Rays, eğer katılırsa, 10 bin kişilik stadyumda playofflara katılma hakkı elde edecek

Tampa Bay Rays , Tampa'daki George M. Steinbrenner Field'da potansiyel sezon sonrası maçlarını oynayacak ve bu da 10.046 kişilik kapasiteye sahip küçük lig stadyumunda düzenlenecek bir Dünya Serisi olasılığını ortaya koyuyor.

Bu hamle, sezon sonrası maçların alternatif bir büyük lig stadyumuna taşınması ihtimalinin tartışılmasının ardından geldi ve Miami'nin LoanDepot Park'ı da düşünülen yerler arasındaydı. Rays, kasırga hasarının Tropicana Field'ın çatısını uçurup 2025'te oynanamaz hale getirmesinin ardından, bu yıl normal sezon maçlarını Low-A Tampa Tarpons'un evi olan Steinbrenner Field'da oynuyor.

Rays, Amerikan Ligi Doğu'da 50-47'lik derecesiyle dördüncü sırada yer alıyor ancak AL'de üçüncü wild card pozisyonu için Seattle Mariners'ın sadece 1,5 oyun gerisinde.

Komiser Rob Manfred Salı günü yaptığı açıklamada, Rays'in 2026 sezonu için yenilenen Tropicana Field'a döneceğini öngördüğünü söyledi.

O zamana kadar Rays yeni bir sahipliğe sahip olabilir. ESPN'e konuşan kaynaklar, henüz bir anlaşma imzalanmamış olsa da, takımın 1,7 milyar dolara emlak geliştiricisi Patrick Zalupski liderliğindeki bir sahiplik grubuna satışı sürecinin devam ettiğini söyledi. Kaynaklar, takım kontrolünün sezon sonuna kadar değişmeyeceğini, ancak öncesinde imzalanmış bir anlaşma olabileceğini belirtti.

Rays'in, 2004 yılında 200 milyon dolara takımı satın alan Stu Sternberg tarafından satılmasının ardından muhtemelen Tampa Bay bölgesinde kalması bekleniyor.

Sternberg, takımın Tropicana Field'ın bulunduğu St. Petersburg ile 1,3 milyar dolarlık stadyum için yaptığı anlaşmadan çekilmesinin ardından Rays'i satma yoluna gitti. Taraflar, Helene ve Milton Kasırgaları'nın Tropicana Field'a 50 milyon dolardan fazla hasar vermesinden önce anlaşmaya varmıştı.

Pinellas İlçe Komiserler Kurulu, Ekim 2024'te stadyumun kendisine ait kısmını finanse etmek için yapılacak oylamayı erteledi. Bir aydan kısa bir süre sonra Rays, gecikmenin stadyumun açılışında bir yıllık gecikmeye ve daha fazla devlet fonu olmadan anlaşmayı sürdürülemez hale getirecek maliyet aşımına yol açacağını açıkladı. Mart ayı ortasında Sternberg, St. Petersburg Belediye Başkanı Ken Welch'e takımın stadyum anlaşmasından geri çekileceğini söyledi.

Zalupski ve ortakları (ipotek komisyoncusu Bill Cosgrove ve iki küçük lig takımının sahibi olan Ken Babby) Rays'i nereye götürecekleri, MLB'nin geleceği açısından önemli bir soru olmaya devam ediyor. Manfred, 2028 sezonundan önce Las Vegas'a taşınana kadar Batı Sacramento, Kaliforniya'daki bir küçük lig stadyumunda oynamayı planlayan Rays ve Athletics'in stadyum durumlarının, MLB'nin 32 takıma çıkmasından önce çözülmesini istediğini söyledi.

Manfred, "[Athletics'i] taşıyacak yepyeni, pırıl pırıl bir stadyumum olsaydı, bunu yapardık," dedi. "Şu anda, Las Vegas'a taşınana kadar Sacramento'da oynayacaklarını umuyorum."

Potansiyel Twins satışı: Manfred ayrıca, bu yaz başlarına kadar "kulüpte lider" olan Minnesota Twins'in olası satışına da değindi. Milyarder Justin Ishbia, Twins'ten vazgeçerekChicago White Sox'u 2029 gibi erken bir tarihte satın almak için bir anlaşma imzaladı.

Bu durum İkizleri başka yerlere bakmaya itti.

Manfred, "Bir liderin varlığı netleştiğinde, herkes geri adım atıyor," dedi. "Gecikmenin büyük bir kısmı, başka bir şey yapmaya karar vermeleriyle ilgiliydi."

Komisyon üyesi ayrıntı vermedi ancak Twins'in satışı konusunda bir anlaşmanın doğru yönde ilerlediğine inanıyor.

"Bugün size söylemeye hazır değilim," dedi Manfred. "Orada bir işlem olacak ve [son zamanlarda] alınan fiyatlandırmayla tutarlı olacak. Sadece bu konuda sabırlı olmamız gerekiyor."

Televizyon sözleşmeleri: Manfred, Idaho'da düzenlenen Allen & Co. Medya ve Finans Liderleri Konferansı'nın ardından sporun 2026-28 yılları için ulusal yayın anlaşmalarına ulaşma konusunda daha iyi bir konumda olduğunu söyledi.

ESPN, Şubat ayında Pazar gecesi maçlarını, All-Star Home Run Derby'yi ve Wild Card Serisini bu sezondan sonra yayınlama anlaşmasını sonlandırdığını duyurdu. MLB'nin Fox ve TBS ile olan diğer anlaşmaları 2028 sezonu boyunca devam ediyor ve MLB, tüm sözleşmelerinin aynı anda sona ermesini istiyor.

Manfred Salı günü yaptığı açıklamada, "[Idaho'da] bizi bir anlaşmaya önemli ölçüde yaklaştıran birçok görüşme yaptım ve bunun uzun süreceğine inanmıyorum." dedi.

Kumar dürüstlüğü: Bir diğer MLB oyuncusu -- Guardians'ın atıcısı Luis Ortiz -- kumarla ilgili sorunlar nedeniyle soruşturulmasına rağmen, komisyon üyesi sistemin işe yaradığını ve yasal hale getirilmesinin aslında sporu korumaya yardımcı olduğunu söylüyor.

Manfred, "Uyguladığımız dürüstlük korumalarını sürekli olarak gözden geçiriyoruz," dedi. "Şu anda uyguladığımız şeffaflık ve izlemenin, yasal düzenlemeler ve kurduğumuz ortaklıkların bir sonucu olduğuna inanıyorum. [Bu] bizi beyzbolu yasallaştırmadan önce olduğumuzdan daha iyi bir konuma getiriyor."

Manfred, kumar izleme şirketlerine ve ligin, oyuncuları etrafında şüpheli bir faaliyet tespit etmesi halinde MLB'yi bilgilendiren kumar kuruluşlarıyla yaptığı anlaşmalara atıfta bulunuyor. ESPN'e konuşan konuya yakın kaynaklar, Ortiz'in başına gelenin de bu olduğunu söyledi.

ABS uygulaması: Her ne kadar tüm oyuncular ABS meydan okuma sisteminin tam zamanlı olarak uygulanması yönünde bir istekte bulunmasa da Manfred, bu konuda onların görüşlerini aldığına inanıyor.

Pazartesi günü, All-Star başlangıç atıcıları Tarik Skubal ve Paul Skenes bu fikre pek sıcak bakmadılar; en azından All-Star Maçı'nda kullanılması konusunda.

"Bunları [meydan okumaları] kullanmayı planlamıyorum," dedi Skubal. "Muhtemelen gelecekte de kullanmayacağım."

Skenes ekledi: "Oyunun insani yönünü gerçekten seviyorum. Sanırım bu, hakemlerin harika olduklarını düşündüğünüz ama aslında harika olmadıkları şeylerden biri. Dürüst olmak gerekirse, her iki durumda da pek umursamıyorum."

Manfred, meydan okuma sistemi fikrinin oyuncularla konuştuktan sonra varılan bir uzlaşmayla ortaya çıktığını iddia ediyor.

"ABS'de bulunduğumuz nokta, temel olarak oyuncuların görüşlerinden etkilendi," dedi. "İki yıl önce bana takım sahiplerinin ne yapmak istediğini sorsaydınız, ABS ile mümkün olan en kısa sürede her atışı değerlendirirlerdi.

"Oyuncular meydan okuma sistemine yoğun ilgi gösterdi."

All-Star'ın Atlanta'ya dönüşü: 2021'de yeni oylama yasaları nedeniyle All-Star Maçı'nın Atlanta'dan çekilmesinin ardından Manfred'e şehre ve eyalete geri dönüşünün nedeni soruldu.

Manfred, "Buraya geri dönme sebebi kendini açıkça gösteriyor," dedi. "Burada dolaşırken, harika bir tesisle birlikte gelen ilgi ve heyecan seviyesi, bu pazarın beyzbola verdiği destek, buraya geri dönmek için gerçekten iyi sebepler."

Çeşitlilik Geliştirme Programı: Manfred'e ayrıca, ligin web sitesinde Çeşitlilik Geliştirme Programı ile ilgili ifadeleri değiştirme kararı da soruldu. Kararın zaman içinde değiştiğini belirterek, programların ruhunun hâlâ mevcut olduğunu belirtti.

Manfred, "Bazen dünyanın etrafınızda nasıl değiştiğine bakmanız ve bulunduğunuz yere yeniden uyum sağlamanız gerekir," dedi. "Bazı programlarımızda açıkça ırk ve/veya cinsiyete dayalı bazı yönler vardı. Washington'daki insanların bunun farkında olduğunu biliyoruz. Programlarımızı, bu sürece müdahale edebilecek yasal sorunlara yol açabilecek programlarımıza devam edebilmemiz ve her zaman bağlı kaldığımız değerleri sürdürebilmemiz için yeniden düzenlemenin önemli olduğunu düşündük."

Oyuncular için göçmenlik korumaları: Başkan Donald Trump'ın yönetiminin Washington'da göreve gelmesinden bu yana yeni göçmenlik uygulama politikalarına gelince, Manfred hükümetin verdiği sözleri yerine getirdiğini söyledi.

Manfred, "Yönetimle görüştük," dedi. "Oyuncularımız için koruma sağlanacağına dair bize güvence verdiler. Bunun olacağını söylediler ve öyle de oldu."

Bu habere Associated Press katkıda bulunmuştur.