ABD Suudileri yendi, Altın Kupa'da elemelere gitti

Savunma oyuncusu Chris Richards, Perşembe gecesi Suudi Arabistan'ı 1-0 yenerek, Amerika Birleşik Devletleri'ni Concacaf Altın Kupa'da çeyrek finale taşıyan golü ikinci yarıda kullanılan serbest vuruştan atarak kaydetti.

Richards, 62. dakikada Sebastian Berhalter'in kullandığı faul vuruşunda ceza sahasına giren topu takip etti ve sol ayağıyla Suudi Arabistan kalecisi Nawaf Al-Aqidi'yi geçerek topu ağlara gönderdi.

Perşembe günü Houston'da oynanan D Grubu'nun diğer maçında Trinidad ve Tobago ile Haiti arasında alınan galibiyet ve 1-1'lik beraberlik, Amerikalılar'a grup aşamasında bir üst tura çıkma hakkını kazandırdı ve grup maçlarında 42 galibiyet, bir mağlubiyet ve beş beraberlik elde etti.

ABD, 17 Altın Kupa'nın 16'sında grubunu lider tamamlayarak, D Grubu'ndaki mücadelesini Pazar günü Teksas'ın Arlington kentinde Haiti ile tamamlayacak.

ABD teknik direktörü Mauricio Pochettino, Pazar günü Trinidad ve Tobago'ya karşı 5-0'lık galibiyeti getiren aynı kadroyla devam etti, bu Ekim ayında programı devraldığından beri üst üste maçlarda hiçbir değişiklik yapmadığı ilk seferdi. Ancak 58 numaralı Suudi Arabistan'a karşı oynayan 16. sıradaki Amerikalılar, 100 numaralı Soca Warriors'a karşı sergiledikleri hücum gücünün çok azını gösterdi.

Maçta her iki takımdan da çok az gerçek gol şansı görüldü. Amerikalılar ilk yarıda sadece bir şut çekti. Richards'ın Alex Freeman'ın hatasını telafi etmek ve bir şutu engellemek için geri dönme hızı, Suudi Arabistan'ın 1-0 öne geçmesini engelledi.

Matthew Freese, ABD formasıyla üst üste ikinci kez kaleye otururken, son dört maçta üçüncü kez ilk 11'de sahaya çıktı ve Matt Turner'ın yerine geçmiş gibi görünüyor.

Altın Kupa , 2026 Dünya Kupası öncesinde Amerikalılar için son rekabetçi sınavdır. Meksika ve Kanada ile birlikte ev sahibi olan ABD, Dünya Kupası'na otomatik olarak katılacaktır.

Amerikalılar, son hazırlık maçlarında İsviçre'ye karşı 4-0'lık bir yenilgi serisiyle Altın Kupa'ya aksayarak girdi. Ve en iyi oyuncuların birçoğu kişisel sebeplerden, sakatlıklardan veya Kulüpler Dünya Kupası'nda oynamaktan dolayı bu turnuvada yer almadığı için, Pochettino nispeten denenmemiş ve kanıtlanmamış oyuncularla dolu bir kadro seçti.

ABD'de turnuvada yer alamayacak oyuncular arasında Christian Pulisic , Yunus Musah , Weston McKennie , Timothy Weah , Gio Reyna,Antonee Robinson , Folarin Balogun ve Sergiño Dest yer alıyor.