Karınca, OKC'nin hezimetinde Kurtların güçlü tepkisini gösteriyor

MINNEAPOLIS -- Minnesota Timberwolves'un Batı Konferansı finallerinde aldığı 2-0'lık gerileme, rakipleri Oklahoma City Thunder ile aralarındaki farkı göstermesinin yanı sıra, her iki takımın da süperstarı için bir referandum niteliğindeydi.

Thunder'dan Shai Gilgeous-Alexander , iki maçta Wolves'tan Anthony Edwards'tan 19 sayı fazla atarken, sekiz asist ve altı top çalma daha yaptı.

Gilgeous-Alexander, ligin 26 yaşındaki MVP'sine çok benziyordu; Edwards ise gelişmeye açık, 23 yaşında bir yetenek gibi görünüyordu.

Cumartesi günü Wolves'un seriye muhteşem bir şekilde girişini duyurduğu 143-101'lik 3. Maç galibiyetinde , Edwards sadece Gilgeous-Alexander'ı geride bırakmakla kalmadı. Bir süre boyunca tüm Thunder takımını geride bıraktı.

Edwards, ilk çeyrekte Oklahoma City'yi tek başına 16-14 geride bıraktı ve 30 dakikada maçın en yüksek 30 sayısına ulaştı. Minnesota'nın 37 sayılık bir avantaj elde ettiği dördüncü çeyreğin tamamını yedek kulübesinden izledi.

Edwards, Wolves'un konferans finallerinde üst üste ikinci kez 3-0 geriye düşmemek için yaptığı hamleyi anlatırken, "Topa maksimum baskıyı uygulayıp olabildiğince çok şut atacağım" dedi.

Edwards, ilk çeyrekte sahada 8'de 6 isabet sağladı ve maçta 17'de 12 isabet sağladı, bunların 5'ini 3 sayılık atışlarda sayıya çevirdi, ayrıca 9 ribaund, 6 asist ve 2 top çalma ekledi.

Seriye 3 sayılık atışlarda 17'de 4 isabet oranıyla başlayan oyuncunun performansı dikkat çekti.

"İkinci maçta ritmimin yerinde olduğunu hissettim, sadece üç sayılık atışım düşmüyordu," dedi normal sezonda 320 üç sayılık atışla lig lideri olan Edwards. "Sadece spor salonuna geri dönüyorum, şutların içeri girmesini izliyorum ve sadece buna güvenmeye devam ediyorum. Hepsi bu."

Playofflarda kariyerinin 15. 30 sayılık maçına imza atan oyuncu, 23 yaş ve altı bir oyuncu tarafından kaydedilen en yüksek beşinci maç oldu ve sadece LeBron James (21 maç), Kobe Bryant (17), Kevin Durant (17) ve Luka Doncic'in (17) gerisinde kaldı.

"Ondan bunu yapmasını istiyoruz ve bunu yaptığında bizi başka bir seviyeye taşıyor," dedi Wolves koçu Chris Finch. "Bence ilk çeyrekte gerçekten büyük olan şey buydu. Birkaç top çaldı. Her yerdeydi. Savunmamızdan bu tür bir başlangıca ihtiyacımız olduğunu biliyordu ve bunu yaptı. Gerçekten, gerçekten iyiydi."

Wolves, Edwards'ın liderliğini takip etti ve 72-41'lik devre arası üstünlüğü, playoff maçlarının ilk yarısında en çok sayı atan kulüp rekorunu temsil ediyordu.

"Maçın başlarında bazı golleri kolayca buldu ve böyle iyi oyuncular varken, onların maçın başlarında rahatlamalarına izin veremezsiniz, yoksa öyle görünür" dedi. 13 şuttan 4'ünü sayıya çevirerek 14 sayı üreten, 6 asist ve 4 top kaybı yapan Gilgeous-Alexander.

Wolves'un hücum patlaması dinamik bir savunma çabasıyla beslendi. Thunder'ı takım olarak %40.7 şut yüzdesine tuttular ve top kaybı savaşını kazandılar, Oklahoma City'nin 15'ine karşılık sadece 10 sayı aldılar.

42 sayılık kayıp, Thunder'ın playoff tarihindeki en büyük kaybı oldu.

"Dürüst olmak gerekirse, bu bize her şeyden çok neler yapabileceğimizi gösteriyor," dedi Minnesota'nın iki veya daha fazla üçlük atan yedi oyuncusundan biri olan Wolves guardı Mike Conley . "Yani, şimdi kendimize bir standart koyduk, yani, neden her gece bu tür bir çabayla oynamıyoruz? Yani bir sonraki maçta bunu yapmazsak, bu bizim hatamız. Onlarla hiçbir ilgisi yok."

Minnesota, Pazartesi günü (20:30 ET, ESPN) Target Center'da 4. Maça ev sahipliği yapacak. Wolves, bu sezon sonunda 5-1'lik bir performans gösterdi.

Gecenin sonunda soyunma odasından ayrılmadan önce Edwards'a serinin değiştiğini hissedip hissetmediği soruldu.

"Hayır," dedi Edwards. "Hala gerideyiz. Sadece bir galibiyet. Çok yükseğe çıkamayız. Çok da aşağı inemeyiz. Sadece bir tane daha kazanmaya çalışmalıyız dostum. Bu takım, NBA'deki en iyi takım.

"Bu yüzden bu takımı birden fazla kez yenebilmeliyiz ve bu zor olacak."