Jim Johnson ile Oynamaya Uygun: İkinci sınıf sporcular

Mayıs 1965'te Baton Rouge'dan Lexington, Kentucky'ye giden bir otobüse bindim. LSU atletizm takımının 28 üyesi için atletik antrenör olarak çalıştığım için yalnız değildim. SEC şampiyonasında yarışacaktık. Kalkıştan birkaç gün önce okulun bizi Kentucky'ye uçurmayacağı, bunun yerine otobüsle yaklaşık 700 mil -yaklaşık 15 saat- gitmemiz gerektiği haberini aldık. Atletik yarışmadan önce bu kadar uzun süre otobüste oturmanın ideal olmadığını bilmek için egzersiz biliminde ileri eğitime gerek yok.

İyi bir takımız, birkaç Olimpiyatçı, şampiyonluk için yarışıyorduk. Yarışma sırasında LSU atletik direktörünün özel uçağıyla geldiğini öğrendik. Ancak, sahaya gelip tebrik etmek veya takımdan herhangi biriyle tanışmak için hiç vakit ayırmadığı için onu hiç göremedik. Spor için orada değildi, iş seyahatindeydi. Yarışma sona erdi - otobüse geri döndük. On beş saat sonra yorgun, kirli ve yetersiz beslenmiş bir şekilde Baton Rouge'a vardık. Sporcuların hala performanslarından gurur duyduklarını, ülkenin en iyi atletizm takımlarından birinin parçası olmaktan gurur duyduklarını düşünüyorum, ancak aynı zamanda okulun zihninde ikinci sınıf sporcular olduklarını da biliyorlardı.

Futbol sporcularının ve sıklıkla basketbol oyuncularının D1 üniversitelerinin önceliği olması şaşırtıcı değil. Bu yıllardır böyle. Onlar para getiriyor, sözde Olimpiyat sporları ise genellikle getirmiyor. Son House v. NCAA anlaşması, büyük kolej sporlarını istikrara kavuşturmak için bir çözüm olarak kutlandı. Bu anlaşma, isimleri, imajları ve benzerlikleri (NIL) temelinde fon alabilecek eski D1 sporcularına yaklaşık 2,8 milyar dolar geri ödüyor. Ayrıca her okulun her yıl doğrudan mevcut sporculara toplam 20,5 milyon dolar ödemesine izin veriyor. NIL fonu alan sporcular yine de bu fonlara hak kazanacak, ancak bunu bağımsız bir muhasebe firması yönetecek. Bunun nasıl işleyeceğini kimse bilmiyor gibi görünüyor.

Ancak bu anlaşmanın futbol ve basketbol dışındaki sporlar üzerindeki etkisi belirsiz bir şekilde belirtiliyor. Atletizm, kros, yüzme, jimnastik ve güreş gibi sporlar zarar görecek mi? İlk raporlar, yalnızca gelir üreten sporlardaki sporcuların gelir elde edeceğini gösteriyor. Futbol çoğunluğu elde edecek. İnsanın şu soruyu sorması lazım, okul 20,5 milyon doları nereden buluyor? Bilet fiyatlarını mı yükseltsinler, öğrenci ücretlerini mi artırsınlar, otopark ücretini mi artırsınlar? Antrenör maaşlarını mı azaltsınlar? Bahse girerim bunu yapmazlar. Birkaç yıl önce okullar, antrenörlere okul başkanından daha fazla maaş verseler akademik akreditasyon alamıyorlardı. Bugün, "Antrenör üniversite başkanından daha fazla kazanmıyorsa futbolu nasıl ciddiye alabilirsin?" Peki ya yardımcı antrenörler? Onların çoğu da daha fazla kazanıyor.

Peki 20,5 milyon dolar nereden gelecek? Tahmin ettiniz - futbol ve basketbol hariç her şey. Yazdığım gibi, D1 kolej atletizmi artık gerçekten sporla ilgili değil, parayla ilgili. Antrenörler satın alınıyor ve sporcular da. Her zaman böyle değildi. Kolejler yıllar önce atletizme başladıklarında amaç para kazanmak değildi, akademik hayatla sağlıklı alternatifleri dengelemekti. Okul ruhu ve gururu niteliklerdi, öğrencileri bir araya getirmenin bir yoluydu. Bugün, kâr hüküm sürüyor ve kâr amacı gütmüyorsanız, ikinci sınıfsınız. Ulaşım, antrenör maaşları, yemek yardımı, üniformalar, programlar ve daha fazlası kesilecek. Otobüse binecekler.

Olimpiyat sporcularımız her dört yılda bir kış uykusundan uyanır. Yüzücüler, jimnastikçiler ve koşucular ulusal kahramanlar haline gelir. Kısa bir süreliğine, artık ikinci sınıf sporcu değiller. Görüntüleri tahıl kutularında, Times Meydanı'ndaki manşetlerde ve giyim reklamlarında yer alır. Bu sporcular, kar amacıyla spor yapanlardan farklı değil. Oraya ulaşmak için ne gerekti? Yüzme koçluğu yaptım ve bugün bir yüzücünün başarılı olması için gerekenler hakkında biraz bilgim var. Yıl be yıl günde iki kez antrenman yapmak, birkaç gün izin almak, saatlerce havuzun dibinden başka hiçbir yere bakmamak. Tüm şampiyon sporcular zorluklar yaşar, çoğu zaman başarısız olur ama üstesinden gelmek için yükselir ve çoğu eğitimlerini üniversitede alır. Bunlar, dev stadyumlarda oynamadıkları için azaltmak istediğimiz sporcular mı? Son yasa sporu istikrara kavuşturmadı, sadece kar amacı güden ve kar amacı gütmeyen sporcular arasındaki uçurumu genişletti. Her şey parayla ilgili, sporla değil.

Jim Johnson, Smith College ve St. Louis'deki Washington Üniversitesi'nde 52 yıl ders verdikten sonra emekli bir egzersiz ve spor bilimi profesörüdür. Spor, egzersiz ve spor tıbbı hakkında yorumlarda bulunur. Kendisine [email protected] adresinden ulaşılabilir.