Tüm İrlanda küçükler şampiyonasının antrenörü, Kerry'ye karşı büyükler testinin kalecisi
Geçtiğimiz Pazar öğleden sonra Newbridge'de oynanan Tüm İrlanda küçükler finalinin sona ermesinden bir saat sonra Tyrone oyuncuları hala kutlama yapıyordu.
Gözlerinde kötülükle bir grup, menajer Gerard Donnelly'nin üzerine atıldı, onu havaya kaldırdı ve bir rock konserindeki kalabalığın arasında sörf yapan biri gibi başlarının üzerinden geçirdi.
Oyuncuların anne babaları ise, Donnelly'nin aniden yere düşüp düşmeyeceğini merak ederken, kahkahalar yükseldi. Cepleri fermuarlı mıydı acaba?
Bu tür anıları satın alamazsınız.
O sırada ana tribün, birkaç geride kalan ve Morgan ailesi dışında boştu. Baba Niall, dört yaşındaki kızı Maisie'nin montunu giymesine yardım ediyordu. Geçtiğimiz hafta sonu, Tyrone'un Dublin'e karşı kazandığı All-Ireland çeyrek final galibiyetinin ardından baba ve kızı Croke Park sahasında top koşturdu.
Cumartesi günü Kerry'e karşı yarı finalde geri dönecekler, ancak Newbridge'deki tarihi Pazar günü, kıdemli kaleci Morgan, Tyrone futbolunun uzun vadeli sağlığına daha fazla odaklandı.
2024 sezonu öncesinde teknik direktör Donnelly tarafından Red Hand genç takımına dahil edilen ve elinden geldiğince yardımcı olması beklenen bir antrenördür.
Bazen bu, iş, aile ve ilçeler arası yaşlılık hayatı arasında denge kurmaya çalıştığı için haftada yalnızca bir kez oluyordu, ancak düzenli olarak orada bulunmak için elinden geleni yapıyordu.
Morgan, "Bazı akşamlar küçükler saat altıda antrenman yapıyordu, böylece ben de büyüklerle birlikte sahaya girmeden önce 45 dakika kadar bir süre dahil olabiliyordum." diye açıkladı.
Donnelly'e yardımcı olan, eski Tyrone defans oyuncusu Ciaran Gourley, Morgan ve koç/fitness uzmanı Sean Murphy'den oluşan küçük bir menajerlik ekibi.
Ama bunu başardılar ve Tyrone bu yılki küçükler şampiyonasında öne çıkan takım oldu, geçen hafta sonu Cedral St Conleth's Park'ta Kerry ile karşılaşana kadar tüm maçlarını en az beş sayı farkla kazandılar.
Dakika 46'da, Kerry 1-13'e 0-13 önde iken, Munster şampiyonu Tyrone'un serbest vuruşunu değerlendirerek gol fırsatı yarattı ve bu gol '45'le sonuçlandı. Kevin Griffin topu ağlara gönderdi ve dört sayı önde olan Kerry galibiyete hazır görünüyordu.
Tyrone, Kerry'yi 1-4'lük skorla 0-2'lik skorla geride bırakarak 15 yıl aradan sonra ilk kez ülke şampiyonluğunu kazandı. Tyrone'un U20 takımı, üst üste iki kez All-Ireland şampiyonluğu elde etmişti.
Aniden komşuları Derry'nin altın standartlı genç takımları hakkında söylenen türden şeyler (2020, 2023 ve 2024 All-Ireland küçükler şampiyonluğunu kazandılar) şimdi Tyrone'un takımı hakkında da söyleniyor.
Morgan, Newbridge'deki kutlama yapan küçükler ligine doğru işaret ederek, "Kesinlikle son sınıfa geçecek çok sayıda çocuk olacak," dedi.
"Tyrone'da her zaman şunu söyleriz: Eğer her küçük takımdan üç oyuncu alabilirseniz, iyi gidiyorsunuz demektir. Bir gün Tyrone'da A takımda oynayacak yedi veya sekiz oyuncu olacağını tahmin ediyorum."
Donnelly'nin menajerliğini yaptığı küçükler takımı, Paul Devlin'in 20 yaş altı takımı ve Malachy O'Rourke'un A takımıyla birlikte, Garvaghy'deki son teknoloji eğitim merkezlerinde aylarca birlikte antrenman yaptı. Antrenmanlardan sonra birlikte yemek yiyor, gülüyor, koçluk ipuçları veriyor ve uzun hikayeler anlatıyorlardı.
Morgan, "Orada etrafı çitle çevrili bir saha var ve All-Ireland U20 finaline kadar geçen gecelerde, büyük saha veya ana saha olarak görülen bu çitle çevrili sahada oynuyorlardı," dedi. "Daha sonra küçükler ve büyükler de oradaydı. Hepimiz orada büyük bir coşku içindeydik."
Omagh CBS, 2023 ve 2024 All-Ireland kıdemli Hogan Kupası şampiyonluklarını da kazanarak, bölgenin önümüzdeki yıllarda güçlü bir pozisyonda konumlandığı hissini pekiştirdi.
Morgan'a Tyrone'da işlerin neden yeniden canlandığı sorulduğunda, "Bunun büyük bir kısmının kulüp sahnemizle ilgili olduğunu düşünüyorum" dedi.
"Amiral seviyesinde rekabet çok yüksek. Lig maçları önemli. Bazı ilçelerde kulüp liginin neredeyse bittiğini biliyorum ama biz daha yarıdayız ve Tyrone'daki amiraller çıkana kadar lig bitmeyecek.
"Bence bu tüm seviyelere yansıyor, çünkü herkes her oyunun ne kadar rekabetçi olduğunu görüyor. Her oyun önemli ve bu zihniyetin tüm seviyelere yansıdığını hissediyorum."
Morgan, kendi küçük yaşları sorulduğunda gülümsedi. Tyrone, 2008 ve 2010 All-Irelands şampiyonluğunu kazandı. Arada Morgan'ın yılı olan 2009 vardı ve Tyrone, Armagh'a karşı ilk maçını kaybetti - Robbie Tasker, penaltıdan Morgan'ı geçerek maçı kazandı - ve elendi. Bir ve bitti.
Yine de kendisi ve Ronan McNamee, 2021'de kıdemliler olarak All-Ireland madalyalarını birlikte kazandılar.
Belki de tüm bunlardan çıkarılacak ders, 2008 ve 2010 Tyrone takımlarında olduğu gibi küçük başarıların, gelecekteki kıdemli oyuncuların başarısının güvenilir bir göstergesi olmadığıdır. Durum böyleyken, Morgan'ın, bu yıl Tyrone'un kıdemli oyuncuları için böyle bir şey olmazsa, zaten her zaman yetenekli bir grup küçük ve U-20 fenomeninin yükselişte olduğunu düşünmesinin hiçbir anlamı yok.
Kerry'ye karşı bir maçta asla rahat duracaklarını sanmıyorum.
Kingdom'dan Morgan, Munster'ın ikinci yarıda All-Ireland şampiyonu Armagh'ı yıkma işini hedeflediğini belirterek, "Onlar büyük favori olacaklar" dedi.
"Komik bir durum, Donegal'ı yendikten sonra favoriler takımına çok yaklaştık. Sonra Mayo'ya yenildik ve hemen geri çekildik!
"Sonra Dublin'i yendik ve şimdi herkes Dublin'in harika bir takım olmadığından bahsediyor. Kerry de Armagh'ı yendi, yani harika takımlara geri döndüler! Komik bir durum, bu konular hakkında kiminle konuştuğunuza bağlı.
"Ama inancımız olacak, Tyrone takımlarının her zaman inancı vardır. Bu inanç maalesef topu kale direğinin üzerinden dışarı atmaz, bu yüzden yeteneklerimizin yüksek olduğundan ve hazır olduğumuzdan emin olmamız gerekecek."
Ağır bir yenilgi ve büyük bir başarısızlık olmazsa, Tyrone geriye dönüp baktığında ilerleme kaydedeceği bir sezon görecek. A takım seviyesinde, nihayet bu çürümeyi durdurdular. 2025'ten önce, 2021'de All-Ireland'ı kazandıklarından beri 15 şampiyonluk maçı oynamış ve sadece altısını kazanmışlardı. Bu yıl şimdiye kadar altı şampiyonluk maçından dördünü kazandılar.
Morgan, bunların hayati bir istikrar sağladığını kabul etti.
"Evet, biliyorum ki yılın başında küme düştük ve bu çok hayal kırıklığı yarattı, ancak neredeyse her yıl sizi ligde tutacak yedi puan aldıktan sonra küme düştük," dedi iki kez All-Star olan iki oyuncu.
"Sonra tabii ki Armagh'a karşı Ulster yarı finaline çıktık. Onları köşeye sıkıştırdık ve bir sayı farkla kaybettik, o gün Ulster'dan elenmek hayal kırıklığıydı.
"Ama sanırım gemiyi biraz olsun dengeledik. Artık her şey bu hafta sonuyla ilgili ve eğer iyi performans gösteremezseniz, yeniden başlamanız gerekecek, bu yüzden büyük bir takıma karşı şimdi büyük bir vardiya tutmamız gerekiyor."
*****
The 42
