Knicks hayatta kalmayı başardı, Pacers'ı sıkıştırarak 6. maçı zorladı

NEW YORK --Jalen Brunson 32 sayı kaydetti, Karl-Anthony Towns sol dizindeki morarmaya rağmen 24 sayı ve 13 ribaund üretti ve New York Knicks, Perşembe gecesi 5. maçta Indiana Pacers'ı 111-94 yenerek Doğu Konferansı finallerinde mücadele etmeyi başardı.

Knicks, seride ilk kez kendi sahasında kazandı ve Pacers'ın franchise tarihindeki ikinci NBA Finalleri seyahatini kazanmasını engelledi. Indiana, Cumartesi gecesi evinde tekrar deneyecek.

Knicks taraftarları, New York'un 2000'den beri ilk kez konferans finallerine çıkması ve 3-1'lik açığı kapatıp seriyi kazanan 14. takım olma umutlarını canlı tutmasıyla son dakikalarda "Knicks 7'de! Knicks 7'de!" diye tezahürat yaptı. Hiçbir takım, evinde ilk iki maçı kaybettikten sonra konferans finalleri serisini kazanamadı.

İlk çeyrekte 43 sayıya izin veren Knicks, iki gece sonra Pacers'ı ilk yarıda sadece 45 sayıyla sınırladı ve Salı günü 32 sayı, 15 asist ve 12 ribaunt üreten Tyrese Haliburton'ı sadece sekiz sayı ve altı asistle sınırladı.

Salı günü oyun kurucu rakibinden daha iyi bir performans gösteren Brunson, Knicks formasıyla 30 sayı ve üzeri attığı 20. playoff maçıyla franchise rekorunu kırdı.

Altı deplasman maçını üst üste kazanan Pacers için Bennedict Mathurin yedek kulübesinden 23 sayı attı. Indiana, playoff'un en düşük skorlu maçında sahadan sadece %40,5 şut yüzdesi yakaladı.

Brunson, Knicks'in 27-23 üstünlük sağladığı ilk çeyrekte 14 sayı üretti ve 4. maçın ilk çeyreğinde 43-35 geride olduklarından 20 sayı daha az sayı yedi.

4. maçın sonlarında yaşadığı bir çarpışma sonucu sol dizini sakatlayan ve oynaması şüpheli olan Towns, Brunson'ın gol atamadığı ikinci periyotta 12 sayıyla durumu toparladı.

Brunson, Knicks'in üçüncü çeyreğin ilk sekiz sayısıyla geri döndü ve periyodun ortasında 20 sayılık bir üstünlük kurdular. Pacers, New York'un Brunson'ın dört sayılık oyunuyla öne çıkan 12-0'lık bir seriyle kontrolü yeniden ele geçirmesinden önce bunu yarıya indirdi ve skoru 86-64 yaptı.