UNC AD Bubba Cunningham 2026'da istifa edecek, danışmanlık rolüne geçecek; halefi işe alındı

Uzun süredir Kuzey Karolina atletik direktörü olan Bubba Cunningham, okulun duyurduğu üzere 2026'da görevinden ayrılacak ve yeni oluşturulan kıdemli danışmanlık rolüne geçecek. 2011'den beri Tar Heels'e liderlik eden Cunningham, atletik direktör olarak görev süresinin ötesinde UNC atletizmiyle ilgilenmesini sağlayacak Temmuz 2029'a kadar iki yıllık bir sözleşme uzatması imzaladı.

Cunningham, rektör ve atletizm direktörü kıdemli danışmanı olmadan önce 2026 yazına kadar AD rolünde kalacak. Bu, üniversite çapında stratejik girişimlere ve atletizm planlamasına odaklanacak ileriye dönük bir pozisyon.

Cunningham bir açıklamada, "Son sözleşme uzatmamın bir parçası olarak, Carolina atletizmini ve 28 takımımızı gelecekte olumlu bir konuma getirecek bir halefiyet planı üzerinde Üniversite liderliğiyle çalışmayı taahhüt ettim," dedi. "Sözleşmemi uzatma ve değişen atletizm ortamında geçiş yaparken ve yol alırken olağanüstü öğrenci sporcularımızı, koçlarımızı ve personelimizi desteklemeye devam etmemi sağlayacak şekilde rolümü geliştirme fırsatını takdir ediyorum. Gelecek için heyecanlıyım."

Geçişe hazırlanmaya yardımcı olmak için UNC ayrıca RFK Racing Başkanı Steve Newmark'ın yönetici yardımcı atletik direktörü olarak işe alındığını duyurdu. Newmark, 15 Ağustos'ta Cunningham'a bağlı olarak görevine başlayacak ve 2026'da atletik direktör olarak onun yerini alacak.

"Birçok tutkulu Tar Heel taraftarı gibi, UNC atletizmini hevesle takip etmek çocukluğumdan beri ailem ve arkadaşlarımla özel ve eşsiz bir bağ oluşturdu ve bunun Üniversite, mezunlar, topluluk ve daha geniş bir hayran kitlesi için oynadığı rolün farkındayım," dedi Newmark. "UNC'nin üniversite sporlarında birinci sınıf bir marka olarak statüsünü yükseltmeye devam etmek için Bubba ve tüm Tar Heel Ulusu ile çalışmayı dört gözle bekliyorum."

Chapel Hill yerlisi ve William & Mary ve Virginia Üniversitesi Hukuk Fakültesi mezunu olan Newmark, Aralık 2010'dan beri RFK Racing'e liderlik etti ve daha önce NCAA ve SEC dahil olmak üzere spor hukuku alanında çalıştı. Ayrıca yeni futbol koçu Bill Belichick'in işe alınmasına yardımcı olan danışma komitesinde görev aldı.

Newmark'ın işe alınması, NFL efsanesinin şaşırtıcı bir şekilde işe alınmasıyla sonuçlanan, zaman zaman "parçalanmış", yüksek profilli bir futbol koçluğu arayışının hemen ardından geldi. Belichick, Aralık ayında beş yıllık, 50 milyon dolarlık bir anlaşmayı kabul etti -- UNC'nin futbol programını ulusal öneme yükseltme niyetini gösteren agresif bir hareket.

Kaynaklar CBS Sports'a Belichick'in Cunningham'ın tercih ettiği seçenek olmadığını söyledi . 73 yaşındaki Mack Brown'ı kovduktan sonra Cunningham başlangıçta Tulane'den Jon Sumrall ve Iowa State'ten Matt Campbell gibi daha genç koçları hedef aldı. Ancak süreç parçalandıkça -- kısmen Mütevelli Heyeti başkanı John Preyer'ın Belichick'e yaptığı baskıyla -- birkaç aday çekildi veya görüşmeleri reddetti.

Belichick'in adı sızdırılıp ivme kazanıldığında, UNC 20 milyon dolarlık NIL bütçesi ve 15,3 milyon dolarlık personel maaş havuzu dahil olmak üzere önemli bir mali taahhütte bulundu. Cunningham'ın başlangıçta öngördüğü işe alım olmasa da, Belichick'in gelişi cesur bir dönüm noktasını işaret ediyor -- Tar Heel futbolunun gidişatını yeniden tanımlayabilecek bir dönüm noktası.

CBS Sports'tan Richard Johnson'a göre Cunningham, Michigan State atletik direktörü arayışıyla bağlantılı bir isimdi ve bu arayış sonunda Georgia Tech'in eski oyuncusu J Batt'a gitti. Bu büyük ölçüde Michigan State okul başkanı Kevin Guskiewicz ile olan bağlantısından kaynaklanıyordu.

Cunningham'ın UNC'deki mirası, atletizm departmanının hemen her alanında sürekli mükemmellik serisini içerir. 2011'deki gelişinden bu yana, Tar Heel takımları sekiz programda 24 ulusal şampiyonluk elde ederken, UNC sporcuları 22 bireysel NCAA şampiyonluğu kazandı. Takımlar ayrıca 44 ACC Turnuvası şampiyonluğu kazandı ve tutarlı sezon sonrası görünümleri elde etti - 11 futbol kase oyunu, beyzbolda üç College World Series gezisi ve erkekler basketbolunda üç Final Four koşusu dahil.