön tarafındaydı ve şehir kaldırımlarını genişletiyordu. Eğer taşınmasaydı, tabutu o kaldırımın altında olacaktı.
Samuel Gelinas'a [email protected] adresinden ulaşabilirsiniz.
Daily Hampshire Gazette
