Rodgers: Tomlin'e katılmak, Steelers için 'ruh sağlığı açısından en iyisi'

PITTSBURGH -- Aaron Rodgers için oyunculuk kariyerine devam etmek ve Pittsburgh Steelers ile sözleşme imzalamak "ruhum için en iyi karardı."

Cumartesi günü resmi olarak bir yıllık 13,65 milyon dolarlık sözleşmeyi imzalayan 41 yaşındaki oyuncu, Salı günü Steelers'ın antrenman tesisinde düzenlenen zorunlu minikampın ilk gününe katılarak 21. sezonuna başladı.

"Egom için buna ihtiyacım yok," dedi dört kez MVP, Nisan ayından bu yana ilk kez yaptığı açıklamalarda. "Oynamaya devam etmek için buna ihtiyacım yok. Kariyerim ve hayatım boyunca sadece egodan aldığım birçok karar, iyi sonuçlansalar bile, her zaman tatmin edici olmuyor. Ancak ruhtan alınan kararlar genellikle oldukça tatmin edici oluyor.

"Bu benim ruhum için en iyi karardı ve koç [Mike Tomlin] ve buraya gelen adamlarla burada olmanın benim için en iyi fırsat olduğunu hissettim ve burada olmaktan heyecan duyuyorum."

New York Giants veMinnesota Vikings gibi diğer takımlarla görüşmeler yapılmış olsa da Rodgers, 2025 sezonu için tek gerçek seçeneğin Steelers olduğunu söyledi.

"Başka kuruluşlarla görüşmeler vardı, kesinlikle," dedi. "Ama yine de, Mike ile aramızdaki uyum, kişisel işlerimi karıştırırken, benim için başka bir seçenek kalmadığı bir noktaya geldi. Ya burada olacaktım ya da oynamayacaktım."

Rodgers'ın serbest oyuncu döneminin başlarında Pittsburgh'a yaptığı gizli ziyaret ile resmen Steeler olması arasında 70 günden fazla zaman geçti. Daha önce "The Pat McAfee Show"da yakın çevresindeki üyelerin "zor şeylerle" uğraşması nedeniyle kararını ertelediğini söylemişti.

Şimdi imzaladığını çünkü şartların düzeldiğini söyledi.

"Kişisel hayatımda birçok şeyle uğraşıyordum ve bazı şeyler biraz düzeldi, burada adamlarla tamamen bir arada olabileceğimi hissettim," dedi Rodgers ve daha sonra son birkaç ay içinde evlendiğini ekledi. "Tüm süreç boyunca Mike ve Omar [Khan, Steelers GM] ile harika bir sohbet ettik, ancak bunu başarmak ve arkamızda olmak güzel."

Rodgers, Tomlin'in kendisi için birincil çekim noktası olduğunu ve ikilinin uzun karar alma süreci boyunca iletişim halinde kaldığını yineledi.

"Mike Tomlin ile başlıyor," dedi Rodgers. "Uzun zamandır onun hayranıyım. NFL'de birkaç ikonik imtiyaz var. Bunlardan birinde 18 yıl oynadım. Bu da onlardan biri. Bu bölgede açıkça özel bir şey var. Pittsburgh'dan çok sayıda harika oyun kurucu var. Pittsburgh'un kariyerimin başından beri bir parçası olduğunu hissediyorum."

Rodgers sabah 7:19'da takım tesislerine vardı ve Green Bay Packers'ın Super Bowl XLV'de Steelers'ı yenmesiyle kalbini kırdığını hemen söyleyen bir taraftar tarafından karşılandı. Bir saat sonra takım toplantısında Rodgers takıma "her şey dahil" olduğunu söyledi, merkez Zach Frazier söyledi. Öğleden sonraki antrenmanda Rodgers tüm takım periyotlarını izledi ve bireysel quarterback tekrarlarındaMason Rudolph , Skylar Thompson ve çaylak altıncı tur seçimi Will Howard'ın arkasında dördüncü oldu. Rodgers hızlanırken bu tasarım gereğiydi.

"Size karşı gerçekten açık sözlü olacağım," dedi Tomlin, kararı açıklayarak. "Haziran tekrarları, kariyerinin bu aşamasında Will Howard gibi bir adam için 20 yıldır bunu yapan bir adamdan çok daha önemlidir. Ve bu yüzden Will Howard gibi bir adamdan ne kadar anlık performans alırsa alsın, biz de bu topluluğu antrenman kampına hazırlamaya çalışıyoruz."

Rodgers, diğer iki durağında liderlik pozisyonunda olmasına rağmen, Steelers hücumunda benzer bir rol üstlenip üstlenmeyeceği sorulduğunda tereddüt etti.

"Burada sadece bir hizmet lideri olmak ve 20 yıldır sahip olduğum bilgiyi, deneyimi aktarmak ve sadece adamlarla uyum sağlamaya çalışmak, onları tanımak, onların beni tanımasını sağlamak ve sadece sürecin tadını çıkarmak istiyorum," dedi. "Bu -- her şey yeni. Okulun ilk günü gibi. Pek çok adamın adını bilmiyorum. Burada formalarının arkasında isimleri yazmıyor. Toplantı odalarındaki kapılarda isimleri yazmıyor. Soyunma odasından kelimenin tam anlamıyla kaybolmuş bir şekilde çıkıyorum, birini yakalamaya çalışıyorum, 'Hey, nereye gidiyorum?' Ama bunun hissini alıyorum ve burayı yuvam yapmak için heyecanlıyım."