Alabama, 2026 sınıfı için ilk 3 OLB Griffin'i kadrosuna kattı

Alabama'nın 2026 alım sınıfı, Cumartesi günü ESPN'in 3 numaralı dış orta saha oyuncusu olan dört yıldızlı savunma oyuncusu Xavier Griffin'in Florida State, Ohio State ve Texas'ı yenerek Crimson Tide'a olan bağlılığını duyurmasıyla Haziran ayı sonunda bir başka önemli alım desteği aldı.

Georgia, Gainesville'den çok yönlü, 1,93 metre boyunda, 90 kilo ağırlığındaki Griffin, 2026 ESPN 300'de genel olarak 30. sıradaki aday. Uzun süredir USC'de yer alan Griffin, Haziran ayında finalistlerinin her biriyle resmi ziyaretlerde bulundu. Şu anda Alabama'nın yeni sınıfındaki 14 aday arasında en üst sıradaki aday olarak yer alıyor ve program Perşembe gecesi koşucu Ezavier Crowell'dan (genel olarak 31. sırada) ve sıkı uç Mack Sutter'dan (138. sırada) ilk 300'e girmeyi garantiledikten günler sonra katıldı.

Griffin, ESPN'e yaptığı açıklamada, Crimson Tide'ın Alabama koçu Kalen DeBoer ve dış hat bekleri koçu Christian Robinson tarafından ortaya konulan geçmişi ve vizyonunun kararında etkili faktörler olduğunu söyledi.

"Büyürken, onları sadece görmek, sahip oldukları tüm draft seçimleri ve diğer şeyler -- lige koydukları tüm adamlar -- kendi adına konuşuyor," dedi Griffin. "Geçmişleri var ve bu yeni kadroyla ne inşa etmeye çalıştıkları konusunda gerçekten netler."

Kapsama alanına girebilen fiziksel bir savunmacı olan Griffin, Gainesville (Georgia) Lisesi'nde ülkenin en iyi defans oyuncularından biri olarak statüsünü pekiştirdi; ikinci ve üçüncü sınıf sezonlarında toplam 97 müdahale ve 21 çuval kaydetti.

Başlangıçta geçen temmuz ayında USC'ye söz vermişti ve Griffin 14 Mayıs'ta söz verdiği sözü programdan çekmeden önce önümüzdeki 10 ay boyunca Trojans'ın en önemli adaylarından biri olmaya devam etti. Kaynaklar o dönemde ESPN'e Griffin'in söz vermemesinin, USC'nin söz verdiği oyuncuların diğer kampüslere resmi geziler düzenlemesini yasaklayan politikasına karşı gelerek bu baharda programlarla resmi ziyaretler planlama niyetinden kaynaklandığını söylemişti.

Griffin, işe alımını yeniden açtıktan sonra bu ay Alabama, Florida State, Ohio State ve Texas ile resmi ziyaretleri kilitledi ve 20-22 Haziran tarihlerinde Crimson Tide'a yapacağı bir geziyle kapattı. Uzun USC sözüne rağmen Griffin, ESPN'e son iki yıldır programın ikinci yıl asistanı Robinson'ın önderliğinde hiçbir programın onu Alabama'dan daha aktif bir şekilde işe almadığını söyledi.

"Tüm süreç boyunca benimle en tutarlı olanlardan biriydi," dedi Griffin. "O gerçekten, gerçekten iyi bir adam."

2026'da Alabama'ya gidecek yedi ESPN 300 adayının en üst sıradaki oyuncusu olan Griffin, şu anda mevcut döngüde giderek daha yetenekli hale gelen Crimson Tide savunma sınıfına liderlik ediyor.

Griffin'in yanı sıra Alabama, 2026'da ilk 10'daki köşe savunma oyuncuları Jorden Edmonds (38. genel sıra) ve Zyan Gibson (65. sıra) ile sözleşme imzaladı. Gainesville Lisesi'nde Griffin'in takım arkadaşı ve ESPN'in 92. genel sıra adayı olan defans oyuncusu Jamarion Matthews , Şubat ayından bu yana Crimson Tide'a söz verdi ve Alabama'nın son defans sınıfı, ilk 60 aday Jireh Edwards , Anthony Jones ve Nolan Wilson gibi öncelikli hedefler işe alım süreçlerinin son aşamalarına yaklaşırken önümüzdeki ay daha da derinleşebilir.