Efsanevi bir koç üniversite oyununa nasıl geçer? Bill Belichick'ten önce Bill Walsh vardı

BILL WALSH, koçluktan emekli olmasının üzerinden bir yıl geçmişti ki, çağrı geldi.

1990'da NBC'de çalışıyordu, San Francisco 49ers için üç Super Bowl şampiyonluğu getiren ve futbolun en büyük beyinlerinden biri olarak yerini sağlamlaştıran on yıllık bir koşunun ardından. Sonra New England Patriots sahibi Victor Kiam bir teklifle geldi: franchise'ı yönet; takımı çalıştır.

"Victor'a televizyon yaptığımı ve eğer koçlukta kalmak isteseydim 49ers'ta kalacağımı söyledim," dedi Walsh daha sonra The Boston Globe'a. "Ama asla asla diyemezsiniz... Benim izlenimim, eğer bu işi isteseydim kesinlikle teklif edileceğiydi."

O geçti. Ve bunu yaparken Walsh futbol tarihini yeniden yönlendirdi. Eğer görevi kabul etseydi, bu durum franchise'ı 2000'de Bill Belichick'e yol açmayan bir yola sokabilirdi. Bu da Tom Brady'nin olmadığı anlamına geliyor. Hanedanlığın olmadığı anlamına geliyor.

Walsh, Ocak 1992'de Stanford'da daha kişisel bir fırsat ortaya çıkana kadar mutluydu.

Profesyonel futbolun en keskin zekasını üniversiteye yerleştiren alışılmadık bir hamleydi. Walsh daha önce üniversitede koçluk yapmıştı, ancak sonrasında gelenler, parlaklığın yeni bir dizi değişkenle tanımlanan bir ortamda uyum sağlayıp sağlayamayacağının ve gelişip gelişemeyeceğinin bir testi haline geldi. Ve Walsh'un öğreneceği gibi, en ünlü koçlar için bile başarı asla garanti değildir.

Otuz yıldan fazla bir süre sonra, 73 yaşındaki Belichick, Kuzey Karolina'yı çalıştırmak için şaşırtıcı bir hamle yaptı. New England Patriots NFL hanedanlığını denetlediği 24 yıllık saltanatı neredeyse bir yıl önce sona erdi ve şimdi yolu, Walsh'un bir zamanlar izlediği yolu tekrar izliyor -- jenerasyon tanımlayan bir koç, yeni bir meydan okumanın beklediği üniversite oyununa adım atıyor.

KOÇ DENNY GREEN'İN YÖNETİMİNDE , Stanford 1991'de 8-4'lük bir performans gösterdi ve sezonu Aloha Bowl'a giderek ve son AP anketinde 22. sırada yer alarak tamamladı. Ancak Green, sezondan kısa bir süre sonra Minnesota Vikings'i çalıştırmak üzere işe alındı.

Stanford'dan beş son sınıf öğrencisi, koç arayışına yardımcı olmak üzere bir komiteye atandı ve iki adayla, hücum koordinatörü Ron Turner ve defans koordinatörü Willie Shaw ile görüşmelere katıldı.

Başlangıçta hücum hattında oynayan Chris Dalman komitedeydi ve Stanford atletik direktörü Ted Leland bu görüşmelerin ardından grubu ofisinde topladığında, Dalman bunun kararı kesinleştirmek için olduğunu varsaydı.

Sonra Leland onlara beklenmedik bir şey yaptı.

"Bill Walsh geri dönüp bizi çalıştırırsa ne düşünürsünüz?" diye sordu.

Dalman şaşkınlıkla etrafına baktı.

Leland şaka yapmıyordu. 60 yaşındaki teknik direktör ilgilenmişti.

"Bill Walsh'un Stanford'a geri dönmeyi potansiyel olarak istediğini söylediğinde beş üniversiteli çocuk ne düşünüyor?" dedi Dalman. "Hepimiz aynı fikirdeydik. Evet, eğer Bill Walsh gerçekse, bu konuşmanın sonu demektir."

Toplantı, odadaki uğultu ile sona erdi. 36 saatten kısa bir süre sonra resmileşti: Walsh gelmişti.

Walsh, 1977 ve 1978'de Stanford'da baş antrenörlük yapmıştı, ancak geri döndüğünde yaşayan bir efsaneydi. Batı Yakası hücumunun ve 49ers hanedanlığının mimarı olan Walsh, yıldız oyun kurucu Joe Montana'yı çalıştırdı ve hücumu sonsuza dek değiştirdi.

Ekip Walsh'la ilk kez buluşmak üzere bir araya geldiğinde ortam rahattı ama atmosfer gergindi.

Programın tüm zamanların en çok galibiyet alan koçu olacak olan ikinci sınıf alıcı David Shaw, toplantıyı canlı bir şekilde hatırlıyor.

"Odaya girdi ve her yer sessizdi, heyecanlıydık, gergindik, korkmuştuk," dedi Shaw. "Adım ne olursa olsun, anında güvenilirliğin ötesinde. O öyleydi."

Walsh birkaç espriyle gerginliği azaltmaya çalıştı ama bunlar işe yaramadı.

"Gülebilir miyiz? Gülmek sorun değil mi?" dedi Shaw. "O odaya girdiğinde bizden çok daha üst basamaklardaydı ve biz hayretler içindeydik."

1978'DE LELAND, psikoloji alanında bir doktora programına başlamak için Stanford'a yeni gelmişti. Pacific Üniversitesi'nde dört yıl savunma koordinatörü olarak çalıştıktan sonra, koçluk işinden yorulmuş ve mesleği bırakmıştı.

O zamanlar Stanford'un baş antrenörü olarak ikinci sezonunda olan Walsh, bir savunma antrenörü arıyordu. Pacific'in 1977'deki başarısı Walsh'un dikkatini çekti ve Pacific fakültesindeki karşılıklı bir temas yoluyla, Pacific'in o sezonki savunma koordinatörünün zaten Stanford kampüsünde yaşadığını öğrendi.

Bir gün Leland'ın yurt telefonu çaldı.

Walsh'un her şeyi değiştirecek bir teklifi vardı.

Sıra dışı bir düzenlemeye vardılar. Leland günlerini psikoloji bölümünde, öğleden sonralarını ise dış hat bekleri koçu olarak sahada geçirecekti. Daha büyük bir projenin küçük bir parçasıydı. Leland, Walsh'un daha büyük şeylere mahkûm olduğunu anlayabiliyordu ve Walsh, Leland'ın doktorasını tamamladıktan sonra koçluktan yakında vazgeçeceğini hissediyordu.

O sonbaharda Stanford, Cal'ı Büyük Oyun'da yendi. Palo Alto'ya dönüş yolunda Walsh, Leland'ın yanına oturdu.

"İçinde birkaç kadeh şarap vardı," dedi Leland. "Ve dedi ki, 'Aman Tanrım, bir gün işsiz bir koç olacağım. Eğer birine ihtiyacın olursa, iyi bir hücum zihnim olduğunu unutma.'"

Birkaç hafta sonra yolları ayrıldı. Walsh, 49ers'ın baş antrenörü olarak atandı ve Leland, kolej atletizmi yönetiminde bir kariyer inşa edecekti. Yıllar boyunca yakın kaldılar ve Walsh, Leland'ı birkaç kez 49ers kadrosuna almaya bile çalıştı.

Leland 1991'de atletizm direktörü olarak Stanford'a döndüğünde, Walsh birkaç yıldır koçluktan uzaktı. 1988 sezonunda üçüncü Super Bowl'unu kazandıktan sonra 49ers'tan emekli oldu ve Walsh o zamandan beri yayın kabinindeki üç yılının tadını çıkaramadı.

Green'in yerini dolduracak kişi arayışı 1991'deki Noel'den sonra başladı ve savunma koordinatörü Willie Shaw -- David Shaw'un babası -- favori olarak ortaya çıktı. Ancak bu süreç sona yaklaşırken Walsh, Leland'ı aradı.

"Sadece seninle benim aramızda kalsın," dedi Leland'a, "ilgilenebilirim."

İkisi kahve içmek için buluştular. Walsh meraklanmıştı. Bunu düşünmek istiyordu, bu da Leland'ı Walsh'un ciddi olduğuna ikna etmemişti. Bu yüzden, işi sözlü olarak kabul eden Shaw ile devam etti. El sıkıştılar.

Sonra Walsh tekrar aradı. Neredeyse taahhütte bulunmaya hazırdı.

"Bunun gerçekleşmesi için ne yapabilirim?" diye sordu Leland.

Walsh, Leland'a eski ofisindeki futbol koçu koltuğuna oturup nasıl hissettiğini görmek istediğini söyledi.

"Onu gece saat 11'de aldım ve o ve ben çok sessizce Stanford futbol ofisine gittik ve arka kapıdan geçtik," dedi Leland. "Onu baş antrenörün ofisine aldım, kapıyı kapattı ve yaklaşık yarım saat orada oturdu. Ben dışarıdaki koridorda oturdum ve yaklaşık yarım saat sonra dışarı çıktı ve 'Bu benim işime yarayacak' dedi.

"Ve tabii ki o zaman başka seçeneğimiz kalmıyor."

El sıkışma anlaşmasından geri adım atmak zordu ama Shaw anlayışla karşıladı.

"Babam Stanford'un baş antrenörü olduğu bir gece geçirdi - 24 saatten az -" dedi David Shaw. "Ve ertesi sabah bu haberi almak zordu. Ama aynı zamanda Stanford, Bill Walsh'u işe alma fırsatına sahipti. Ve babam bunu birçok kez söyledi: 'Bill Walsh müsaitse beni işe alamazsın. Onu işe alırsın.'"

Ardından gelen şey Walsh'un Stanford'a döneceğine dair bir duyuru değildi. Bir taç giyme töreniydi.

WALSH'ın oluşturduğu kadro, deneyimli koçlardan, ilk kez koçluk yapan eski 49ers oyuncularından ve Green döneminden kalma birkaç kişiden oluşuyordu.

Fred vonAppen ilk çağrılardan biriydi. Walsh onun savunmayı yönetmesini istiyordu.

VonAppen, Walsh ile daha önce iki kez koçluk yapmıştı - ilk olarak 1970'lerin sonlarında ilk Stanford görevi sırasında, ardından 49ers ile altı yıl. O sırada, vonAppen Green Bay Packers ile yeni bir sözleşme imzalamıştı. Ancak Walsh ona ulaştığında, vonAppen anlaşmasını geri çekti ve okulda dördüncü görevi için Stanford'a geri döndü.

VonAppen, "Bu, Tony Soprano'nun sizi arayıp, gelmeniz gerektiğini, mafyanın bir parçası olduğunuzu söylemesi gibi bir şey" dedi.

Sonra San José State'in baş antrenörü olan Terry Shea geldi. Walsh, Shea'ya yıllardır hayranlık duyuyordu ve bir keresinde 49ers'ın oyun kurucu antrenörü olması için onunla görüşmüştü. Shea, SJSU'yu 1990'da ilk 20'ye taşımıştı, ancak Walsh ile çalışma fırsatı kaçırılmayacak kadar iyiydi.

"Bill, 'Terry, Stanford'a gelmeni istiyorum. Koçluk pozisyonunu söyle,' dedi," dedi Shea. "Ben de, 'Tamam Koç, oyun kurucu koçu, hücum koordinatörü ve yardımcı baş antrenör olmayı çok isterim,' dedim ve bana üç ünvanı da verdi. Ünvanlar, pozisyonlar ve tüm bunlar hakkında endişelenmekten bu kadar uzaktı."

Shea'nın futbol dünyasında istifa edeceği başka kimse yoktu.

"O noktada Bill Walsh'a koçluk yapmak için herkes canını verirdi" dedi.

Koordinatörler hazır olduktan sonra Walsh, kadroyu tamamlamak için eski oyuncularından bazılarını bir araya getirmeye başladı.

Tom Holmoe, San Francisco'da Walsh için yedi yıl oynamıştı ve BYU'da iki yıllık bir lisansüstü asistanlık dönemini yeni bitirmişti. (Holmoe daha sonra 2001'de BYU'ya yönetici olarak geri dönecek ve bu yıl emekli olmadan önce AD ​​olarak yirmi yıl geçirecekti.) Walsh işe alınmadan yaklaşık bir ay önce Holmoe, iş arayışında referans olması için Walsh'a ulaşmıştı ancak henüz karşılığını alamamıştı. Sonra, diğerlerine olduğu gibi, çağrı geldi.

Holmoe, BYU futbol ofisindeki telefon çaldığında Walsh'un Stanford'a gittiğini henüz duymamıştı. Konuşma hızlıydı. Walsh ona hala iş arayıp aramadığını sordu ve Holmoe aradığını söylediğinde, Walsh kariyerini değiştirecek bir teklifte bulundu: "Benimle koçluk yapmaya gel."

Holmoe ertesi gün uçmayı kabul etti, ancak önce karısını araması gerekiyordu.

"'Tatlım, Bill az önce aradı ve Stanford'a geri dönüyor. Bana bir iş teklif etti.' dedim. Ve o, 'Ne kadar maaş alıyorsun?' dedi. 'Sormadım. İşi kabul ediyorum.' dedi. 'Ne koçluğu yapacaksın?' dedi. 'Bilmiyorum.' Ben sadece defans oyuncularını koçluk edeceğimi varsaydım. 'Peki, ona bu soruları sorsan iyi olur. 'Stanford'a gidiyorum, Bill Walsh için koçluk yapmak üzere. Bu benim ilk tam zamanlı işim. Ne olursa olsun kabul ediyorum.' dedim."

Holmoe, Keena Turner (dış hat bekleri), Bill Ring (koşu bekleri) ve Mike Wilson (alıcılar) ile birlikte Walsh'un Stanford kadrosuna tam zamanlı rollerle katılan dört eski 49ers oyuncusundan biriydi. Walsh için bu nostaljiyle ilgili değildi, güvenle ilgiliydi. Bunlar onun gözetimi altında şekillenmiş oyunculardı.

Defans hattı koçu Dave Tipton, Green'in kadrosundan kalan biriydi. Stanford'da oynadı, programın 1971 Rose Bowl zaferinde yer aldı ve NFL'de altı yıl geçirdi. Walsh, yıllar önce Tipton'a öğretmenlik belgesi alması ve lise futbolu koçluğuna başlaması konusunda tavsiyede bulunmuştu -- Tipton'ın "şimdiye kadar yaptığı en iyi şey" dediği bir şey -- ancak Walsh ile pek geçmişi olmayan birkaç kadrodan biriydi. Ve dört yeni gelen hakkında şüpheciydi.

"'Aman Tanrım, işte buradayız, hiç koçluk yapmamış adamlar' diyoruz," dedi Tipton. "Eh, hepsi muhteşemdi ve Bill'in gördüğü de buydu."

Tıpkı BELICHICK'in bu sezon dışında yaptığı hamle gibi , Walsh'un Stanford'a dönüşü de programa ilgi odağı oldu.

Walsh, kampüse tam teşekküllü bir ünlü olarak geldi ve adı her NFL binasında ve her lise saha çizgisinde ağırlık taşıyordu.

"Ülkenin herhangi bir yerinden oyuncu alabilirsin," dedi Holmoe. "Telefonu aç ve de ki, 'Hey, adım Tom Holmoe, defans oyuncuları koçuyum. Stanford'daki Koç Walsh adına arıyorum ve senin gelmeni istiyor.' Otomatik olarak ilk ikide olurduk. Çocuğu kimin aldığı önemli değildi: Florida State, Texas, Penn State. Koç Walsh sayesinde ilk ikiye atladın."

Holmoe'nun hayatındaki en çılgın transfer gezilerinden biri, Walsh'u üst düzey bir defans oyuncusu bulmasına yardım etmesi için ikna ettiği Louisiana'daki küçük bir kasabaya oldu.

Her zamanki durakları yaptılar -- bir lise ve ev ziyareti -- ancak lise koçunun daha fazlası vardı. Walsh, kasabada kraliyet ailesi gibi gezdirildi, yerel işletme sahipleriyle fotoğraf çektirdi, destekçilerle el sıkıştı. Sonra akşam yemeği geldi. Koç, tüm bir restoranı boşalttı, ortada tek bir uzun masa ayarladı ve VIP galası gibi etrafını iple çevirdi. Sadece Walsh'un yemek yemesini izlemek için beş kişilik bir kalabalık toplandı.

Walsh, Holmoe'yu bir kenara çekti. "Ne yapıyoruz?" diye sordu. Holmoe omuz silkti: "Hiçbir fikrim yok. Sadece devam et."

Walsh, bebekleri tutarak ve hikayeler anlatarak rolünü mükemmel bir şekilde oynadı.

Holmoe, "Belediye başkanlığına veya senatörlüğe aday olan bir politikacıya benziyordu" dedi.

Stanford, 49ers'ın tesislerine arabayla sadece 20 dakika uzaklıkta olduğundan, Walsh'un eski oyuncularının birçoğunun, Montana da dahil olmak üzere, eski koçlarını ziyaret etmek için buraya uğraması olağan bir durumdu.

"Bir gün Bill, Joe'yu antrenman sahasına getirdi," dedi Shea. "Beni üç oyun kurucumuzla yan tarafta bekletti."

Montana hala NFL'de oynuyordu. Ama oradaydı, tatbikatlar yapıyordu.

"Ve Montana'yı o kadar güçlü bir sesle çalıştırdı ki, ona tüm temel konularda - ayak hareketleri, mekanikler - koçluk yaparken diğer üç oyun kurucu da dinledi," dedi Shea. "Ve bu yaklaşık bir buçuk saat sürdü. Bunu başarma şeklinin gerçekten deha eseri olduğunu düşündüm."

Özellikle oyun kurucular Walsh'un etrafında olmak istiyordu. Ülkenin en iyi genç pasörlerinden bazılarını Stanford'u ziyaret etmeye çekti. Bir kampta Peyton Manning, Jake Plummer ve Brian Griese vardı. Ve Walsh'un ilk tam alım sınıfında, Nebraska'dan ülkenin en iyi oyun kurucusu Scott Frost'u aldı.

Walsh'un etkisi başka şekillerde de ortaya çıktı.

EA Sports Üniversite Futbolu kültürel bir dev haline gelmeden çok önce, Walsh'un geri döndüğü ilk yıl Stanford futbol ofislerinde kökleri sağlamlaştı.

Walsh, o sezon içerisinde bir ara birkaç koçu ofisine çağırdı.

"'Hey, sokağın aşağısındaki bu teknoloji şirketi yeni bir oyun yapacak,' dedi," dedi Holmoe. "'Bill Walsh Futbolu' deniyor. Onlara biraz yardım edebilir misin? Onlara birkaç oyun ver, savunmada bazı şeyler üzerinde çalış.'"

Yardımcı antrenörlere danışmanlık yapmaları için para ödenmiyordu ancak Holmoe, programcılarla yapılan ilk geliştirme seanslarından belirli bir ayrıntıyı hatırlıyor.

"Oyuncuların farklı becerilere, farklı hız derecelerine sahip olabileceğinden bahsediyorlardı," dedi. "Ve ben de şaka yaptım, 'Hey, Stanford DB'lerini ligdeki en hızlılar yapabilir misin?' Ve adam, 'Evet, bunu yapabiliriz.' dedi. Benimle dalga geçip geçmediğini bilmiyordum."

Ve gerçekten de, 1993'teki Bill Walsh College Football'un ilk versiyonunda, ismi açıklanmayan Stanford defans oyuncuları alışılmadık derecede hızlıydı. Gerçek hayattaki meslektaşları kesinlikle fark etti.

"Harika olduğunu düşündüler," dedi Holmoe. "Oyuncu derecelendirmelerini ilk böyle öğrendim."

NCAA Football ve şimdi de EA Sports College Football adını alacak olan serinin ilk versiyonuydu.

1992'de geri dönen OYUNCULAR için hücum tamamen yabancı değildi. San Francisco'da Walsh yönetiminde iki dönem geçiren Green, Batı Yakası hücumunun prensiplerini uygulamıştı. Ancak 1991 takımı ayrıca sert orta saha oyuncusu Tommy Vardell'e ve devasa bir hücum hattına da fazlasıyla güveniyordu.

"Batı Yakası hücumunu biz yönetiyorduk," dedi David Shaw. "Terminolojiyi biliyorduk."

Ama bu, mucidinden öğrenmekle aynı şey değildi.

Shaw, "Bill geldiğinde," dedi, "önceki cebirden trigonometriye geçmek gibiydi."

Walsh sistemi sıfırdan kurdu, ancak 49ers'ın çalıştırdığına kıyasla ölçeklendirilmiş bir versiyonla yetindi. Hücum -- hücum oyuncularını ve sıkı uçları içeren kısa paslarıyla bilinir -- yıllar içinde evrimleşmişti ve bu aşamada kurmak yeni bir meydan okumaydı.

Shea, şampiyonlukta hücum koordinatörüydü ama bu Walsh'un gösterisiydi ve Shea ustadan öğrenmekten mutluydu, aslında odadaki tek deneyimli koç da o değildi.

Aynı zamanlarda, 49ers, George Seifert yönetiminde yeni hücum koordinatörü olarak Denver Broncos'tan Mike Shanahan'ı işe almıştı. Shanahan, Walsh yönetiminde hiç çalışmamıştı, bu yüzden sistemi kaynağından anlamak için Stanford'a gitti.

"Stanford'daki kurulum toplantılarımıza gelir ve hücum koçlarımız ve Bill Walsh ile otururdu," dedi Shea. "Bill bize hücumu öğretirdi ve Shanahan sanki kadrodaki başka bir oyun kurucu veya başka bir koç olacakmış gibi orada otururdu."

Walsh'un gelişi hücum hattı için zorlu bir geçiş oldu.

Dalman, "Yürütmek istediği hücum, bir önceki yıl yaptığımızdan çok farklıydı," dedi. "Bizim devasa bir hücum hattımız vardı, ancak Koç Walsh'un sistemi daha küçük adamların hareket etmesine dayanıyordu. Bizim için kurulum tamamen farklıydı."

Walsh, boyut ve güçten fazlasını talep ediyordu. Öncelikli olarak ayak hareketlerine ve hareketliliğe odaklandı. Öğrenme eğrisi dik bir eğriydi. Ancak Dalman sadece X'ler ve O'lardan etkilenmemişti, Walsh'ın ilişki kurma yeteneğinden de etkilenmişti.

"Koç Walsh gelip her bir kişiyle konuşabilme yeteneğine sahipti -- sizi tanımak istiyordu," dedi. "O mesafeli bir adam değildi. Özgeçmişindeki her şey için, takımdaki herhangi birinin yanına gider ve işlerin nasıl gittiğini, kim olduklarını, nereden olduklarını sorardı."

Dalman'a yapışan bir özellikti bu. Ama bir de başka bir tarafı vardı.

"Koç sağlığınızı, ailenizi önemseyebilir, iyi bir şey yaptığınızda size söyleyebilirdi," dedi Dalman. "Ama aynı zamanda dönüp size sert bir eleştiri de yapabilirdi. Ve kim olduğunuz önemli değildi. Size bunun neden yeterince iyi olmadığını tam olarak söyleyecekti.

"Onu hayal kırıklığına uğratmak istemedin. Herkesi sorumlu tuttu. Koçları. Oyuncuları. Önemi yoktu."

WALSH'IN HÜCUM soyağacı ve The Farm'ın ulusal ilgi odağı olmasıyla beklentiler yüksekti. Stanford 1992 sezonuna 17. sırada girdi, ancak bunun daha çok savunmasıyla tanımlanan bir takım olacağı kısa sürede belli oldu.

Anaheim'daki Disneyland Pigskin Classic'te 7 numaralı Texas A&M'e karşı oynanan açılış maçında Stanford, Aggies'i sadece 10 sayıda tutabildi ancak yenilgide sadece bir gol atabildi.

İlk olumsuzluklara rağmen Stanford hızla toparlandı.

Geleceğin Hall of Famer'ı John Lynch'in önderliğindeki savunma tüm sezon boyunca görevini yerine getirdi. Drew Bledsoe'nun NFL draftında 1 numaralı seçim olmasından aylar önce, Stanford onu ve Washington State'i 40-3'lük galibiyette boğdu. Ne UCLA ne de USC -- ikisi de ilk 20 takım -- Cardinal'e karşı çift haneli sayılara ulaşamadı.

"Bill kenarda can sıkıcı olabilirdi," dedi vonAppen. "Ancak çoğunlukla hücuma odaklanmıştı."

Belirleyici an, Stanford'un 6 numaralı Notre Dame'i 33-16 yendiği ve İrlandalıların sezonun tek yenilgisini aldığı South Bend'de yaşanmış olabilir.

"Bu her zaman için olağanüstü bir deneyimdir, ancak özellikle İrlandalıları kendi sahalarında yendiğinizde," dedi vonAppen. "Sonrasında boş stadyumda sosisli sandviç ambalajlarının uçuştuğunu hatırlıyorum. İşte o zaman, 'Bu, bu takım için taçlandırıcı bir başarı' diye düşündüm."

Lynch'in Stanford savunmasının uygulayıcısı olarak ününü pekiştirdiği gün de aynıydı, ancak kötü bir başlangıç ​​yapmıştı.

"[Lynch] opsiyon sorumluluğunu mahvediyor ve anlaşmanın bir parçası olarak gol atıyorlar," dedi Tipton. "Sonra kafasına darbe alıyor -- muhtemelen bugün elenmiş olurdu -- ama sanki bir Süperman pelerini giymiş gibi geri dönüyor.

"Notre Dame'ın Jerome Bettis adında ufak bir koşucusu vardı. Üç kez topu düşürdü -- çoğunlukla John yüzünden."

Stanford, Pac-10 sıralamasında 6-2 ile Washington ile berabere kaldı ve Huskies'e karşı bire bir yenilgi nedeniyle 1972'den beri ilk Rose Bowl seyahatini kaçırdı. Teselli, Blockbuster Bowl'da Penn State ile karşılaşmak için Florida'ya gitmekti.

Sezon, Stanford'un Penn State'i 24-3 yenmesiyle, baskın bir savunmanın arkasında şekillendiği şekilde sona erdi.

Stanford 10-3'lük bir performansla okulu galibiyet rekoruna ortak etti ve yılı AP anketinde 9. sırada tamamladı. Bu, okul tarihinin en iyi dördüncü final sıralamasıydı.

LELAND, Walsh'ı işe aldığında beş yıl orada kalacağını umuyordu. Walsh üç yıl dayandı.

İlk sezon Stanford'un hayal ettiği her şeydi -- 10 galibiyet, ilk 10'da yer alma ve ulusal düzeyde yeniden önem kazanma. Ancak sonraki iki yıl bir eziyetti. Kadro değişti, Walsh'ın yeni oyuncuları henüz olgunlaşmamıştı ve sonuçlar bunu yansıtıyordu: 1993'te 4-7'lik bir rekor, ardından 1994'te 3-7-1'lik bir rekor.

"Sonraki birkaç yıl, defans tarafında çok gençtik ve küçüktük -- henüz gelişmemiştik," dedi David Shaw. "Ancak hücum tarafında, hala insanları parçalıyorduk. Bu oyunların çoğunda sadece sayı alıyorduk. Yani biraz kopuktuk, ama dostum, hala yaptığımız şey hakkında gerçekten iyi hissediyorduk.

"Ve sanırım kaybetmenin ardından Bill sonunda yorgun hissetti."

90'ların sonlarında 49ers'a kısa bir süreliğine ön büro göreviyle geri döndü, ancak kalbi The Farm'dan hiç uzak olmadı. 2004'te Leland'ın özel asistanı olarak Stanford'a geri döndü.

"Stanford'u severdi," dedi Leland. "Bu ona gelip anlamlı işler yapabileceği bir yer sağladı. Kampüste dolaşabiliyordu -- kimse ondan imza istemedi, kimse onu rahatsız etmedi. O sadece başka bir insandı. Kültür bu."

Walsh dersler verdi, bir kitap yazdı ve Aralık 2006'da işe alındığında Jim Harbaugh da dahil olmak üzere antrenörler için fikir alışverişi yaptı.

"İnsanlar bana ne yaptığını sorduğunda, 'Ne istiyorsa onu' derdim," dedi Leland. "Ona şapkasını asabileceği bir yer verdik. Ve parayı umursamadı. Bence bazen daha yaşlı olan ve hala verecek çok şeyi olan adamlar, hala katkıda bulunmak istiyorlar."

İlk büyük futbol çalışması olan 1958 San José State'te futbol şemaları üzerine yaptığı yüksek lisans tezi akademik bir ortamda ortaya çıkan ve bir lisansüstü projeden çok modern oyun için bir prototip gibi okunan bir adam için uygun bir sonsözdü. O zamanlar bile, Super Bowl'larından on yıllar önce Walsh uzayı çiziyor, kaldıraç üzerinde çalışıyor ve sporun geleceğini tahmin ediyordu.

Lösemi teşhisinin ardından sağlığı kötüleştikten sonra Walsh programa bağlı kaldı. Futbol ofislerini ziyaret etti, film izledi ve sorulduğunda içgörülerini sundu. 2007 baharında, 75 yaşında ölmesinden sadece birkaç ay önce, bir lise oyun kurucusuyla bir işe alım ziyaretinde buluştu -- Andrew Luck ile nesiller arası köprü kuran sessiz bir sohbet.

Şimdi, Belichick üniversite futbolunda kendi olası olmayan bölümüne başlarken, benzer belirsiz bir yolda yürüyecek. Ayarlar farklı olabilir. Ancak soru aynı kalır.

Bir efsane bitirmek için değil, yeniden başlamak için geldiğinde ne olur?