Boomer veya iflas: Sıkı bir şekilde sıcak koltukta oturan Oklahoma'lı Brent Venables, 2025 sezonu için tüm gücünü ortaya koyuyor

Oklahoma'nın ünlü Sooner Schooner'ı geçmişte birkaç engeli aşmıştı, ancak bu yüzyılda ilk kez üç yılda iki yenilgi sezonu yaşadıktan sonra, Brent Venables dizginleri çekmesi gerektiğini biliyordu.

Oklahoma'nın baş antrenörü, programı yönettiği üçüncü yılın korkunç başlangıcı ve -- belki de daha önemlisi -- mavi kanın güçlü SEC'deki ilk sezonunun ortasında, Ekim ayında planlarını yeniden değerlendirmeye başladı. Sezonun ortasında hücum koordinatörünü kovdu, personel sorumluluklarını değiştirdi ve ardından 2025 için bir plan çizmeye başladı -- tüm bunlar Sooners hala maç oynarken oldu.

"Bunu yapmak zorundaydık," dedi Oklahoma atletizm direktörü Joe Castiglione CBS Sports'a. "Yani, ihtiyacımız olan şeyleri dört gözle beklememek aptallık olurdu."

Bunu alenen söylemek zorunda değiller, ancak Venables'ın sıcak koltukta dördüncü yılına girdiği yaygın olarak biliniyor. 6-7'lik bir rekor kağıt üzerinde bir felaket değildi, ancak Sooners'ın yeni bir konferanstaki aşağı yönlü yörüngesi Norman'da birkaç alarm zili çaldı. Oklahoma'nın inatçıları bunu kabul etmeyecek, ancak rakip Texas'ın ilk SEC sezonunda College Football Playoff'a gitmesi de bir yenileme isteğini körükledi. Bu nedenle, Oklahoma tam bir yenilemeye daha fazla para, zaman ve kaynak harcadı. Üniversite, programı tepeden tırnağa değerlendirmek için üçüncü taraf bir danışman tuttu.

Daha sonra gelen değişiklikler dramatikti.

Sooners iki yeni koordinatör atadı, bir çift defans asistanı işe aldı ve tanınmış eski NFL yöneticisi Jim Nagy liderliğindeki yedi personel ile tamamen yeni bir ön büro kurdu. Hatta NFL bağlantıları olan yeni bir antrenör bile işe aldılar. Aralık ve Ocak aylarında Sooners transfer portalında yetenekleri amansızca takip etti ve tartışmasız en iyi oyun kurucuyu ( Washington State'ten John Mateer ) ve koşucuyu (Cal'den Jadyn Ott) ülkedeki beş yeni alıcıyı tamamlayacak şekilde kaptı.

Oklahoma'dan Brent Venables ve Auburn'dan Hugh Freeze, 2025'te sıralamada önemli bir artış sağlayabilecek koçlar arasında

Geçtiğimiz sezon her şeyin nerede ters gittiği tartışma konusudur. Venables genel olarak 27-17'dir ve 2023'teki 10 galibiyetli sezonu umut uyandırsa da, süperstar oyun kurucu Dillon Gabriel'i o çıkış yılından sonra Oregon'a gitmeye ikna eden henüz netleşmemiş karar süreci kaşları kaldırdı. Venables, 2024'te performansları rahatlamadan çok mide bulantısı yaratan Jackson Arnold'un tarafını tuttu.

"Playoff'lara katılma ve SEC'in zirvesinde rekabet etme şansına sahip olmak istiyorsanız, elit bir oyun kurucuya sahip olmalısınız," dedi Venables. "Sadece iyi olmak zorunda değil, elit olmak zorunda."

Bu standart, Oklahoma gibi, ikisi eski koç Lincoln Riley'nin altında olmak üzere, bu pozisyonda dört Heisman Kupası kazananı yetiştiren bir yerde daha da yüksektir. Riley daha sonra, bir yıldan kısa bir süre sonra 2022'de USC'de üçüncü bir Heisman kazananı olan Oklahoma transferi Caleb Williams'ı çalıştırdı.

Savunma odaklı Venables, 2024'teki başarısızlığın ardından en iyi yardımcıları aradı. Buckeyes'in ulusal şampiyonluk peşinde olduğu hafta Ohio State savunma koordinatörü Jim Knowles'a kur yaptı. Knowles sonunda Penn State'i seçti ve Venables'ın oyun çağırma görevlerini kendisi üstlenmesine yol açtı.

Savunmadaki en önemli hedefini kaçırsa da, sporun en iyi paketiyle topun diğer tarafında büyük bir vuruş yaptı.

Sooners, rekor kıran hücumuyla NFL birinci tur oyuncusu Cam Ward ve rekor kıran pasör John Mateer'i ortaya çıkaran 29 yaşındaki harika hücum koordinatörü Ben Arbuckle'ı işe aldı. Mateer, geçen sezon Washington State'te toplam 44 gol atarak FBS oyun kurucularına liderlik ettikten sonra Arbuckle'ı Norman'a kadar takip etti.

Oklahoma'nın savunması geçen sezon ilk 25'te yer alırken, hücum korkunç derecede etkisizdi ve oyun başına yarda (4.8) sıralamasında 124. sıradaydı. Sooners kesinlikle sakatlıklar nedeniyle yavaşladı - özellikle alıcıda sürekli dönen atlıkarınca - ancak birimi felç eden şey, oyun kurucudaki istikrarsızlık ve sakatlıklarla dolu hücum hattının arkasındaki etkisiz hücumdu. Sooners, eski Sooner bek oyuncusu Seth Littrell'in koordinatör olarak ilk ve tek sezonunda ülkenin en az üretken şemalarından birinin arkasında çalıştı.

Oklahoma taraftarları Riley'i Aralık 2021'de beklenmedik bir gecede Southern Cal'a kaptırmanın acısını küçümsemeye çalışsa da, yokluğunun hücumda doğrudan azalan getirilere yol açtığı açık. Üç yıl sonra, Venables kariyerinin dönüm noktasına ulaştı. Basitçe söylemek gerekirse, yeni işe aldıkları bu sonbaharda işe yaramazsa, işsiz kalacak.

İlginçtir ki, Venables, aç, genç ve yenilikçi bir oyun çağırıcısıyla gemiyi düzeltmek için Riley benzeri büyüyü yeniden canlandırmayı umuyor. Arbuckle'ın Washington State'teki hücumu maç başına ortalama 36,6 sayı ve maç başına 6,6 yarda yaptı ve ikisi de ulusal olarak ilk 10'da yer aldı. Hızlı yükselişi Houston Baptist'te başlayan ve birkaç yıl boyunca akıl hocası Zach Kittley'in yanında olduktan sonra Western Kentucky'de tüm silindirlerde vuruş yapan Arbuckle, sektördeki en popüler isim olabilir. Pas hücumu, OC olarak geçirdiği üç sezonun ikisinde ulusal olarak ilk beşte yer aldı.

"Koç Venables ile onun hakkında yaklaşık 30 ila 45 dakika konuştum," dedi şu anda FAU'da baş antrenör olan Kittley. "Gerçekten onu işe almamak için bir sebep bulmaya çalışıyordu ve bunu yapmaması için hiçbir sebep yoktu. O bir süperstar."

Oklahoma'nın sezon dışı dönemini tanımlamak gerekirse, bu iki kelimeyi içerir: gerekli özeni gösterme.

Castiglione, "Futbol programımızın başarılı olmasına yardımcı olmak için her şey ayarlandı," dedi. "Yapılan tüm iyileştirmeler konusunda kendimi gerçekten çok iyi hissediyorum."

Üniversite futbolu camiasının gıpta ettiği bir ön büro ve Sooners taraftarlarının tekrar inanmasını sağlayan bir oyun kurucuyla bile, yol hala tehlikeli. ESPN'in SP+'ına göre, bu sonbahardaki program spordaki en zor program.

Venables, "Hepimiz bir arada olmalıyız; kollarımızı birleştirmeli, egolarımızı kontrol etmeli, çok net tanımlanmış süreçlere sahip olmalı ve sonra birlikte çalışmak ve işleri doğru şekilde yapmak için gereken profesyonelliğe sahip olmalıyız" dedi.

Venables, Clemson'ın 2010'larda iki ulusal şampiyonluk elde ettiği dönemde süperstar bir oyun kurucu olan kendisine güvenerek, savunmanın geçen sezonki en iyi 25 performansını koruyacak. Hücumda, hücumu dipten tekrar en iyi 25'e taşımak için Arbuckle ve Mateer adlı iki 20'li yaşlarındaki oyuncuya güvenecek.

"Oklahoma'nın sahip olduğu her büyük oyun kurucuyu düşünün - aslında, tüm zamanların herhangi bir büyük oyun kurucusu - bu adamların sahip olduğu tek şey elit özgüvendir," dedi Arbuckle ilkbaharda muhabirlere. "Ve bu, bir oyun kurucuya üflemeniz gereken 1 numaralı şeydir. Onlara o hayatı üflemelisiniz. 'Bakın, ben bu sahadaki en kötü adamım, değil mi? Öyleyim. Bu benim takımım. Bu benim hücumum. Bu benim oyunum.'

"Onlara o seçkin güveni aşılamalısınız, çünkü onlar kendilerine ne kadar çok inanırlarsa, etraflarındaki herkes de onlara o kadar çok inanacaktır."