Iowa'lı Kirk Ferentz, 70 yaşına yaklaşırken bir sözleşme daha uzatmayı 'bekliyor'

Her yıl bu zamanlarda Kirk Ferentz, Iowa koçu olarak geleceğiyle ilgili kaçınılmaz sorularla karşı karşıya kalıyor. Ancak Ferentz 70. yaş gününe yaklaşırken, emeklilik aklındaki son şey. Sözleşmesi 2029 sezonuna kadar devam eden Ferentz, aslında ileride bir noktada başka bir uzatma imzalamayı bekliyor.

"Bence öyle," dedi Ferentz Hawk Central ile yaptığı bir röportajda . "Yaşadığımız dünyada neredeyse öyle olması gerektiğini düşünüyorum."

Iowa'nın koçu olarak 27. yılına giren Ferentz, koçluğa devam etmek için hala tutkuya ve enerjiye sahip. Koçluğa devam etmek için finansal nedenler de var, Ferentz'in anlaşmasında hala 35 milyon dolar var.

Koçluk kariyerinde başka duraklar da olsa da Ferentz şüphesiz Iowa futboluyla eşanlamlıdır. Sonuçta, okulun tüm zamanların en çok kazanan koçudur, çünkü 1981'de Ferentz'i hücum hattı koçu olarak işe alan selefi Hayden Fry'ı çoktan geride bırakmıştır.

Ferentz, koçluk felsefesinin çoğunu, 70. yaş gününden hemen önce emekli olan Fry için çalıştığı dokuz sezon boyunca öğrendiklerine bağlıyor. Fry gibi, Ferentz de daha küçük ancak uyumlu bir kadroya sahip olmanın hâlâ doğru yol olduğunu düşünüyor.

"Futbolun kısmı değişmedi," dedi Ferentz. "Peki neden üç kat daha fazla koça ihtiyacımız var? Benim korkum sadece yanlış iletişim olması. Bu, çocuklarınızla 'İşte bunu nasıl yapıyoruz' diye (öğretmek yerine) çok fazla (yetişkin) konuşmak gibi bir şey."

"Zayıflıklarımı göstermeyi seven bir eleştirmenler paneli" olduğunu kabul ederken, Ferentz ve Iowa'da yaptığı iş hakkında fazla eleştirel olmak zor. 1999'da görevi devraldığından beri, Iowa maçlarının %62,2'sini, iki Big Ten şampiyonluğunu, üç Big Ten Batı Bölümü şampiyonluğunu (son dördünden ikisi dahil) ve 10 kupa maçını kazandı. Iowa, Ferentz'in gözetimi altında sadece dört yenilgi sezonu geçirdi.

Yakın gelecekte emekli olmayı planlamıyor ancak Ferentz, kariyerine son verme zamanının ne zaman geleceğini bileceğini düşünüyor.

"Eğer işini yapamazsan, ben de tutunmaya ilgi duymuyorum," dedi Ferentz. "Bence bu noktaya gelmeyecek. Sanırım bu, benim olaylara karşı nasıl hissettiğime bağlı olacak. Diğer bir şey de, bitirdiğimde ne yapacağımı bulmam gerekecek."

Eski Ohio State koçu Woody Hayes'i geçerek Big Ten'in tüm zamanların en çok kazanan koçu olmaya bir galibiyet uzaklıkta olan Ferentz, baş antrenörlük kariyeri sona erdiğinde kendini hücum hattı koçu olarak görebildiğini söyledi. Ancak şimdilik Ferentz, 2025 sezonuna odaklanmış durumda.

"Takımımızın işleyiş biçimini beğeniyorum," dedi Ferentz. "Ne kadar iyi olduğumuzu sahada göreceğiz. Iowa'daki birçok yıl gibi, eğer sağlıklı kalabilirseniz ve belki birkaç mola yakalarsanız, belki bir şeyler bir araya getirme şansınız olur."