'Sadece özel bir yetenek' - Galway'in 'Korkunç İkizler'inin Tüm İrlanda finalindeki parlaklığının üzerinden 20 yıl geçti
Fintan O'Toole
TON SADECE 18 SANİYEDE BELİRLENDİ.
Cathal Blake zor anlar yaşadı, Micheal Meehan ise ağlara son vuruşu yaptı.
Galway için All-Ireland final gününde mükemmel bir başlangıçtı. Sekizinci dakikada iki kez ağları havalandırdılar, devre arasında üçüncü golü attılar ve ikinci yarıda bu sayıyı ikiye katlayarak altı golle bitirdiler.
Sadece beş beyaz bayrak kaldırdılar ama bordo görüşlü hiç kimse gol sayısının puan rakamını geçmesine aldırış etmedi.
Galway ve Down'ın Newry'deki büyükler şampiyonası arenasında karşılaşmaya hazırlandığı yirmi yılın ardından, Mullingar'daki ilçeler arasında oynanan çılgın ve son derece eğlenceli All-Ireland U21 finalinin anıları hafızalarda canlanıyor.
Maçın 6-5'e 4-6'lık skoru hala şaşırtıcı ve Galway saflarında iki baş mimar vardı.
Önlenemez bir yetenek olan Meehan, 3-2'lik skorla oynadı. Alt sıralardan yeni çıkan Sean Armstrong, onu skorlamada zorladı ve 3-1'lik skorla bitirdi.
Galway takımında uzun boylu bir orta saha oyuncusu olan Barry Cullinane, "Bazen Cathal Blake için üzülüyorum, iki çocuğun yanında forvet oynuyordu ve hala kulübünde oynayan harika bir futbolcuydu," diye hatırlıyor.
"O, Down'daki bek oyuncusunu oyundan aldı ve onlar da onu takip ettiler, çünkü eğer yapmazlarsa sorun yaratacağını biliyorlardı ve o da sadece içeride çocuklar için alan açmak için gitti.
"Tetiği çekmeleri için onlara iki kez sormanıza gerek kalmaz.
Ünlü Galway ikilisi Sean Purcell ve Frank Stockwell'in başarıları onlara 'Terrible Twins' etiketini kazandırdı, Meehan ve Armstrong o yıl onlara rakip olmak için bir ortaklık kurdular.
Finalden önce Cork'a karşı oynanan All-Ireland yarı finalinde Galway'in 17 sayısından 15'ini onlar attı, Armstrong oyun boyunca yediden fazla sayı attı.
Meehan'ın yeteneği zaten parlak ışıklar altında ilan edilmişti. 2002'de St Jarlath's ile Hogan Kupası'nı ve Galway ile All-Ireland U21 madalyasını kazandı. 2003'te NUIG ile Sigerson Kupası'nı kazandı. 2004'te Caltra ile All-Ireland kıdemli kulüp şampiyonluğunu kazandı.
2005'te, genç futbolcu olarak geçirdiği son senede, yeteneği herkes tarafından açıkça görülmüştü ama hücumdaki meslektaşının oluşturduğu tehdit konusunda da kendine güveni vardı.
Cullinane, "Ben o zamana kadar Army ile oynamazdım ama o, Salthill'deki U14 takımından bile çok büyük bir üne sahipti, gerçekten çok iyi bir takımdı" diyor.
"Küçük bir yaştan çıktı ama temelde 25 yaşında bir oyuncu gibiydi.
"Kendini idare edebilirdi. Leaving Cert'ten çıktı, orduya katıldı ve fiziksel açıdan çok fazla çalışmadı çünkü genetik olarak hepsi oradaydı.
"Onu aldığımızda kesinlikle güçlü bir forvet hattınız olduğunu biliyorduk. O takımla küçük seviyede şanssızdık, All-Ireland çeyrek finalinde Joe Sheridan'ın Meath takımına kaybettik ve muhtemelen Mikey ve Army'ye biraz destek eksikliğimiz vardı, ihtiyacımız olan ekstra ivmeydi."
Meehan'a hizmet etmek, Galway grubunun motivasyonunu artırdı.
"O zamanlar büyük bir heyecan vardı çünkü 2002 (U21) takımını ve ortaya koydukları performansı gördünüz, Kerry'yi yarı finalde ve Dublin'i finalde yendiler. Bu, 2001'deki büyükler finalinin ardından oldu ve o zamanlar Galway futbolu etrafında büyük bir pozitiflik vardı. Belki biraz azalmıştı.
"Ama hepimiz için, Michael Meehan'a sahip olduğunuzda jenerasyon yeteneğiyle oynadığınızı biliyorsunuz. Bunu biliyorduk, hepimiz onu 12 Yaş Altı'ndan beri kademelerde yükselirken gördük ve ne kadar iyi olduğunu tam olarak biliyorduk.
"Sanırım onun hak ettiği takdiri aldığından emin olmak için yerine getirmemiz gereken bir sorumluluk da vardı. O sadece özel bir yetenekti.
"Sadece harika bir futbolcu olarak değil, aynı zamanda harika bir liderdi ve yüksek standartlar talep ediyordu. Onun beklediği seviyeye ulaşmak hepimizin sorumluluğuydu."
Bunu başardılar. Cullinane kıdemli rütbelere terfi edenlerden biriydi.
"U21 takımından bir sürü çocuğumuz var. Damien Dunleavy, Niall Coyne, Darren Mullahy, Alan Burke, Finian Hanley, Gary Sice, ben, Niall (Coleman), Mikey, Army, bir sürü çocuğumuz var ve son sınıflarda oynamaya devam ettiler.
"Sadece sakatlıklar için, birkaçının çok daha iyi (kariyerleri) olacağını söyleyebilirim. Damien Dunleavy inanılmaz bir yetenekti. Her şeye sahipmiş gibi, atletik, parlak bir futbolcuydu ama sakatlıklardan perişandı.
“Darren Mulllahy olağanüstü bir kanat oyuncusuydu ve yıllar içinde sakatlıklarla boğuştu. Galway'in kıdemlileri için kesinlikle karlı bir takımdı. Peter Ford'un o zamanlar kıdemliler ve U21'ler arasında olması bizim için büyük bir şanstı.
"İşler böyle yapıldı. Tanrı rahmet eylesin, John O'Mahony kıdemlileri ve U21'leri aldı ve sonra kenara çekilip Peter Ford geldiğinde, onu da aldı. Yani kıdemlilere geçişin daha sorunsuz olması açısından bizim için iyi oldu."
O gün muhalefet üyeleri de ilerleme kaydetti. Conor Laverty, Galway'in izlemesi gereken, ileri doğru hareket eden, canlı bir teldi. Şimdi ise Galway kıdemlilerinin çöküşünü planlamaya çalışan Down patronu.
Cullinane, Laverty hakkında "O, belirlediğimiz üç gençten biriydi" diye hatırlıyor.
"Joe Ireland, sanırım sakatlık onu da yakaladı, finalde başlamadı ve yedek kulübesinden bir gol attı. Orta sahada Ambrose Rodgers ve Laverty, üçü de çok iyi oyunculardı.
"O zamanlar, tüm analiz kısmı şimdiki kadar detaylı değildi. Sadece burada ve orada parçalar alıyorduk, ancak o zamana kadar ne yaptığını biliyorduk.
"Kilcoo ve Down için yaptıklarını gördüğünüzde, ona karşı büyük bir hayranlık duymanız gerekiyor.
O çok çalışkan bir koşucuydu ve bence bunu Kilcoo'ya ve Down'a getirdi. Açıkçası oyunun iyi bir düşünürüydü ve gerçekten, gerçekten iyi bir futbolcuydu."
1959, Galway-Down'ın şampiyonadaki ilk mücadelesiydi ve Galway, All-Ireland yarı finalini kazandı. 13 sezonda dört kez karşılaşacaklardı ve Galway yarı final rekorunu 3-1'le geçti, ancak Pazar öğleden sonrası 54 yıl sonra ilk şampiyonluk karşılaşmasını temsil edecek.
Geçtiğimiz pazartesi günkü kura çekiminden bu yana, 2005 U21 mücadelesinin anıları yeniden canlandı.
Cullinane, "Böyle güzel günleri hatırladığınızda, her zaman o anılara doğru çekilirsiniz ve onlar gerçekten güzeldi" diyor.
"Harika bir grup çocuk vardı ve kura sizi onlar hakkında düşünmeye sevk etti.
"Galway'in şampiyonada Down ile karşılaşmasının üzerinden 1971 geçti. Onlarla ligde birkaç kez oynadım.
"Ama kesinlikle Galway ile Down futbolu arasında bir bağlantı var. Ben Claregalway'liyim. 60'ların eski Down yıldızı Patsy O'Hagan, Claregalway'e taşındı ve eski Galway futbolcusu Danny Cummins aslında onun torunu.
"Claregalway'de büyük bir Down bağlantısı var ve bu hafta buna bir yenisi daha eklendi."
*****
The 42
