Çıkar Ortaklıkları. Etki Gücü. RFK Jr.'ın Sağlık ve İnsan Hizmetleri'nde (HHS) Mesele İlaç Sektörü Değil. Mesele Sağlık.

Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanı Robert F. Kennedy Jr., Ultimate Fighting Championship etkinliğine giderken podcaster Gary Brecka'nın evine uğradı. İkili, hiperbarik oksijen odasında vakit geçirdi ve kendini uzun ömür ve sağlıklı yaşam uzmanı olarak tanımlayan Brecka'nın "The Ultimate Human" adlı programında sattığı ve tanıttığı damar içi beslenme damlalarını denedi.

Daha sonra podcast kayıtları başladı ve mikrofonda olan Kennedy, Big Pharma'nın federal sağlık politikası üzerindeki etkisini eleştirdi.

Kennedy, program vitamin cipsi reklamına geçmeden önce, "Ülkemizde bir hasta bakım sistemi var ve tüm bu hastalıkların kaynağı nihayetinde yolsuzluk," dedi. "Ve bu, bu kurumların düzenlemeleri gereken sektörler tarafından ele geçirilmesi."

Kennedy, federal kurumların ilaç endüstrisi tarafından aşırı derecede etkilendiğini söylerken, kendisi ve " Amerika'yı Tekrar Sağlıklı Hale Getir " (MAHA) hareketinin bazı diğer isimleri (Calley ve Casey Means, Robert Malone ve Peter McCullough gibi kardeşler) büyük ve büyük ölçüde düzenlenmemiş 6,3 trilyon dolarlık küresel sağlık endüstrisiyle kendi finansal bağlarına sahipler ve bu endüstriyi destekliyor ve teşvik ediyorlar.

Kennedy ve üçü resmi hükümet rolleri için seçilen bu dört danışman, KFF Health News'in ABD Hükümet Etiği Ofisi ve Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı'na sunulan mali açıklama formları, yayınlanan medya raporları ve IRS'ye sunulan vergi formları üzerindeki incelemesine göre, 2022 ve 2023'te Büyük İlaç Şirketlerine karşı yaptıkları çalışmalardan ve sağlıklı yaşamı teşvik etmekten en az 3,2 milyon dolar ücret ve maaş kazandı.

Toplam tutara konuşma ücretlerinden, sağlıklı yaşam ürünlerinin satışından veya verileri kamuoyuna açık olmayan diğer gelir kaynaklarından elde edilen gelirler dahil değildir.

Means kardeşler, şirket basın bültenlerinin yanı sıra müşteri araştırma verileri şirketi Clay ve şirketler, finansman turları ve yatırımcı bilgileri veritabanına erişim sağlayan bilgi teknolojisi firması Tracxn'den alınan bilgilere göre yatırımcılardan 99 milyon dolardan fazla para toplayan sağlıklı yaşam şirketleri kurdular.

Kurum sözcüsü Emily Hilliard bir e-postada, "Bakan Kennedy ve tüm HHS yetkilileri, tüm etik ve mali açıklama yasalarına tam olarak uymaktadır," dedi. "Uygunsuzluğa dair herhangi bir imada bulunma girişimi pervasızca ve siyasi amaçlıdır."

Bazı kamu sağlığı liderleri ve etik uzmanları, finansal bağların kırmızı bayrak çektiğini, kişisel çıkarların federal sağlık kurumlarının en üst düzeylerindeki karar alma süreçlerini şekillendirme potansiyeli taşıdığını söylüyor.

New York Üniversitesi Grossman Tıp Fakültesi'ndeki tıp etiği bölümünün kurucu başkanı Arthur Caplan, "Tamamen yozlaşıyor," dedi. "Sağlıklı yaşam, takviyeler veya sağlık konusunda tavsiyelerde bulunmakla çıkarınız olmamalı. Bu, her türlü dalavereye kapı açıyor. Büyük Sağlık Şirketleri, Büyük İlaç Şirketlerinden farklı değil. İyi örgütlenmiş bir siyasi güç."

Önceki yönetimlerden farklı olarak, Başkan Donald Trump yönetimi , aşı karşıtı ve sağlıklı yaşam liderlerini HHS'de federal politikayı yönlendirebilecekleri pozisyonlara taşıdı . MAHA hareketinin taraftarları, bu değişimin çoktan yapılması gerektiğini ve önceki yönetimlerin geleneksel tıbbi yaklaşımların potansiyel zararlarına yeterince dikkat etmediğini savunuyor.

Sağlık politikası liderleri ve hekimler de dahil olmak üzere eleştirmenler, yenilenen Sağlık ve Sosyal Hizmetler Bakanlığı (HHS) ve kurumlarının artık halk sağlığına zarar verdiğinden endişe duyduklarını söylüyor. Örneğin, Kennedy'nin yakın zamanda bir aşı danışma grubunun tüm üyelerini görevden alıp yerine yenilerini koyma kararına dikkat çekiyorlar. Bu karar, Amerikan Tabipler Birliği tarafından şeffaflık ve uygun inceleme eksikliği nedeniyle eleştirilmişti. Kennedy'nin yeni atanan panel üyelerinden ikisi - Malone ve Martin Kulldorff - daha önce Reuters ve yaşam bilimleri haber kuruluşu BioSpace tarafından bildirildiği üzere, Merck'e karşı açılan aşı davalarında ücretli uzman olarak para kazanmışlardı.

ABD'de gençler için önerilen aşı takvimini eleştiren ve hiçbir tıp eğitimi olmayan Calley Means, özel bir devlet memuru ve Kennedy'nin baş sağlık danışmanıdır. Ayrıca sağlıklı yaşam şirketi Truemed'in kurucu ortağıdır.

Şirket, insanların Esnek Harcama Hesapları ve Sağlık Tasarruf Hesaplarından vergi öncesi dolarları sağlıklı yaşam ürünleri, sağlıklı gıdalar ve SoulCycle dersleri için harcamalarına olanak sağlıyor.

Truemed'in internet sitesinde, müşterilere ürünler için "Tıbbi Gereklilik Mektubu" verilebileceği belirtiliyor.

ABD Gelir İdaresi (IRS), tüketicileri, aslında tıbbi masraf olarak kabul edilmeyen gıda gibi sağlıklı yaşam ürünlerini FSA'ya uygunmuş gibi gösteren şirketler konusunda uyardı.

IRS, Trump yönetimi altında bu politikanın durumuyla ilgili sorulara yanıt vermedi.

Kennedy, 2024'te bağımsız olarak başkanlığa adaylığını koyarken, Means'in şirketini kendi podcast'inde tanıttı. Means ayrıca geçen yıl podcast'lerde ve Instagram'da Kennedy ile yakın bağını vurgularken , Truemed'i tanıtmak için sosyal medyayı da kullandı. Mart ayından bu yana özel bir devlet memuru olarak kamu yararına çalışırken, Means sosyal ve yeni medyayı sağlıklı yaşam ürünleri satarak para kazanan podcast yayıncılarını tanıtmak, belirli ilaçları eleştirmek ve KFF Health News'in sosyal medya gönderileri ve podcast'leri incelemesine göre, birlikte yazdığı sağlıklı yaşam kitabı "Good Energy"yi övmek için kullandı .

Means, yeni enjekte edilebilir zayıflama ilaçlarına karşı çıkmak için podcast'leri ve sosyal medyayı da kullandı. Trump yönetimi, Nisan ayında Medicaid ve Medicare'in enjekte edilebilir ilaçları kapsamasına izin verecek bir yasayı kesinleştirmeme kararı alarak, bu ilaçları milyonlarca potansiyel kullanıcı için erişilemez hale getirdi.

HHS sözcüsü Hilliard, Kennedy'nin danışmanı olan Means'in işini etkileyebilecek kararlardan çekilip çekilmediğiyle ilgili sorulara yanıt vermedi. HHS ve Beyaz Saray da kendisiyle görüşme taleplerine yanıt vermedi.

Kız kardeşi Casey Means , Trump'ın baş cerrah adayı ve aynı zamanda Kennedy'nin 2024 başkanlık seçimleri sırasında danışmanlığını yaptı. 2022'de değeri 300 milyon dolar olarak tahmin edilen ve diyabet hastası olmayan sağlıklı bireyler için glikoz ölçümünü destekleyen Levels adlı şirketin kurucu ortağıdır . Tüketiciler, bir aylık sürekli glikoz ölçüm cihazı için 199 dolar ödüyorlar .

Sağlıklı bireyler için kan şekeri ölçümünü teşvik edecek kamu politikaları çağrısında bulunmak için sosyal medyayı kullandı ve "Glikozu dengelemeye yönelik ipuçları Amerika'daki her reklam panosunda yer almalı" dedi. Araştırmalar, bu tür bir izlemenin diyabetsiz kişiler için sağlık açısından fayda sağladığına dair çok az kanıt buldu .

Şirketi, Trump yönetimi altında bundan faydalanabilir. Kennedy, Nisan ayında, federal sağlık programlarının enjekte edilebilir kilo verme ilaçlarını kapsaması için, hastaların öncelikle glikoz takibi veya diğer seçenekleri denemesini gerektirecek bir düzenleyici çerçeve üzerinde düşündüğünü söylemişti.

CBS News'e verdiği demeçte, "Eğer işe yaramazlarsa, o zaman ilaca hak kazanırsınız" dedi.

Oregon Tabipler Odası kayıtlarına göre Casey Means, pratisyen hekim değil ve aktif bir tıp lisansına sahip değil. Associated Press'e göre, çevrimiçi bir fenomen olarak, önerdiği ürünlerin satışlarından "kâr elde edebileceğini" açıklamadı.

HHS sözcüsü Hilliard, Casey Means'in şirketine doğrudan fayda sağlayacak herhangi bir şey üzerinde çalışmaktan vazgeçip vazgeçmeyeceği veya tavsiye ettiği ürünlerin satışından kar elde edebileceğini neden açıklamadığıyla ilgili soruları yanıtlamadı. HHS, Means'in Kennedy ile bağlantıları veya kurumun glikoz takibine verdiği destek hakkındaki sorulara yanıt vermedi; kurum, Trump'ın cerrah genel sekreteri adayıyla doğrudan görüşme talebine de yanıt vermedi.

Dış Danışmanlar

Sağlık sektörüyle finansal bağlantıları olan eski bir kalp doktoru olan McCullough, bakana yakın kaynaklara göre Kennedy'nin gayri resmi danışmanlar grubunun bir parçasıydı. Ayrıca bazı Cumhuriyetçi Parti milletvekilleri üzerinde o kadar etkili ki, Kongre önünde ifade verdirdiler. Mayıs ayında bir Senato alt komitesine , mRNA COVID-19 aşılarının eksik bildirilen ölümlere yol açabileceğini söyledi. Ancak FDA, COVID aşılarının güvenli olduğunu ve aşılanan her 200.000 kişiden 1'inden azının ciddi alerjik reaksiyon veya miyokardit veya perikardit gibi kalp sorunları yaşadığını söylüyor.

Covid-19 aşısı karşıtı mesajından kâr elde ediyor. McCullough, insanların Covid-19 mRNA aşılarından arınmasına yardımcı olduğunu söylediği bir protokol geliştirdi ve ürünleri The Wellness Co. aracılığıyla sattı. McCullough, şirketin baş bilim sorumlusu, kısmi maaş alıyor ve hisse senedi sahibi.

Tüketiciler , fermente soya fasulyesinden elde edilen bir enzim olan nattokinase içeren Ultimate Spike Detox takviyelerini 89,99 dolara satın alabilirler. İki aylık Spike Support takviyesi Amazon'da yaklaşık 62 dolara satılıyor. Geçtiğimiz ay 900'den fazla şişe satıldı.

McCullough, yorum talebiyle gönderilen e-postaya yanıt vermedi. HHS de Kennedy ile ilişkisi hakkındaki sorulara yanıt vermedi.

Bazı sağlık politikası liderleri ve doktorlar, federal sağlık yetkilileri ve danışmanlarının sağlıklı yaşam sektörüyle olan mali bağlantılarının endişe yarattığını söylüyor.

Harvard Üniversitesi'nde tıp doçenti olan Pieter Cohen, "RFK'nin FDA'ya ilettiği sorun tam da bu; ilaç sektörüne çok fazla bağımlı olduğunu söylüyorlar" dedi.

"Takviye üreticileriyle aynı yatakta olduğunuzda, doğrudan kâr elde edip etmediğinize bakılmaksızın aynı türden çıkar çatışmaları yaratıyorsunuz," dedi. "Halka açık sağlık için bağımsız olarak savunuculuk yapmalısınız, belirli bir sektörün destekçisi değil."

Sağlıklı yaşam sektörü kişisel bakım, zayıflama, sağlık, beslenme ve sağlıklı yaşam turizmini kapsamaktadır.

ABD siyasetindeki parayı takip eden bir araştırma kuruluşu olan OpenSecrets'a göre, lobicilik etkisi ilaç şirketlerinin lobicilik etki alanından belirgin şekilde daha küçük. Örneğin, besin ve gıda takviyeleri sektörü 2024 yılında lobiciliğe yaklaşık 3,7 milyon dolar harcarken, ilaç sektörü aynı yıl 387 milyon dolar harcadı.

Ayrıca çok daha az incelemeye tabi tutuldu. Sektör, kendi lobicileri, ünlüleri ve sektör destekli savunuculuk gruplarıyla büyüyen bir siyasi güç ve araştırmalar, pandemiden bu yana halkın sağlıklı yaşama olan ilgisinin arttığını gösteriyor. McKinsey & Co. tarafından bu yıl yayınlanan bir ankete göre, ABD'li tüketicilerin yüzde 84'ü sağlıklı yaşamın "en önemli" veya "önemli" önceliklerinden biri olduğunu söylüyor.

Büyük ilaç şirketlerinin aksine, sektör üzerinde çok az düzenleme var. Şirketler, FDA'ya bildirimde bulunmadan takviyeleri ve diğer ürünleri satabiliyor ve Federal Ticaret Komisyonu , ürün iddialarını çok az denetliyor .

Bilim ve sağlık eğitimi kuruluşu ImmunoLogic'i kuran immünolog ve mikrobiyolog Andrea Love , "Sağlıklı yaşam sektörü, bilime ve düzenlenmiş ürünlere karşı güvensizlik yaratarak ve onları baltalayarak kâr elde ediyor," dedi. "Hükümetin ve büyük ilaç şirketlerinin bizi zayıf ve savunmasız tutmak için bilgi, tedavi veya çareleri sakladığını ima ediyorlar."

Etik ve Açıklamalar

Konunun her iki tarafındaki kişiler de sektörün liderinin MAHA ve sağlıklı yaşam hareketleriyle derin bağları olan aşı karşıtı aktivist Kennedy olduğunu söylüyor.

İddiaya göre aşı hasarı nedeniyle dava açan hukuk bürolarına insanları yönlendirerek kâr elde etti. Örneğin, Ocak ayında HHS'ye verdiği etik beyana ve mali açıklamalarına göre, potansiyel müvekkillerini Los Angeles'taki bir kişisel yaralanma hukuk bürosuna yönlendirdiği için ücret alıyor. Yetişkin oğullarından biri de bu kişisel yaralanma hukuk bürosunda çalışıyor.

HHS sekreterliği görevine adaylığı değerlendirilirken Kennedy, etik beyanında, HPV'ye karşı koruma sağlayan bir Merck aşısı olan Gardasil ile ilgili davalardan kâr elde etmeye devam etmeyi planladığını belirtti. Demokratlar finansal ilişkiyle ilgili endişelerini dile getirince, Kennedy Kongre'ye hissesini satıp finansal hisseyi yetişkin oğullarından birine devredeceğini söyledi.

Federal etik kuralları, devlet çalışanlarının kendilerinin, eşlerinin veya küçük çocuklarının maddi çıkarı olan konulara katılmasını yasaklamaktadır. Kennedy'nin oğulları gibi yetişkin çocuklar bu kurala dahil değildir.

Washington'daki ABD hükümetinin etik ve hesap verebilirliğine odaklanan bir gözlemci kuruluş olan Sorumluluk ve Etik İçin Vatandaşlar'ın kıdemli etik danışmanı Cynthia Brown, "Birçok boşluk var ve bu da onlardan biri," dedi. "Bu kesinlikle bir görüntü sorunu. Teknik bir ihlal olmasa bile, etki açısından etik bir sorun."

Bazı milletvekilleri ve etik liderleri, Kennedy'nin planladığı elden çıkarma kararından memnun kalmadı. Senatör Elizabeth Warren (D-Mass.), Kennedy'yi, HHS tarafından düzenlenen herhangi bir kurumu ilgilendiren davalardan tazminat kabul etmemesi için dört yıllık, işten ayrıldıktan sonra uygulanacak yasağı kabul etmeye çağırdı.

"RFK Jr.'ın sadece Gardasil davasındaki payını satıp, görevden ayrıldıktan sonra açabileceği gelecekteki davalar da dahil olmak üzere diğer aşı karşıtı davalardan kâr elde etmek için açık pencere bırakması yeterli olmayacaktır" dedi.

Kennedy, Eylül ayında MAHA ismini ticari marka olarak tescil ettirmek için başvuruda bulunarak da para kazandı. Mali açıklamalarına göre, markanın mülkiyetini, isminden yaklaşık 100.000 dolar kazandıktan sonra, arkadaşı ve MAHA müttefiki Del Bigtree liderliğindeki bir limited şirkete devretti .

HHS'den Hilliard, Kennedy'nin hukuki yönlendirmelerden elde ettiği ücretlere ilişkin payını oğluna devredip devretmediği, MAHA'yı ticari marka olarak tescil ettirerek kazandığı parayı ve Warren'ın görevden ayrıldıktan sonra HHS tarafından düzenlenen kuruluşları ilgilendiren davalardan dört yıl boyunca para alma yasağını kabul etmesi yönündeki talebini kabul edip etmediği sorularını yanıtlamadı.

Bigtree, aşı karşıtı bir grup olan Bilgilendirilmiş Onay Eylem Ağı'nın (ICAN) yönetici direktörüdür. Kennedy'nin başarısız başkanlık kampanyasında iletişim direktörüydü ve bakanın gayriresmî danışmanı olarak HHS işleri için adayların değerlendirilmesine yardımcı oldu. IRS'ye sunulan belgelere göre, Bigtree'nin kâr amacı gütmeyen kuruluştaki maaşı 2023 mali yılı için 234.000 dolardı. ICAN, 2023 yılında Siri & Glimstad'a 6 milyon dolarlık avukatlık ücreti ödedi. Şirketin yönetici ortağı Aaron Siri , aşı hasarına odaklanıyor. Kennedy'nin kişisel avukatı ve danışmanı oldu ve aynı zamanda bakanlık için adayların değerlendirilmesine yardımcı oldu .

Etik danışmanı Brown, transferin ve devam eden danışmanlık ilişkisinin Kennedy'yi kimin etkilediği konusunda sorular doğurabileceğini söyledi. Bigtree, Şubat ayında Politico'da düzenlenen bir etkinlikte , Kennedy'yi örneğin aşıların otizme neden olduğuna inanan bilim insanlarını HHS'ye dahil etmeye çağırdı. Kennedy'nin HHS'deki ilk eylemlerinden biri, otizmin nedenleri üzerine bir çalışma başlatmaktı.

ICAN, yorum talebiyle gönderilen e-postaya yanıt vermedi. HHS de Kennedy'nin MAHA ticari markasını Bigtree'ye devretmesiyle ilgili sorulara yanıt vermedi.

Brown, "Bu, Washington'ın hükümette dürüstlük konusunda soru işaretleri uyandıran türden bir dalaveresidir," dedi. "Kamu görevlisi olmadan önce ticari marka olarak tescil edilmişse, ihlal edilmiş bir yasa olmayabilir. Ancak tanıdığı birine devretmesi, iktidardakiler arasındaki nüfuzun sürekli olarak arttığını gösteriyor."

Geçmiş yönetimler de sağlık düzenleyicilerinin büyük ilaç şirketleriyle bağlantıları nedeniyle benzer eleştirilerle karşı karşıya kalmıştı. Önceki Trump yönetimi sırasında HHS'yi yöneten Alex Azar, kamu görevine girmeden önce ilaç üreticisi Eli Lilly'de çalışıyordu. Biden yönetimi sırasında FDA komiseri olan Robert Califf ise ilaç şirketlerine danışmanlık yapıyordu.

2017-2019 yılları arasında FDA komiseri olarak görev yapan ve Trump'ın başkanlık kampanyasına danışmanlık yapan Scott Gottlieb, ilaç üreticisi Pfizer'ın yönetim kuruluna katılmak için istifa etti.

"Büyük ilaç şirketleri iyi durumda. Ancak genel olarak finansal anlaşmazlıklar, kuruluşların ne kadar harcadıklarına bağlı değil," dedi Başkan Joe Biden döneminde bir Covid danışma kurulunda görev alan biyoetikçi Zeke Emanuel. "Soru şu: Finansal veya diğer endişelerin kararlarını etkilediğine dair makul bir endişe var mı?"