Desi Arnaz: Şarkıcı, koca, baba ve televizyonu "icat eden" adam

1951 sonbaharında, televizyon izleyicileri şov dünyasına takıntılı bir kızıl saçlı ve gerçek hayattaki çift Lucille Ball ve Desi Arnaz tarafından canlandırılan orkestra şefi kocasıyla tanıştırıldı. Lucy kamerada tartışmasız bir şekilde yıldız olsa da, kamera dışında eğlence dünyasıyla hiçbir bağlantısı olmayan Küba'dan bir mülteci olan Desi televizyonun çalışma biçimini değiştirecekti.

Biyografi yazarı Todd Purdum'a göre, Arnaz hakkında insanların bilmediği en önemli şey, kendisinin ve meslektaşlarının "I Love Lucy"yi 35 mm siyah-beyaz filme çekme kararı almış olmaları ve böylece "filmin korunmasını, esasen tekrar gösteriminin icadını, ardından sendikasyon satışlarını ve televizyon ekonomisinin işlediği tüm modern yolu mümkün kılmış olmaları."

Purdum'un "Desi Arnaz: Televizyonu İcat Eden Adam" adlı kitabındaki en çarpıcı ifşaatlardan biri, dizinin neden yaratıldığıdır. "Kısmen evliliklerini kurtarmak için yaratılmıştı," dedi. "Desi yoldaydı, bu da onun çapkınlık yapmasını sağladı ve bu Lucy'yi çok rahatsız etti. Film kariyerinin sınırlarına ulaşmıştı ve 'En Sevdiğim Kocam' adlı bir radyo programı yapmıştı, bu programda bir bankanın beşinci başkan yardımcısı ile evli, çılgın bir ev hanımını canlandırıyordu. Ve CBS daha sonra, 'Bu programın televizyona geçiş yapmasını istiyoruz,' dedi. Ve Lucy, 'Sadece Desi benimle birlikte olup kocamı oynayabilirse bir televizyon programı yapmak istiyorum,' dedi."

CBS ve sponsorlar izleyicilerin onları bir çift olarak kabul etmeyeceğinden endişeleniyorlardı. (On yıldır evli olmaları önemli değildi.) Desi ve Lucy ayrıca diziyi kök saldıkları Los Angeles'ta çekmek istiyorlardı. O zamanlar New York City televizyon prodüksiyonunun merkeziydi.

"Her şey aileyle ilgiliydi," dedi, anne ve babasının "I Love Lucy"nin ilk bölümünü çekmesinden sadece altı hafta önce doğan kızı Lucie Arnaz. "Her zaman 'Hayır, hayır, hayır. Bir planımız var. Birlikte olmak istiyoruz. Kaliforniya'da olmak istiyoruz.' derdi. Hiç kimse olmadığınızda bu çılgınca bir şey. O büyük bir yıldız değildi. O iyi bir yıldızdı, bilirsiniz, B filmleri. Ve ayaklarını böyle yere vurup, 'Hayır, bunu yapmak istemiyoruz' derlerdi? Bu çılgınlık!"

Ancak Desi ve Lucy kumar oynamaya istekliydi. CBS, ancak yıldızlar maaş kesintisini kabul ettikten sonra şartlarını kabul etti. Ancak karşılığında Arnaz, çiftin şovun haklarına sahip olmasını talep etti. Kumar işe yaradı: America, ilk bölümle birlikte Lucy ve Desi'ye aşık oldu.

Lucy 39 yaşındaydı. Desiderio Arnaz olarak doğan adam 33 yaşındaydı ve Santiago, Küba'da tanınmış bir ailenin tek çocuğu olarak yetiştirilmesinden çok uzaktaydı. Babası şehrin belediye başkanıydı; annesi Bacardi Rum'un kurucu ortaklarından birinin kızıydı. 1933 Küba Devrimi sırasında aile her şeyini kaybetti. Genç Desi ve babası Miami'ye kaçtı ve farelerin istila ettiği bir depoda yaşadı.

Kendisini bir göçmen değil, bir mülteci olarak tanımladı. Purdum, "Yerinden edilmişti; kıyılarımıza gönüllü olarak gelmemişti," dedi. "Aslında bir trajedinin sonucu olarak buraya geldi. Ve sanırım bunu asla aşamadı."

Ama gitar çalabiliyordu. Orkestra şefi Xavier Cugat tarafından işe alınan Desi, gece kulübü dinleyicilerini Afro-Küba kongasıyla ve imza şarkısı olan "Babalu"yla tanıştırdı.

1940'ta Arnaz, "Too Many Girls" filminde beyazperdeye atladı ve burada başrol oyuncusu Lucille Ball'da eşini buldu. İkili altı ay sonra evlendi.

"I Love Lucy" çifti çok zengin edecekti. Desi'nin fikriydi, kendisi ve Lucy, adını Desilu olarak değiştirdiler ve MGM, 20th Century Fox veya Warner Brothers'tan daha fazla ses sahnesine sahip bir televizyon yapım devi haline geldi. Purdum, "Bu onların zirvesiydi," dedi. "Ve sonra, Desi'nin içkisi yüzünden işler gerçekten kötüye gitti."

Ama içki onun tek bağımlılığı değildi. "İnsanlar onun ilişkileri olduğunu söylüyor," dedi Lucie. "Hiçbir zaman ilişkisi olmadı. Bu kadınların isimlerini bile bilmiyordu, biliyor musun? Onlar fahişeydi.

"Annemi severdi. Ailesini severdi. Çok benzersiz, tuhaf bir sorundu ve bence annemin onunla bu kadar uzun süre kalmasının sebebi, bunu anlamasıydı. Sanırım ben onun yaptığını yapamazdım. Ama bir şekilde o zamanlar, sahip olduklarıyla, birbirlerinden ihtiyaç duyduklarıyla, ellerinden geldiğince dayandılar."

1960 yılında, Lucie Arnaz sekiz, kardeşi Desi Jr. ise yedi yaşındayken, Amerika'nın en ünlü çifti şovlarının sona erdiğini ve evlendiklerini duyurdu.

"Palm Springs'teki evlerindeydik," diye hatırlıyor Lucie. "Ve dediler ki, 'Birbirimizi seviyoruz, ama karı-koca olma kısmı bozuldu. Ve artık birlikte yaşayamayız.' Ve kardeşimin, 'Ama bozulduysa, onu tamir edemez misin? Üzerine bir şeyler koyup tamir edemez misin?' dediğini hatırlıyorum. Ve onlar, 'Sanmıyorum.' dediler.

"Gerçek şu ki, Mo, boşandıktan sonra daha mutlu oldular. Çığlıklar, tartışmalar ve tüm o şeyler sona erdi," dedi Lucie.

"Peki sana söylendiğinde, içgüdüsel olarak küçük kardeşini korumaya mı başladın?" diye sordum.

"Keşke büyürken terapistim sen olsaydın, Mo!" Lucie güldü. "Sanırım çoğunlukla babamı çok fazla koruyordum, inanın ya da inanmayın. Babam için gerçekten üzülüyordum."

Neden? "Bilmiyorum. Sanırım bunun sebebi, kovulan kişinin o olduğunu hissetmemdi. Hala evdeydik. Ve çok fazla suçun ona yüklendiğini hissettim. Ne olduğunu anlayamayacak kadar küçük olmama rağmen, onun sorunları olduğunu biliyordum. Bazen içki içtiğini biliyordum. Ama bu durum, ben büyüdüğümde, yani ergenlik çağına geldiğimde daha da kötüleşti. Ama ona acıyordum ."

Hem Ball hem de Arnaz yeniden evlendi, Ball aile dostu Edith Hirsch ile evlendi. Lucy birkaç TV şovunda rol aldı. Desi "The Mothers-in-Law" dizisini yaptı, bir otobiyografi yazdı ve sonunda kendisi de iyileşmiş bir uyuşturucu bağımlısı olan oğlunun yardımıyla ayıklandı.

"Harikaydı," dedi Lucie. "Bugüne kadar onunla ilgili en büyük anım, 'Kirli çamaşırlarımı başkalarının önünde ortaya dökmem,' diyen ve sonra karısı Edie, sevgili, harika Edie öldükten sonra nihayet kararını verdiğinde, 'Bunu daha fazla yapamam,' diyen adam olmasıydı. Ve ayağa kalkıp, 'Benim adım Desi ve ben bir alkoliğim,' dedi. Ve bu benim en gurur duyduğum an, yanıma dikilip bunu yapmasını, sorumluluk almasını ve sorunu çözmeye çalışmasını izlememdi."

Bir yıldan kısa bir süre sonra, Arnaz'a akciğer kanseri teşhisi kondu. Lucie, "Annem hasta olduğunda Del Mar'daki babamı ziyarete geldi," dedi. "Ve ben koşup bulabildiğim kadar çok VHS kaseti aldım ve onlar orada birkaç saat oturup eski 'I Love Lucy' şovlarını izlediler, güldüler ve hatırladılar."

30 Kasım 1986'da, yani evlilik yıldönümlerinde Desi ve Lucy son kez konuştular.

"Çok, çok hastaydı," dedi Lucie. "Ve ben de, 'Şimdi onu telefona vereceğim, o yüzden ne söylemek istiyorsan onu söyle,' dedim. Ve telefonu kulağına tuttum. Ve onun tek duyabildiğim, 'Seni seviyorum,' oldu, üst üste beş kez. Ve o dinledi ve 'Ben de seni seviyorum, tatlım,' dedi. Ve sonra, 'Gösterilerinde iyi şanslar,' dedi."

İki gün sonra Desi Arnaz 69 yaşında öldü.

1954'te Ed Sullivan'ın ev sahipliği yaptığı bir anma töreninde, adamın kendisinin olağanüstü yolculuğunu anlatmasıyla bitiriyoruz: "Bu ülkeye geldik ve cebimizde tek bir kuruş bile yoktu. Kanarya kafeslerini temizlemekten New York'taki bu geceye kadar, çok uzun bir yol. Ve dünyada size bu fırsatı verecek başka bir ülke olduğunu sanmıyorum. 'Teşekkür ederim, teşekkür ederim, Amerika' demek istiyorum."

BİR BÖLÜM OKUYUN: "Desi Arnaz: Televizyonu İcat Eden Adam" Todd S. Purdum

Daha fazla bilgi için:

Hikâye Kay Lim tarafından hazırlanmıştır. Editör: Joseph Frandino.

Ayrıca bakınız:

• Lucy'yi hala seviyoruz ("Sunday Morning")