OKC 1. Maçtaki çöküş hakkında: 'Daha önce de aynı durumdaydık'

OKLAHOMA CITY -- İyisiyle kötüsüyle, Oklahoma City Thunder Perşembe gecesi son düdük çaldığında ürkütücü derecede tanıdık bir his yaşadı.

Indiana Pacers, NBA Finalleri'nin 1. Maçını kazanarak, Tyrese Haliburton'ın 0.3 saniye kala attığı 21 fitlik şutla gecenin ilk liderliğini elde etti. Thunder, 111-110'luk ev sahibi yenilgisinin dördüncü çeyreğinde 15 sayılık üstünlüğü elinden kaçırdı.

Bu, Oklahoma City'nin bu sezon sonrası sadece ikinci ev sahibi yenilgisiydi ve Thunder'ın Paycom Center'daki önceki yenilgisine çok benzer bir şekilde gerçekleşti. O örnekte, Denver Nuggets, dördüncü çeyreğin ortasında 13 sayılık açığı kapatarak Batı Konferansı yarı finalleri serisinin açılışını kazandı ve Aaron Gordon'ın 2,8 saniye kala attığı üç sayılık basketle öne geçti.

"Eh, berbat," dedi Thunder forveti Jalen Williams , Finaller açılışını kaçırmanın acısını özetleyerek. "Ama daha önce de buradaydık."

NBA tarihindeki en genç ikinci Finaller kadrosuna sahip olan Oklahoma City, Nuggets'a karşı yaşadığı çöküşü, bu takımın acı verici bir seri açılış yenilgisinden geri dönebileceğinin kanıtı olarak gösterebilir. Thunder, 2. Maçta Nuggets'ı 43 sayı farkla yenerek ve seriyi yedi maçta kazanarak karşılık verdi.

"Nasıl kaybettiğiniz gerçekten önemli değil," dedi Thunder süperstarı Shai Gilgeous-Alexander , ESPN Research'e göre Finallerde ilk kez forma giyen bir oyuncunun 38 sayısıyla üçüncü sırada yer aldı. "Açıkçası berbat -- son saniye şutu, arenadaki enerji ve bunun gibi şeyler. Ama günün sonunda kaybettik. 1. Maçı kaybettik.

"Daha önce 1. Maçı kaybettik. Bunun ardından daha iyi bir takım olarak çıktık. Hedefimiz bu."

Thunder, bu playoff serisindeki yenilgilerden sonra 4-0'lık bir performans gösterdi ve bir sonraki maçı ortalama 20,5 sayı farkla kazandı. Oklahoma City, 68 galibiyet aldığı normal sezonunda sadece iki kez üst üste maç kaybetti.

Oklahoma City teknik direktörü Mark Daigneault, takımını "kendimizi sıfıra indirmeye" çağırdı. Bu, Thunder jargonunda, kazansanız da kaybetseniz de maçın duygusunun kalıcı olmaması anlamına geliyor.

"Playofflar sizi sınıra götürür," dedi Daigneault. "Sırtınızı duvara dayarlar -- oyunlarda, serilerde. Buraya kadar geldiyseniz, bunu yapmak için katlanmak zorundasınız. Size yararlanabileceğiniz zengin deneyimler sunar. Sahip olduğumuz en büyük deneyim, her oyunun yeni bir oyun olduğunu anlamaktır. Serideki en önemli oyun, sonuç ne olursa olsun her zaman bir sonraki oyundur. Bu gece kazanmak isterdik, ancak bu gece bir başlangıç ​​noktasıydı, bir bitiş noktası değil."

Thunder, 1. Maçta kurban gitmeden önce Pacers'ın geri dönüş yeteneğinin her şeyini biliyordu.

Bu, Indiana'nın en az 15 sayılık bir açığı kapatıp galibiyet aldığı bu sezon sonu beşinci kez. ESPN Research'e göre, bu, en azından 1998'den beri playoff serisinde olan herhangi bir takımın elde ettiği en yüksek sayı.

"Onlara şapkanızı çıkarın," dedi Daigneault. "Oyunlar yaptılar. Bunu tüm playofflarda yaptılar. Bu onların kimliğinin bir parçası. Çok fazla inançları var. Hiçbir zaman oyundan çıktıklarını düşünmezler, bu yüzden sırtları duvara dayandığında bile büyük bir özgüvenle oynarlar. Bunu bu gece kanıtladılar."

Perşembe günkü maç aynı zamanda NBA tarihindeki en muhteşem bireysel kritik koşulardan birinin devamı niteliğindeydi. Haliburton, bu playofflar sırasında bir maçın son beş saniyesinde dördüncü beraberlik veya öne geçme sayısını attı. Bu şutu, elit bir top savunmacısı olarak ün kazanmış olan Oklahoma City guardıCason Wallace'ın üzerinden attı.

"Diğer takımın en iyi oyuncusunun maçın son birkaç saniyesinde galibiyet getiren bir şut çekmesiyle yaşayıp ölmek istemezsiniz," dedi Oklahoma City kadrosunun en yaşlı oyuncusu ve NBA şampiyonluğu kazanan tek oyuncu olan Alex Caruso . "Oyunu kontrol etmeye çalışmak istersiniz, böylece bu duruma düşmezsiniz."

Thunder, Finallerin açılış maçında bunu başaramadı.

Oklahoma City'nin en iyi savunması ilk yarıda baskındı, Pacers'ı 20 top kaybına zorlarken 45 sayıda tuttu. Ancak Thunder bu top kayıplarını sadece dokuz sayıya çevirdi ve Indiana'nın vuruş mesafesinde kalmasını sağladı.

Indiana devre arasından sonra hücumda rahat bir bölge buldu. Pacers topu çok daha iyi korudu, ikinci yarıda sadece beş top kaybı yaptı ve sahadan %51.1'lik şut yüzdesiyle 66 sayı attı, buna 3 sayılık atışlarda 20'de 10 isabet de dahildi.

Ancak Thunder'ın oyunu bitirmek için hala bolca fırsatı vardı. Oklahoma City, Pacers'ın oyunu tek pozisyona getirmesinin ardından sahadan son üç şutunu kaçırdı. Bunlar arasında Gilgeous-Alexander'ın birkaç hatalı şutu da vardı -- 1:07 kala trafikte kaçırılan bir turnike ve Haliburton'ın galibiyet golünden bir pozisyon önce düşmeyen bir orta mesafe fadeaway'i.

"Seri birinciye karşı birinci değil; birinciye karşı dördüncü," dedi Gilgeous-Alexander. "Bizim dört maçımız daha var; onların üçü var. Tam da bulunduğumuz yer burası. Bunu anlamamız lazım ve NBA şampiyonluğunu kazanmak istiyorsak onlar üçe ulaşmadan biz dört maça ulaşmalıyız.

"Bu kadar basit. Çok zor bir şey değil. 1. Maçı kaybettik. Daha iyi olmalıyız."